Haben Musiker unterschiedliche Gehirne?

In den letzten zwanzig Jahren haben Bildgebungsstudien gezeigt, dass Musiktraining dramatische Auswirkungen auf das Gehirn hat. Ein Anstieg der grauen Substanz (Größe und Anzahl der Nervenzellen) findet sich beispielsweise in den auditorischen, motorischen und visuellen Raumbereichen der Großhirnrinde von Musikern. Dr. Oliver Sacks schreibt in seinem Buch Musicophilia : "Anato- misten würden sich schwer tun, das Gehirn eines bildenden Künstlers, eines Schriftstellers oder eines Mathematikers zu identifizieren – aber sie könnten das Gehirn eines professionellen Musikers ohne Zögern erkennen." Vielleicht es ist nicht so überraschend, dass Gehirnareale, die mit Gesang und Instrument spielen, wie auditorische und motorische Kortexe, sich nach ausgiebiger Musikausbildung verändern, aber eine neuere Arbeit in der Zeitschrift Neuroscience schlägt einen weiteren Weg vor, wie Musik das Gehirn umformt.

Musiker können nicht nur ein besseres musikalisches Gedächtnis haben, sie können auch das verbale Gedächtnis verbessern. Sie können zum Beispiel besser beim Aufrufen einer Liste von zufälligen Wörtern sein. In der oben erwähnten Studie untersuchten die Wissenschaftler, welche Teile des Gehirns an diesem verbesserten verbalen Gedächtnis beteiligt waren. Sie rekrutierten zwanzig Studentinnen für ihr Experiment. Zehn der Schüler hatten keine musikalische Ausbildung, während die anderen zehn vor dem Alter von 7 Jahren Klavierunterricht hatten und das Training für mehr als 8 Jahre fortsetzten. Die Autoren betonten, dass keine der musikalisch ausgebildeten Schüler Profis seien und es keinen Grund zu der Annahme gab, dass sie besonders musikalisch begabt seien. Viele haben wahrscheinlich Klavier spielen gelernt, weil ihre Eltern das wollten.

In dem Experiment hörten alle Schüler und versuchten sich an einen Satz von 20 Wörtern zu erinnern. Dann hörten sie eine weitere Liste von 40 Wörtern, die in zufälliger Reihenfolge die zuvor gehörten Wörter und 20 neue Wörter enthielten. Die Schüler mussten angeben, welche Wörter "alt" und welche "neu" waren. Alle diese Tests wurden durchgeführt, während ihre Gehirnaktivität in einem MRI-Gerät überwacht wurde.

Diese Gedächtnisaufgabe stellte sich als ziemlich einfach heraus, und beide Schülergruppen waren sehr gut, obwohl die musikalisch ausgebildeten Schüler etwas besser waren. Beim ersten Hören der Wörter wurden in beiden Schülergruppen die gleichen Gehirnbereiche aktiviert. Was jedoch überraschend war, waren die Bereiche, die aktiviert wurden, wenn die Studenten feststellen mussten, ob sie das Wort schon gehört hatten oder nicht. In der musikalisch trainierten, aber nicht in der untrainierten Gruppe wurde der visuelle Kortex während dieser Wortwiedergewinnung aktiviert. Der visuelle Kortex? In der Vergangenheit wurde angenommen, dass dieser Bereich des Gehirns nur visuelle Informationen verarbeitet und das Abrufen von gehörten Wörtern ist keine visuelle Aufgabe. Vielleicht hatten die musikalischen Studenten während ihrer Ausbildung gelernt, ihren visuellen Kortex zu rekrutieren, um ihnen zu helfen, sich an die Musik zu erinnern, die sie spielten. Jetzt könnten sie diesen visuellen Bereich nutzen, um Wörter zu erinnern.

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Diese Studie schlägt einen ganz neuen Effekt des musikalischen Trainings oder des Trainings im Allgemeinen auf das Nervensystem vor. Langfristiges musikalisches Training organisiert das Gehirn tatsächlich neu . Bereiche, die anfänglich einer Art von Funktion (Vision) gewidmet sind, können rekrutiert werden, um eine andere (verbale Erinnerung) auszuführen. Diese Reorganisation kann nach dem Erlernen sehr anspruchsvoller Fähigkeiten erfolgen. Ein Beispiel für solch eine herausfordernde Aufgabe ist das Klavierspiel, das in vielen Bereichen Kompetenz erfordert, wie zum Beispiel das Hören von Tonhöhen, das Abtasten von Rhythmen, das Lesen von Musik und die Handkoordination.

Also kann ich diesen Beitrag positiv beenden. Studien wie diese geben Menschen Hoffnung, die an Hirnverletzungen wie Schlaganfällen gelitten haben. Wenn wir unsere Gehirne neu organisieren und lernen können, unseren visuellen Kortex zu benutzen, um uns an Worte zu erinnern, dann können Schlaganfallopfer vielleicht auch ihre Gehirne reorganisieren. Vielleicht können sie lernen, unbeschädigte Bereiche zu nutzen, um Aufgaben einmal unter der Kontrolle eines verletzten Teils des Gehirns auszuführen. Dies wird jedoch nicht spontan geschehen. Es erfordert Ärzte, Therapeuten und Patienten, neue Therapien zu entwickeln, die Patienten Schritt für Schritt dazu bringen, verlorene Fähigkeiten und Fertigkeiten zurückzugewinnen.

Referenz für das oben besprochene Papier: Huang Z et al. 2010. Verbaler Speicherabruf beschäftigt den visuellen Kortex bei Musikern. Neurowissenschaft 168: 179-189.

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