Die tapferen Frauen, die Vögel von “Mörderischen Millinery” retteten

Ein Interview mit Tessa Boase, Autorin von “Mrs. Pankhurst’s Purple Feather”.

“Mrs. Pankhursts Purple Feather ist eine einzigartige Reise durch eine sich wandelnde Gesellschaft … eine sehr originelle Geschichte, in der Frauen in die Öffentlichkeit treten, sich für Veränderungen einsetzen – und schließlich eine Stimme finden.”

Vogelfedern gehören auf Vögel, nicht auf Hüte

Vor ein paar Wochen erhielt ich ein wundervolles Buch von Tessa Boase mit dem Titel Purple Feather von Frau Pankhurst: Mode, Wut und Feminismus – Women’s Fight for Change . Der Titel erregte sofort meine Aufmerksamkeit und ich begann damit zu blättern. Ein paar Stunden später wurde mir klar, dass es nicht nur dunkel geworden war, sondern dass ich völlig in Ms Boases unglaublich interessantes und wichtiges Buch über eine erstaunliche Frau namens Etta Lemon vertieft war, die, wie sich herausstellte, Mode, Antifeminist – und Anti-Wahlrecht. Ich wollte wirklich mehr darüber erfahren, wie das Buch entstand und es einem breiten Publikum vorstellen, von dem ich wusste, dass es mich an der Arbeit von Frau Lemon und anderen Frauen interessierte, die den Gebrauch von Federn für die Mode ausschließen wollten . Ich fragte Frau Boase, ob sie ein paar Fragen beantworten könne, und sie stimmte gern zu. Unten ist unser Interview, und ich hoffe, es wird andere dazu anregen, das ganze Buch zu lesen und über die vielen wichtigen Botschaften nachzudenken, die es bietet.

Als Mrs. Pankhurst 1908 das House of Commons mit ihrem knallharten Kader militanter Suffragetten stürmte, trug sie auf ihrem Hut eine üppige lila Feder. Das ist die faszinierende Geschichte hinter dieser Feder. “

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Warum hast du Mrs. Pankhursts Purple Feather geschrieben ? und wie hast du diesen Titel gewählt?

Vor drei Jahren aß ich mit meinem alten Redakteur, einem begeisterten Vogelbeobachter, zu Mittag und wir redeten auf Umwegen über Naturgeschichte. Es ist im Moment “heiß”, sagte er. ” H ist für Hawk” , etc etc. Könnte ich diese Art von Buch schreiben? Ich gestehe, dass mein Herz leicht gesunken ist, da mein Interesse am Geschichtenerzählen eher bei Menschen als bei Kreaturen liegt. Aber als er beiläufig erwähnte, dass die Königliche Gesellschaft für den Schutz der Vögel – die RSPB – von viktorianischen Frauen gegründet wurde, die sich gegen die Mode für Federn in Hüten wehrten, war ich sofort fasziniert. Ich war auch erstaunt. Warum weiß das niemand?

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Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Tessa Boase

Die RSPB ist unsere größte Naturschutzorganisation, aber ich verbinde sie (nicht völlig unfair) mit Männern. Prominente wie Bill Oddie – bärtig, in Goretex gekleidet, Ferngläser um den Hals, eher eigentümlich über die Vögel. Aber hier erzählte mir jemand, dass es wegen Frauen entstanden ist. Dass es eine Anti-Fashion-Kampagne war!

Eine Woche Recherche reichte aus, um mir zu sagen, dass dies das Buch war, das ich schreiben musste. Diese Geschichte würde alles haben: unsichtbare Frauen, Mode, Politik, soziale Extreme, Kommerz, tote und lebendige Kreaturen. Ich wollte jedes Glied in dieser Warenkette zum Leben erwecken, denn jedes Detail faszinierte mich – vom Jäger über die Federarbeiter bis hin zu den Hutmachern, Ladenmädchen, Fashionistas – und jenen Frauen, die gegen den Gefiederhandel kämpften und herzlos waren Träger der “mörderischen Hutmacherei” auf beiden Seiten des Atlantiks.

Doch nach vielen Monaten harter Arbeit und Forschung wurde mein Vorschlag von unzähligen Verlegern abgelehnt, weil (wie sie sagten) “Vogelmenschen sehr schwer zu verkaufen sind”. “Ja wirklich?” Ich denke, es lag daran, dass dieses Buch nicht einfach war: kein Vogelbuch für die Jungen; nicht wirklich ein Naturgeschichtsbuch; nicht unbedingt ein Modebuch …

Quelle: Etta Zitrone; Mit freundlicher Genehmigung von Tessa Boase

Ich ging zurück ins Archiv. Und dann bin ich auf etwas gestoßen, das alles zu verändern schien. Es war ein Brief, den die RSPB-Hauptdynamikerin Etta Lemon über ihre Rolle in der Frauen-Anti-Wahlrecht-Liga an den Surrey-Spiegel schrieb. Sie bat um Unterstützung, um diese “Bedrohung” für die Gesellschaft zu bekämpfen. Ich sah dann, dass ich die Geschichte des politischen Aktivismus der Edwardian Frauen breiter erzählen musste, ohne mich nur auf die Vögel zu konzentrieren.

Als ich Bild um Bild von Suffragetten- und Suffragetten-Kundgebungen sah, wurden meine Augen immer wieder auf die Köpfe gezogen. Diese prächtig gehüteten Frauen waren in Vogelteilen geschmückt. Der kunstvoll gefiederte Hut war die Blüte der emanzipierten Frau. Und doch schrieb ein amerikanischer Kolumnist: “Wer würde einer jungen Frau, die eine ganze Silbermöwe auf dem Kopf trägt, die Stimme geben?”

Hier war eine Geschichte viel komplexer, dramatischer – und vielleicht schmackhafter für die Verleger. Ich lag richtig. Ich bekam schnell einen Deal für ein Buch, das die zwei Geschichten miteinander verquickt, aber meine Absicht war immer, die RSPB Geschichte in den Vordergrund zu stellen, und für meine Heldin Etta Lemon ihren rechtmäßigen Platz im Kanon der Frauen zu gewinnen, die das 20. Jahrhundert prägten. Jahrhundert. Der Titel kam zu mir, als ich das Museum of London besuchte, und entdeckte einen üppigen Hutschmuck, der einst vom Führer der Suffragetten getragen wurde und in einer mit einem Glas beleuchteten Vitrine aufbewahrt wurde. Es war ein symbolisches Objekt, das nicht nur an Frau Pankhursts Weiblichkeit und Macht erinnerte, sondern auch (ironischerweise) an Frauenmissbrauch.

Quelle: Wellensittich Hut; Mit freundlicher Genehmigung von Tessa Boase

Die violette Straußenfeder wäre von ausgebeuteten weiblichen Federhänden, die in der Nähe des heutigen Museums in der Londoner City arbeiten, “beendet” worden. Dieses Museumsstück verband meine Geschichte mit einer anderen Sammlung von Federn, die ich entdeckt hatte, in einer Schachtel, die in den Archiven der RSPB vergraben war und als “Schmuggelware” bezeichnet wurde. Reiher, Haubentaucher, Paradiesvogel … Diese wurden von Hutmacherinnen genommen, untersucht, beglaubigt und von Frau Lemon als Beweis für einen verachtenswerten Handel aufbewahrt.

Ich hätte es vielleicht vorgezogen, wenn das Buch “Mrs Lemon and the Birds” heißen würde – aber Pankhursts Name verkauft Bücher … und Schriftsteller müssen sich am Ende der Weisheit ihrer Verleger beugen.

Wie geht es Ihrer früheren Arbeit nach?

In meinem früheren Buch The Housekeep’s Tale ging es auch um unsichtbare Frauen: Haushälterinnen großer englischer Landhäuser; eine Handvoll Frauen, die zwischen 1830 und 1970 (größtenteils) ihren Arbeitgebern zum Opfer gefallen waren. Ich wollte ihre Seite der Geschichte erzählen und ihren Beitrag in die Erzählung zurückführen. Dadurch habe ich gelernt, dass ich den Forschungsprozess liebe und es genieße, einen Moment in der Geschichte ins Detail zu bringen. Ich bin ein englischer Literaturwissenschaftler und ein Feature-Journalist, kein Historiker. Mein journalistisches Interesse gilt der Gesellschaft, der Umwelt, der Nachhaltigkeit und der Nahrungskette. Ich mache keine Berühmtheiten, sondern echte Menschen und liebe es versteckte Geschichten aufzudecken.

“Die kürzliche Royal Wedding hat mich dazu gebracht, mich zu fragen, ob alle Mode wirklich zyklisch ist, da eine Menge Federn ausgestellt waren – und dann eine Welle von Besorgnis in der Presse über ihre Herkunft. Ist das Tragen von Federn grausam? “

Was sind deine wichtigsten Botschaften?

Es ist kein polemisches Buch; Ich habe es nicht mit einer Botschaft geschrieben. Aber die Vernachlässigung dieser Frauen ist wirklich beschämend, und ich habe es genossen, einige dieser älteren Männer, die historisch für diese Vernachlässigung verantwortlich sind (die sehr gnädig darüber waren!), Leicht zu quälen. “Eine unangenehme Lektüre für Männer”, sagte Mark Avery in seinem Blog “Steh auf für die Natur” (er ist ein ehemaliger RSPB-Arbeitgeber); oder zumindest dieser Mann. Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass mir das Lesen dieses Buches viel Gutes gebracht hat.

Die kürzliche Royal Wedding hat mich dazu gebracht, mich zu fragen, ob alle Mode wirklich zyklisch ist, denn es gab eine Menge Federn zu sehen – und dann eine Welle von Besorgnis in der Presse über ihre Herkunft. Ist das Tragen von Federn grausam? Ich hoffe, dass diese Debatten niemals aufhören werden.

Ich würde auch gerne Leute erziehen, so dass sie sich bewusst sind, dass ihr instinktiver Rückstoß oder Unbehagen über die Verwendung von Federn in der Mode direkt zu jenen RSPB-Gründern zurückgeht, die unsere Empfindlichkeiten änderten.

Und schließlich: Denken Sie daran, alle Mode hat ihren Preis. Es war dann (ich gehe darauf ein, in meinem Buch – von den Vögeln bis zu den verarmten Federarbeitern und Hutmachern) – und das tut es heute. Ist es in Ordnung, billige Kleidung zu tragen? Ist Zuchtpelz wirklich ethisch?

Kannst du bitte den Lesern erzählen, warum Etta Lemon “von der Geschichte vergessen” wurde, obwohl sie und ihre “lokalen Sekretäre” gegen “mörderische Hutmacherei” kämpften?

“Ich denke, die Frauen wurden von der Geschichte vernachlässigt, weil die Wissenschaft die Stimmung im Vogelschutz zwischen den Kriegen ersetzt hat; und dann aufgrund des Sexismus in späteren Jahrzehnten. “

Ich wurde gebeten, die gleiche Frage vom BBC Wildlife Magazine zu beantworten, daher werde ich unten einige meiner Aussagen wiedergeben. Ich denke, die Frauen wurden von der Geschichte vernachlässigt, weil die Wissenschaft die Stimmung im Vogelschutz zwischen den Kriegen ersetzt hat; und dann aufgrund des Sexismus in späteren Jahrzehnten. Es gab auch das Problem, dass es keine Fotos gab: nichts für die Gründerin der Vogelschutzgesellschaft in Manchester, Emily Williamson, noch für den Gründer der Pelz-, Flossen- und Federvölker in Croydon, Eliza Phillips. Ab 1891 (als sich die beiden Gruppen zusammenschlossen) war es ein gemeinschaftliches Kollektiv, dessen Stärke in seinen lokalen Sekretären lag. Keine Frau drängte sich vorwärts oder suchte persönlichen Ruhm (in der Emmeline Pankhurst Art). Etta war der Dynamo, der die Gesellschaft vorantrieb, ohne sich selbst zum Chef zu machen oder sich übermäßig zu kümmern. Sie hat einfach sehr, sehr hart gearbeitet.

Auszug aus BBC-Magazin Stück hier:

Etta Lemon war »nie ein großer wissenschaftlicher Ornithologe«, schrieb James Fisher in den sechziger Jahren, »aber eine Frau von gewaltigem Drang und einer humorvollen Rücksichtslosigkeit und Courage.« Bis dahin war sie in die Folklore eingedrungen, ein viktorianischer Fanatiker, der Fairplay für Pot-Shots hielt. Sie war unattraktiv mit “einem Mund wie eine Rattenfalle”, dachte eine alte RSPB-Mitarbeiterin ihres Portraits. In der offiziellen Geschichte der RSPB, die 1989 zum 100. Geburtstag von For Love of Birds veröffentlicht wurde , nannte Tony Samstag sie “Fulminator in Chief” – “einer von denen, deren Vorname ein für allemal war “Frau”.’

Ich fragte mich, wann genau sich die Männer der Wissenschaft gegen die Frauen gewandt hatten, in einem Reflex, der sich dann tief verwurzelte. Dieser Augenblick kam, soweit ich es beurteilen konnte, zwischen den Kriegen vor. Im Jahr 1926 griff der streng wissenschaftliche junge Vogelbeobachter Max Nicholson den Kern des RSPB als “eine ältere und passive Gruppe von Amateuren” an, die “zu viel sagen und zu wenig tun”, in seinem Buch Birds in England. Die Gründerinnen der RSPB hatten mit ihrer frühen Politik der reinen Frauenmitgliedschaft leider die Wirkung (so dachte er), die wachsende Vogelschutzbewegung von ihrer “naturwissenschaftlichen Basis” scharf zu trennen.

Der führende Ornithologe Julian Huxley kritisierte die Gesellschaft Anfang der 1930er Jahre wegen ihrer “Blindheit gegenüber dem Intellektuellen, im Gegensatz zur emotionalen Seite der Aktivitäten der Vogelfreunde”. Etta Lemon war bekannt für ihr Misstrauen gegenüber modernen Vogelbeobachtungspraktiken: das Läuten von Nestlingen, das Zensieren, das Eindringen langer Kameralinsen in Nester. Sie hatte das Gefühl, dass diese Praktiken eher menschliche als das Interesse der Vögel betrafen.

Die Herausnahme der verwitweten Frau Lemon von ihrer eigenen Wohltätigkeit war schmerzhaft zu bezeugen. Ich fand sehr persönliche Briefe in den Archiven, die die Geschichte erzählten – wie sie zuerst “in eine sehr untergeordnete Position im Büro der Gesellschaft verbannt” wurde, dann “geködert” bei einer Ausschusssitzung – “es gibt kein anderes Wort dafür”. Im Mai 1939, kurz nach dem 50. Jahrestag der RSPB, wurde sie per Post darüber informiert, dass ihre Dienste nicht länger benötigt würden. Sie war achtzig Jahre alt. Wie kaltblütig – aber vielleicht auch wie nötig. Sie war die Margaret Thatcher der Vogelwelt – visionär, direkt, trennend und am Ende außer Kontakt. Damit ihre Gesellschaft wachsen und sich entwickeln kann, musste Mrs. Lemon loslassen.

Aber wegen des unangenehmen Charakters ihrer Absichten hat sich Mrs. Lemon, trotz ihres hartnäckigen Besitzes, seither im kollektiven Gedächtnis wie ein schlechter Geruch aufgehalten, anstatt die heroische Hudson-Behandlung zu bekommen. [Ein Portrait von WH Hudson, dem Naturforscher, befindet sich in der Hauptquartier des Hauptquartiers.]

Mike Clarke, derzeitiger Geschäftsführer des RSPB, beschreibt Ettas Dilemma als “Gründer-Syndrom”. “Wenn eine Gesellschaft klein anfängt, haben die Individuen einen großen Einfluss auf die frühe Kultur”, sagte er mir. “Aber die Kultur muss sich mit der Zeit ändern.” Bis 1939 war das Ausspucken über Federmützen längst vorbei. Das Gesetz über die Einfuhr von Abfällen wurde im Jahr 1922 verabschiedet, und es gab dringendere Naturschutzkämpfe zu kämpfen. Ölflecken, egging, die Verfolgung von Raubvögeln – keine von ihnen geradlinig, einige hoch spaltend. Wenn sich Taktik und Personal nicht geändert hätten, hätte die Wohltätigkeitsorganisation ihre Mitglieder entfremdet.

Ich fragte Clarke, warum er dachte, seine frühe Geschichte sei nie gefeiert worden. Als ‘Sessel-Historiker’ sagte er, dass er sich immer vorgestellt habe, seinen Ruhestand damit zu verbringen, die Geschichten von Emily, Eliza und Etta zu untersuchen. “Ich habe jetzt nicht wirklich Zeit. Aber es schmerzt mich, dass wir unsere eigenen Wohltätigkeitsressourcen nicht zum Feiern unserer Geschichte gewidmet haben. Die Zeit, es zu schreiben, sollte das hundertjährige Jubiläum gewesen sein; Das war ein Moment, in dem wir uns viel Mühe gegeben hätten, es zusammenzuziehen. ” Aber mit so vielen Behauptungen über die Zeit und das Geld des RSPB taten sie es nicht, und der Moment verging. Das “FLOB” -Buch hat ein schmales Kapitel über “Diese furchtbaren Frauen” – Frauen, die “zu verschiedenen Zeiten den Riesen die Stirn geboten hätten” – in dem luftig-chauvinistischen Ton geschrieben, der in den Achtzigern vielleicht Aufsehen erregt hätte, aber nicht finde heute viel Traktion.

Als 1989 in Emily Williamson’s Haus in Didsbury eine Gedenktafel aufgestellt wurde, konnte sie nicht einmal namentlich erwähnt werden. “Aktion für Vögel – 100 Jahre”, heißt es. “Die Enthüllung wurde vom Präsidenten der Gesellschaft MAGNUSS MAGNUSSON durchgeführt.”

Clarke weist darauf hin, dass “Geschichte immer durch die kulturelle Linse geschrieben wird, die wir zu der Zeit haben.” Glücklicherweise kommt jetzt diese Linse auf die Frauen an; zieht sie langsam in den Fokus. Ich freue mich, berichten zu können, dass die Leute von Didsbury seit der Veröffentlichung meines Buches eine hübsche neue Plakette finanziert haben, die Emily Williamson wieder in die Erzählung einbringt. Ihr Bild ist jetzt auch öffentliches Eigentum. Ich wurde von Emilys Vorfahren Professor Melissa Bateson (Ethologin und Star-Spezialist) ein altes Familienfoto geschickt. Manchesters frühe Tierrechtsheldin hat jetzt ein Gesicht.

Und im RSPB-Hauptquartier in Sandy wurde ein altes Ölgemälde von Etta Lemon aus den Dachböden ausgegraben und wird gerade restauriert. Es ist bestimmt, gegenüber dem Porträt von WH Hudson zu hängen: der Mann, der den Damen den Mut gab, mit ihrem Kampf vorwärts zu gehen. Achtzig Jahre nachdem sie von ihrer eigenen Gesellschaft gereinigt wurde, kommt Mrs. Lemon nach Hause, um zu schlafen.

Wer sind einige der anderen zukunftsorientierten Frauen, die für die Bildung des RSPB wichtig waren?

Drei andere Frauen:

Emily Williamson aus Didsbury, eine Ehefrau des Mittelstands-Anwalts, die 1889 Damen zu einem Tee nach Hause einlud und sie aufforderte, ein Versprechen zu unterschreiben, keine Federn zu tragen. “Frauen sind meist schüchtern, wenn sie etwas einweihen”, sagte Emily, “aber sie sind sehr bereit, ihre Hilfe für eine gute Sache zu geben, wenn ihnen der Weg gezeigt wird.”

Frau Eliza Phillips, ältere, verwitwete Gründerin der Pelz-, Flossen- und Federleute von Croydon. Die all-weibliche Folk verschmolzen mit Emily Kampagne im Jahr 1891, um die SPB zu schaffen, behalten den Namen der Didsbury-Gruppe, während sie auf die Energie der Croydon Frauen zurückgreifen. Als Chefredakteurin erscheint Elizas pointierte Stimme in zahlreichen Flugblättern und Artikeln: “Das ist vor allem eine Frauenfrage”, schreibt sie 1891. “Es ist die Eitelkeit der Frau, die die Gier des Handels und das verlockende Frauengeld stimuliert Vogelschlachter, um ihre grausame Arbeit im In- und Ausland fortzusetzen. ”

Winifred, Herzogin von Portland – RSPB-Präsidentin von 1891 bis zu ihrem Tod 1954. Ihre Patrizierstimme ertönt aus gekritzelten Instruktionsschreiben an jene Frauen, die im Büro weggebraust haben. »Die Literatur zu diesem Thema könnte Lady Drummond vielleicht gut tun! Wirst du ihr etwas schicken – durch meinen ausdrücklichen Wunsch! ‘

Haben Sie die Hoffnung, dass Frau Lemon und ihre Kollegen als Vorbilder unter den Menschen, die derzeit am Tierschutz arbeiten, adoptiert werden?

Es gab ein großes und ermutigendes Interesse bei der jüngeren Generation an diesen unbesungenen Heldinnen, von Vogelbeobachtern, von Feministinnen und besonders von Frauen im Naturschutz. Vielleicht sprechen Frauen aus der Vergangenheit heute eher zu den Menschen als ihre männlichen Kollegen. Wir können leichter in ihre Gefühle einfühlen. Es gibt jetzt wieder eine emotionalere, weniger wissenschaftliche Atmosphäre rund um den Tierschutz; Gefühle werden nicht mehr so ​​verspottet wie sie einmal waren. Wie die große Moralphilosophin und Tierrechtspionierin Mary Midgley 1983 sagte ( Tiere und warum sie wichtig sind ) – Was bedeutet es zu sagen, dass Skrupel für Tiere nur emotional, emotional oder sentimental sind? Was sollten sie sonst sein?

Ich würde gerne sehen, Etta Lemon Anhänger und einen Ruf zu sammeln. Ich sehe, dass sie jetzt auf Wikipedia ist, seit der Veröffentlichung meines Buches. Das ist ein Anfang.

Was sind Ihre aktuellen und zukünftigen Projekte?

Im Moment mache ich mich auf den Weg und mache das Buch bekannt. Ich gebe gern illustrierte Vorträge, und das ist ein sehr visuelles Thema. Wenn ich den Leuten Bilder von den Hüten zeige, fallen ihre Kiefer.

Ich kehre zum Journalismus zurück und schreibe so viel wie möglich zu diesem Thema, um auf diese vergessene Geschichte aufmerksam zu machen und Links zu aktuellen Diskussionsthemen zu knüpfen (wie zB die Hüte von Royal Wedding!).

Aber langfristig hoffe ich, ein anderes Buch zu schreiben. Oberschicht Edwardianer und ihre Vorliebe für exotische Haustiere finde ich ein faszinierendes Thema. Ich hatte eine tolle, tolle (tolle?) Tante, die einen Gepard hielt. Ich möchte vielleicht herausfinden, worum es ging, und einige der seltsamen Beziehungen zum Leben erwecken.

Möchtest du deinen Lesern noch etwas sagen?

Ich habe mich gefreut, dass Rezensenten den unerwarteten Humor in Mrs Pankhursts Purple Feather verfeinert haben. Schwarzer Humor oder ironischer Humor vielleicht, aber man kann nicht über eine so groteske Mode schreiben – oder über einen solchen Ego-Maniac wie Mrs. Pankhurst – oder über die Anti-Stimmrechtsbewegung und ihre weiblichen Politiker, die für Politik gemacht wurden – ohne Humor.

Vielen Dank, Tessa, für ein ausführliches Interview über dein faszinierendes und wichtigstes Buch. Ich bin sicher, die Vögel wären auch sehr dankbar für Ihr Buch und für die harte Arbeit von Etta Lemon und ihren Kollegen. Ich hoffe, dass Frau Pankhursts Purpurfeder ein breites globales Publikum genießt, weil nichtmenschliche Tiere alle Hilfe benötigen, die sie bekommen können, und es ist wichtig, die Menschen darüber zu informieren, wer die harte Arbeit in der Vergangenheit geleistet hat und sie die Kraft der tapferen Frauen kennenzulernen nahm riesige Projekte und furchtbare Gegner auf.