Der Tod von Elizabeth Edwards veranlasste viele Frauen dazu, über die Bedeutung ihres eigenen Lebens, ihres Vermächtnisses für ihre Kinder und der Art, wie sie auf unvorstellbare Tragödien reagieren könnten, nachzudenken. Viele waren erstaunt über die Stärke und Anmut, die Elizabeth Edwards angesichts des Verlustes eines Kindes, einer verheerenden Diagnose von Krebs im Endstadium und eines vernichtenden Verrats ihres Mannes von mehr als 30 Jahren zeigte.
Ihr Tod hat auch viele Frauen dazu gebracht, über ihre eigenen Freundschaften nachzudenken. Bei der Beerdigung von Elizabeth Edwards hielten drei Personen Lobeshymnen: Eine war ihre Tochter Cate, und die anderen beiden waren enge Freunde.
In ihrer letzten Facebook-Nachricht schrieb Elizabeth Edwards: "Ihr wisst alle, dass ich in meinem Leben von drei errettenden Gnaden – meiner Familie, meinen Freunden und einem Glauben an die Kraft der Widerstandskraft und der Hoffnung – unterstützt wurde."
Als ich den Aufsatz von Diane Auer Jones in The Chronicle of Higher Education gelesen habe, waren ihre beredten Gedanken über Elizabeth Edwards die Art von Freund, die wir alle gerne mit mir in Resonanz gebracht hätten. Ich fragte Diane, ob ich ihren Posten hier teilen könnte und sie stimmte gnädig zu. Danke, Diane! ~ Irene
Von Elizabeth Edwards lernen
Von Diane Auer Jones
Ich bin traurig über den Tod von Elizabeth Edwards. Ich kannte sie nie persönlich, aber jedes Mal, wenn ich Elizabeth Edwards im Fernsehen sah oder etwas las, das sie schrieb, oder sie während der Zeit ihres Ehemannes in DC aus der Ferne gesehen hatte, konnte ich nicht anders, als zu denken, dass sie eine dieser Frauen ist. Ich möchte als mein Freund haben. Es gab nur etwas an ihr, das sie weise und sympathisch und regelmäßig erscheinen ließ, trotz des Reichtums, den sie und ihr Mann gesammelt hatten, und der Zeit, die sie in der Öffentlichkeit verbrachten. Für mich schien Elizabeth Edwards das einzig Wahre zu sein – nur eine weitere Mutter, die das Beste für ihre Kinder wollte und versuchte, trotz der enormen Tragödien, denen sie gegenüberstand, und der Herausforderungen des öffentlichen Lebens alles zusammen zu halten.
Niemand von uns wird jemals erfahren, was in Edwards 'Haus vor sich gegangen ist, oder wie Elizabeth wirklich über die Lügen und den Verrat ihres Mannes während dieser dunklen Momente der Entdeckung und öffentlichen Demütigung gefühlt hat. Unter Umständen, die manche Frauen dazu bringen würden, sich zu rächen, wählte Elizabeth eine höhere Straße. Sie verleugnete ihren Schmerz nicht oder gab vor, dass es keine Momente gab, in denen sie sich anstrengen musste, um aus dem Bett zu kommen oder um nicht zu schreien. Aber sie konzentrierte ihre Energie darauf, ihre Kinder zu beschützen, ihre eigene Identität zu etablieren und als die neue Person, die sie werden musste, wieder zu leben. Wie traurig, dass sie herausfinden musste, wie sie leben sollte, damit sie sich zum Wohle ihrer Kinder auf den Tod vorbereiten konnte.
Ich war im Umkleideraum im Fitnessstudio, als ich erfuhr, dass sie gestorben war. Normalerweise ist der Fernseher im Hintergrund, während die morgendliche Menge durch unsere individuellen Routinen hetzt und zur Arbeit geht. An diesem Morgen jedoch drehte jemand die Lautstärke, so dass wir die Geschichte über das ständige Dröhnen von Duschen und Haartrocknern hören konnten. Die Reporterin sprach über den Brief, den Elizabeth an ihre Kinder geschrieben hatte, um sicherzustellen, dass sie mit ihrem Geist und ihren Werten wachsen würden, sogar in ihrer Abwesenheit. Ich gebe zu, dass ich in einer Phase des Lebens bin, in der ich mich über Hallmark-Werbespots veräppeln kann, aber selbst die jungen Frauen um mich herum tüfteln an ihrer tröpfelnden Mascara, während sie dieser Geschichte lauschen. Haartrockner wurden abgestellt.
Elizabeth Edwards schien unendlich menschlich und wird durch ihre Briefe nicht nur ihren Kindern, sondern auch ihren Kindern und Generationen bleiben. Ich hoffe, dass die Kinder der Edwards immer die Stimme ihrer Mutter hören können, wenn sie die Worte lesen, die sie so liebevoll für sie geschrieben hat.
Der Reporter lieferte eine Probe von dem, was in den Seiten des Briefes enthalten war, aber aus irgendeinem Grund kann ich nicht aufhören darüber nachzudenken, dass zu den wirklich großen Dingen eine Anleitung gehörte, einen Salatkopf zu entkernen und zu pflücken die richtige Kirche. Ich weiß nicht, warum ich nicht aufhören kann, über diese beiden Dinge nachzudenken. Vielleicht liegt es daran, dass ich nicht weiß, wie ich es richtig machen soll.
Ich dachte einmal, dass jeder eine Bucket-Liste haben sollte, und nicht nur, wenn du denkst, dass du ihn kickst. Bis dahin kann es zu spät sein. Nachdem ich die Geschichte von Elizabeth Edwards gehört habe, habe ich jetzt das Gefühl, dass die Bucket-Liste vielleicht nicht so wichtig ist. Stattdessen ist es vielleicht wichtiger, sich auf das zu konzentrieren, was ich tun möchte, bevor ich sterbe. Vielleicht ist es besser, darüber nachzudenken, was ich sagen möchte, auch wenn ich weg bin. Es gibt keine Garantie dafür, dass am Ende die Zeit, die Gelegenheit oder sogar die Fähigkeit besteht, all die Dinge zu sagen, an die sich unsere Lieben erinnern sollen.
Meine Kinder sind erwachsen, und anders als Elizabeth Edwards muss ich nicht über Wörter nachdenken, die meine Söhne durch die schwierigen Teenagerjahre führen, in denen sie in meiner Abwesenheit navigieren werden. Meine Söhne haben die Familiengeschichten immer wieder gehört, und ich war ziemlich gut darin, Fotoalben auf dem neuesten Stand zu halten. Wir haben millionenfach über all die großen Dinge geredet und ich kann in ihren Worten und Taten sehen, dass die meisten Werte, die wir einzuflößen versucht haben, endlich durchkommen. Nicht alle, aber die meisten.
Stattdessen sind es die kleinen Dinge, die ich ihnen erklären möchte. Bestimmt werden sie sich eines Tages wundern, warum ich einen Plastik Captain Planet Ring in der oberen Ecke meiner Schmuckschatulle habe. Sie möchten vielleicht die Familienrezepte für Füllung und Weihnachtsfrittata kennen. Sie könnten schließlich sogar wissen wollen, wie man einen Wollpullover richtig behandelt. Einige der Botschaften, die ich zu übermitteln versucht habe, klingen vielleicht anders, wenn meine Söhne ihre eigenen Ehepartner und Kinder haben, die sie lieben können. Es ist nicht so, dass ich denke, dass ich es bald trete, aber man weiß nie die Zukunft. Immerhin fahre ich in Gleichstromkabinen.
Elizabeth Edwards erinnert uns daran, dass, während wir nicht kontrollieren können, was andere tun, oder um Tragödien zu verhindern oder unser eigenes Schicksal zu bestimmen, wir die Art und Weise kontrollieren können, in der wir uns entscheiden, auf die Herausforderungen des Lebens zu reagieren. Sie erzählt uns, dass es sogar im Sterben Leben gibt. Sie bekräftigt, dass die Arbeit einer Mutter nie getan wird. Sie erinnert uns daran, dass es wirklich einen richtigen Weg gibt, einen Salatkopf zu kernieren.
Ruhe in Frieden, Elizabeth Edwards, und mögen deine Kinder weiterhin von dir lernen, durch alle Tage ihres Lebens.
Diane Auer Jones ist Präsidentin des Washington Campus und ehemalige stellvertretende Sekretärin für die postsekundäre Bildung am US-Bildungsministerium.
Dieser Beitrag erschien zuvor in der Chronik der höheren Bildung und wird mit der Erlaubnis des Autors nachgedruckt.
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