Der existentielle Schrecken des Klimawandels

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Im vergangenen Frühjahr haben mich ein paar Freunde dazu gedrängt, S-Town zu hören, ein Podcast, der von den Machern von Serial und This American Life erstellt wurde. Ich erwartete ein echtes Krimi-Drama im Stile der ersten Staffel von Serial 2014. Nachdem ich die ersten paar Episoden im Zug von Washington DC nach New York "gelauscht" hatte, ging ich auf die Plattform in Penn Station fühlte sich nervös, von Verzweiflung und Angst niedergeschlagen. Sicher, der Podcast konzentrierte sich auf John B. McLemore, einen außergewöhnlich intelligenten, aber zutiefst depressiven und selbstmörderischen Mann, aber wie man von jemandem erwarten kann, dessen Job tägliche schwierige Geschichten mit sich bringt, war es nicht die Depression des Subjekts oder seine Suizidalität mich. Vielmehr war es seine intensive und unbeirrte Obsession mit dem Klimawandel, und der Podcast achtete genau darauf, seine detaillierten Einsichten zu diesem Thema zu teilen, die gut unterstützte wissenschaftliche Daten berührten, die auf den rapiden Verfall unseres Planeten und seiner Ressourcen hinwiesen. so ferne Zukunft.

Als ich meine Angst als Reaktion auf diesen Podcast untersuchte, wurde mir klar, wie tief und vollständig die Realität des Klimawandels und die Konsequenzen, die er auf unserem Planeten haben wird, mich zutiefst erschüttern werden. Ich fand heraus, dass dieses Thema Gefühle hervorrief, die einzigartig in ihrer Fähigkeit waren, ein Gefühl von intensiver, globalisierter Angst auf einer existenziellen und nicht auf einer persönlichen Ebene zu erzeugen. Während ich durch die Medien Zeuge der Auswirkungen des Klimawandels sein kann, war ich bis jetzt noch nicht direkt von den Folgen der vom Menschen verursachten schnellen Umweltveränderungen betroffen. Meine Interpretation meines Unbehagens, jemanden zu hören, der ernüchternde Statistiken darüber liest, was passieren könnte, sollte die Menschheit nicht drastische Veränderungen vornehmen, wie John B. McLemore während der ganzen Episoden mit Entrüstung tut – dass das Denken und Lernen über die Realität des Klimawandels das Existenzielle aktiviert Die Psychologie würde unsere "ultimativen Sorgen" oder "existenziellen Fakten des Lebens" nennen, einschließlich Endlichkeit, Verantwortung, Leiden, Sinnlosigkeit und Tod.

Diese Sorgen sind natürlich ein Teil des menschlichen Zustands, und es ist nicht völlig überraschend, dass die Aussicht auf die Verschlechterung unserer natürlichen Ressourcen und die rasche Erosion der Bedingungen, die es der Erde ermöglichen, menschliches Leben zu erhalten, ein Gefühl der Verzweiflung hervorrufen würden über die Bedeutung und das ultimative Ende des menschlichen Lebens. Überraschend oder nicht, meine emotionale Reaktion war zutiefst beunruhigend, gekennzeichnet durch depressive Symptome, die im Laufe eines Tages etwas ausdauernd waren. Es würde auf vorhersehbare Weise auftauchen: während er Al Gore seine Fortsetzung von An Inconvenient Truth im Radio vorträgt, während Wetterbeobachter die Art und Weise beschreiben, in der die globale Erwärmung zu der unerbittlichen und beispiellosen Hurrikansaison beigetragen hat, während sie von den Forschern gehört hat das Weiße Haus sollte mit überzeugenden Fakten und Zahlen im Pariser Klimaabkommen bleiben, nur um auf taube Ohren zu stoßen. Ich war neugierig auf meine Reaktion und versuchte vielleicht, um einige der damit verbundenen Ängste zu lindern, herauszufinden, ob die Literatur die Beziehung zwischen der Verbindung mit den Realitäten des Klimawandels und emotionalen Reaktionen existenzieller Verzweiflung unterstützte.

Ein Großteil der Literatur zu diesem Thema konzentriert sich vor allem auf die psychischen Folgen der direkten Auswirkungen von Klimawandel, Naturkatastrophen wie Hurrikane, Tornados, Taifune, im Interesse zu verstehen, wie man am besten nicht nur medizinisch versorgt und finanzielle Unterstützung, aber psychologische Betreuung der Gemeinden nach diesen extremen Wetterereignissen. Zum Beispiel zeigten Gemeinden, die vom Hurrikan Katrina betroffen waren, hohe Raten von Depressionen und PTSD in der Folgezeit sowie Raten von Suizidvervollständigung und Versuchen, signifikant höher als der Ausgangswert für diese Region (Larrance, Anastario & Lawry, 2007). Es wird auch versucht, etwas mehr indirekte soziale und wirtschaftliche Probleme zu dokumentieren und zu verstehen, die der Klimawandel verschärft hat, darunter die Verringerung der Beschäftigung in "klimasensitiven Industrien" wie Tourismus und Landwirtschaft, die Verringerung der Ernährungssicherheit und die allgemeine Erschöpfung von Ressourcen wie Nahrungsmittel und Wasser und unfreiwillige Migration in potentiell nicht einladende oder feindliche Gebiete. Die Forschung unterstützt sowohl die Realität dieser Muster als auch die nachfolgenden negativen psychischen Gesundheitsergebnisse, einschließlich Depression, PTBS, soziale Isolation, Stress und Angst (Quiggin, 2010; Shields & Price, 2001).

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Es gibt jedoch wesentlich weniger Studien, in denen die spezifische Art von Auswirkungen der psychischen Gesundheit auf den Klimawandel, die ich bei mir selbst festgestellt habe, aufgespürt werden könnte, dass bloße Aufmerksamkeit und Kontakt mit der Ernsthaftigkeit des Problems Dissonanz und Angst verursachen können. Das soll nicht heißen, dass dieses Phänomen in den Jahrzehnten, in denen der Klimawandel zu einem prominenteren Thema geworden ist, nicht identifiziert und referenziert wurde. In einem Artikel von Fritze et al. Aus dem Jahr 2008 heißt es: "Auf der tiefsten Ebene wirft die Debatte über die Folgen des Klimawandels grundlegende Fragen über die langfristige Nachhaltigkeit des menschlichen Lebens und der Umwelt der Erde auf" (S. 9). Kidner (2007) bemerkt eine kollektive Angst, die aus der Unsicherheit oder dem Mangel an Sicherheit in der Zukunft einer natürlichen Welt resultiert, und legt sogar nahe, dass eine erhöhte Depression in den Industrieländern sowohl ein Faktor für die Verschlechterung unserer natürlichen Welt als auch für die Zukunft sein könnte unser gesteigertes Bewusstsein für diese Realitäten (2007). Einige haben festgestellt, dass der Mangel an Forschung über Depressionen und das sich verändernde Klima darauf zurückzuführen ist, dass die Industrialisierung eine Entfremdung von unseren natürlichen Ursprüngen bewirkt, so dass die wissenschaftliche Gemeinschaft die Auswirkungen einer sich verändernden Umwelt auf die psychische Gesundheit minimieren kann (Kellert, 2002).

Der Versuch, das Fehlen von Forschung zu verstehen, in der existenzielle Ängste oder Depressionen erforscht werden, die auf das Bewusstsein für den Klimawandel zurückzuführen sind, ließ mich mehr über meine eigene Reaktion nachdenken. Während die intensive emotionale Reaktion, die ich nach der direkten Konfrontation durch Fakten darüber, wie die Zukunft aussehen wird, wenn der Klimawandel seinen vorhergesagten Kurs einschlägt, tief und bedrückend ist, was passiert mit meinem Elend, wenn ich den Podcast, das Radio oder das Internet ausschalte Fernsehen? Ich habe der Klimaforschung kein Geld gespendet. Ich hatte mich keiner Organisation angeschlossen, die das Bewusstsein dafür schärfen würde. Ich konnte mich nicht einmal dazu durchringen, Al Gore seinen neuen Film anzuhören, geschweige denn zu gehen. Ich war gezwungen, mich selbst zu fragen; Was war das Ergebnis meiner existentiellen Verzweiflung? Hatte es mich zu etwas Nützlichem, etwas Produktivem getrieben? Leider, als ich nachdachte, wurde mir klar, dass mein Entsetzen über den Zustand der Dinge, anstatt mich selbst für die Sache zu begeistern, minimale Veränderungen im Lebensstil mit sich gebracht hatte, die nicht nur dazu beitrugen, die Chancen unseres Planeten zu verbessern zukünftiges Überleben, aber das mag auch das Gefühl der Hilflosigkeit und des Mangels an Kontrolle erleichtern, das mich bei der Bewältigung des Klimawandels beschäftigt hat. Was könnte diese Dissonanz erklären?

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Das erste, was mir in den Sinn kam, waren gute altmodische Bewältigungsmechanismen wie Verweigerung und Unterdrückung. Einige der gebräuchlichsten und primitivsten Abwehrmechanismen, sowohl Verleugnung als auch Unterdrückung, sind mächtige Werkzeuge, um eine Realität, die zu schwer zu ertragen ist, aus dem Bewusstsein oder der Erfahrung zu verbannen. Angesichts der Hoffnungslosigkeit, die ich verspürte, nachdem ich nur mit einem Blick darauf konfrontiert wurde, wie sich unser Planet in den kommenden Jahrzehnten entwickeln könnte, kann ich die Motivation meiner Psyche – und anderer – verstehen, diese Realität abzulehnen, egal wie stark die Wissenschaft ist als das Gewicht zu spüren. Schließlich ist die Leugnung des Klimawandels kein fremdes Konzept, sondern vielmehr eine, die genug Boden gewonnen hat, um in die höchsten Bereiche unserer Regierung zu gelangen. Im Jahr 2016 veröffentlichte das Yale-Programm zur Klimawandelkommunikation Statistiken, die darauf hindeuten, dass 70 Prozent der Amerikaner glauben, dass der Klimawandel stattfindet, nur 53 Prozent glauben, dass dies auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist Erleichterung der Verhaltensänderung. Könnte das Phänomen der Ablehnung des Klimawandels ein Faktor für Freud'sche Verteidigungsmechanismen bei der Arbeit sein? Ernest Beckers berühmtes 1973 erschienenes Buch, Die Leugnung des Todes , sprach zu den Längen, die wir gehen werden, um der Wirklichkeit unserer Sterblichkeit zu entkommen, und vielleicht ist dies auch entscheidend für unser Überleben. Natürlich scheint es in diesem Fall so zu sein, dass die Verweigerung oder Verdrängung der Realität des Klimawandels, die dazu führen könnte, dass wichtige Veränderungen, die die globale Erwärmung verlangsamen könnten, nicht vorgenommen werden, in Wirklichkeit unpassend sind und uns glückselig ignorieren, aber nicht näher kommen Verbesserung der Überlebenschancen unserer Spezies.

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Abwehrmechanismen wie Verleugnung und Repression reichen unter Umständen nicht aus, um zu erklären, warum Menschen nicht die notwendigen Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels ergreifen. In der Tat könnte ein Teil des Problems darin bestehen, dass das Wissen über das Thema den gegenteiligen Effekt haben könnte, den man erwarten kann. Es gibt Forschungsergebnisse, die nahe legen, Menschen mit Fakten, Zahlen und Bildern über die Realitäten des Klimawandels zu versorgen, sie zu betäuben und sie mit Gefühlen der Hoffnungslosigkeit zu immobilisieren, statt sie zu ermutigen und zum Handeln zu ermutigen. Studien haben gezeigt, dass zwischen dem Ausmaß des Klimawandels und dem Gefühl von Taubheit und Apathie ein Zusammenhang besteht. Die Ironie dabei ist, dass wir das Bewusstsein für die Bedrohung nicht leugnen oder verdrängen können, wenn wir uns vom Ausmaß des Problems so überwältigt fühlen, dass sowohl Gedanken als auch Handlungen, die zur Verbesserung der Situation nützlich sein könnten, gehemmt sind (Macy und Brown, 1998; Moser, 2007). Wenn ich mir erlaube, über den Klimawandel und seine grellen Realitäten nachzudenken, fühle ich mich durch die emotionale Reaktion wie ins Bett kriechen und zu einem Ball zusammenrollen. Dies ist weder eine Lösung für meinen unangenehmen Gefühlszustand noch für das Problem unseres wärmenden Planeten. Während das Bewusstsein der Ablehnung vorzuziehen scheint, besteht die Sorge, dass es zu einem ähnlichen Ergebnis des Nichthandelns führt.

Es gibt zweifellos eine Reihe anderer Gründe, warum Menschen keine notwendigen Maßnahmen in Bezug auf das Thema Klimawandel ergreifen, einschließlich der wahrgenommenen Gefahr von Verhaltensänderungen, der Überzeugung, dass der Klimawandel nicht durch menschliches Verhalten verursacht wird und daher keine Auswirkungen haben kann die Überzeugung, dass die kleinen Veränderungen, die sie als Individuum bewirken könnten, keine bedeutungsvollen Auswirkungen haben würden, die Bedrohung als zukünftiges Problem wahrzunehmen und daher nicht die Salienz des Risikos zu erfahren, und mehr (Swim et al, 2009) ( Gifford, 2011). Die bloße Betrachtung der Bandbreite von emotionalen und kognitiven Blockaden für Individuen, die notwendige Verhaltensänderungen vornehmen, ist überwältigend – ich kenne meine eigene persönliche Geschichte des Steckenbleibens, und manchmal flippe ich aus und denke, dass, wenn genug Leute damit kämpfen, wir zum Scheitern verurteilt sind. Zweiundvierzig Prozent der Amerikaner denken, dass "Menschen die globale Erwärmung reduzieren könnten, aber es ist zu diesem Zeitpunkt unklar, ob wir tun werden, was notwendig ist." Sind wir resigniert zu wissen, was wir tun können, um unseren Untergang zu verlangsamen, aber existenziell unfähig zu sein um es zu ermöglichen?

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Zum Glück bringt die Literatur gute Nachrichten. Während Angst, Verzweiflung und Taubheit als gemeinsame Reaktionen auf das Bewusstsein identifiziert wurden, gibt es Individuen, die auf die Bedrohung mit Aktivismus, kollektivem Engagement und einem Gefühl der Ermächtigung und persönlichen Verantwortung reagieren (Langford, 2002). Während einige auf die Ängste mit Verdrängung oder Verleugnung der Realität reagieren mögen, können andere kleine Veränderungen vornehmen (wiederverwendbare Taschen im Lebensmittelgeschäft verwenden, mehr über das Recycling nachdenken), während einige ihr erhöhtes Bewusstsein in eine absichtliche Erforschung der Forschung kanalisieren, Zunehmendes Verantwortungsbewusstsein für ihre individuellen Auswirkungen auf die Umwelt und das Bestreben, andere dazu zu bringen, ähnlich bedeutende Veränderungen im Lebensstil vorzunehmen (Maiteny, 2002). Warum haben manche Leute Lust, sich in einen Ball zu schlängeln und andere zu nachhaltigem Handeln getrieben werden? Es stellt sich heraus, dass Reaktionen auf den Klimawandel durch eine Reihe von individuellen Faktoren, einschließlich Kontrollort, relative Risikobewertung, Verantwortungszuschreibungen, Selbstwirksamkeit, Stressbewältigungsfähigkeiten und Bewältigungsbeurteilungen sowie kognitive Selbstmodelle, vermittelt werden Welt und Zukunft (Swim et al., 2009; Moser, 2007; Fritz et al., 2008). Ein Einblick in diese Faktoren lässt mich sicher darüber nachdenken, was mit mir selbst passieren mag, was zu meiner Reaktion beiträgt und mir wiederum die Möglichkeit gibt, diese mentalen Blockaden anzugehen und einen Weg zu finden, damit anzufangen Änderungen. Die gute Nachricht ist, dass es Hinweise darauf gibt, dass eine aktive Teilnahme am Kampf gegen den Klimawandel ein Gefühl der Selbstwirksamkeit, soziale Kompetenz und eine Reihe damit verbundener positiver Emotionen erhöht (Langford, 2002; Maiteny, 2002).

Es sollte angemerkt werden, dass die positiven emotionalen Vorteile von Verhaltensänderungen auch dann auftreten können, wenn der relative Einfluss auf die Bedrohung durch den Klimawandel minimal ist (Swim et al, 2009). Und in der Realität müssen, damit wir überhaupt eine Chance haben, die gefährlichen Veränderungen zu verlangsamen, strukturelle und gesellschaftliche Veränderungen vorgenommen werden. Aber es sind Individuen, die diese strukturellen Veränderungen entwickeln und sich daran beteiligen müssen. Und während die existentielle Angst vor der möglichen Zerstörung unseres Planeten und unserer Spezies wie eine Last erscheinen mag, die zu groß ist, um sie zu ertragen, wie jede andere Angst, ist es eine, der man am besten begegnet, anstatt sie zu vermeiden. Das Schicksal der Welt kann davon abhängen.

Ein "Tip Sheet" der Australian Psychological Society (Australische Psychologische Gesellschaft) über die Suche nach Wegen, sich angesichts der durch den Klimawandel bedingten Notlage zu verändern.

Quelle: Australische Psychologische Gesellschaft