Lerne, deine Amygdala zu lieben

Dieser Panikknopf in Ihrem Gehirn funktioniert genauso wie beabsichtigt.

Dein Verstand hat eine brillante Fähigkeit, auf Bedrohungen sofort und unbewusst zu reagieren. Wenn Sie Ihr Gehirn als eine hoch funktionierende Kontrolltafel betrachten, die Informationen in einer fast unvorstellbaren Geschwindigkeit empfängt und verteilt, dann ist die Amygdala der ESC-Schlüssel. Flucht! Strg-Alt-Entf!

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In einem Avengers- sommerlichen Blockbuster ist die Amygdala dieser knallrote Panikknopf an der entfernten Ecke des Kontrollfeldes, abgeschirmt von einem durchsichtigen Plastikgehäuse, das Robert Downey Jr. mit dem Kolben eines Feuerlöschers vor der Erde aufschlagen muss abgerissen von [Superschurken hier einfügen].

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In Wirklichkeit ist die Amygdala ein Paar mandelförmiger Notfallhelfer, jeder von ihnen etwa einen Zoll lang. Keine Schutzhülle. Keine Barriere. Die beiden hängen einfach im Mittelhirn herum und sind im Temporallappen mit allen anderen Kontrollen des limbischen Systems exponiert: dem Hippocampus-Knopf, der Langzeitgedächtnisse bildet; der cinguläre Gyrus-Schalter, der aggressives Verhalten reguliert; und der Gyrusknopf, der Glück reguliert. Die Amygdala arbeitet im Hintergrund und überwacht ständig die Antworten auf: “Bin ich sicher?”

Während Sie Ihrem täglichen Leben nachgehen, erhalten Sie ständig Daten von der Außenwelt. Diese Daten gelangen über den Thalamus in das Gehirn – eine Struktur, die auf Ihrem Hirnstamm sitzt und sowohl Sinneseindrücke verarbeitet als auch überträgt. Wenn die empfangenen Daten potentiell bedrohlich sind, wirft der Thalamus sie an die Amygdala. Die Amygdala analysiert die wahrgenommene Bedrohung und entscheidet, wie bedrohlich sie sein könnte und wie viel Epinephrin (Denken: Adrenalin) benötigt wird, um damit umzugehen. Die Amygdala paginiert den Hypothalamus; der Hypothalamus schreibt die Nebenniere; die Nebenniere sendet eine E-Mail-Bestätigung; und nach dieser Reihe von Sekundenbruchteilen wird Epinephrin getwittert (oder vielmehr sekretiert).

Auf diese Weise können Sie innerhalb von Millisekunden eine wahrgenommene Bedrohung wahrnehmen. Es ist augenblicklich. Sie haben das Desaster noch einmal abgewendet.

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Die Amygdala beschafft das gesamte Gehirn und jedes Hauptsystem des Körpers, um auf Bedrohungen zu reagieren. Wenn Sie beim Gehen auf dem Eis ausrutschen oder etwas auf dem Weg vor Ihnen schlittern sehen, springt dieser großartige und spontane Ersthelfer in Aktion. Dank der Amygdala können Sie diese potentiell bedrohliche Situation nun bewältigen, was auch immer es sein mag.

Wenn du die Schichten zurückziehst und beginnst, die Chemie hinter deinen Sorgen zu verstehen, kannst du eine Hassliebe mit deiner Amygdala entwickeln. Ähnlich wie ein winziger Karton Eis im Gefrierschrank tröstet und verschlimmert die Amygdala gleichzeitig. Aber wie alle Komponenten unseres Geistes und Körpers, die eine Rolle in unserer Angst spielen, macht die Amygdala genau das, was sie tun soll. Es verhält sich tadellos, in der Tat. Und dafür sollten wir dankbar sein.

Liebe Amygdala,

Danke, dass Sie eine so entscheidende Rolle dabei spielen, mich zu einer großen, sorgen machenden Maschine zu machen. Ich schätze dich wirklich sehr. So sehr ich dich auch ärgere.

Lieb mich

Eines haben wir alle gemeinsam: Jeder von uns hat eine lebensgefährliche Autoflamme überlebt. Das “POW!” Klingt schnell und unerwartet. In Fällen wie diesen empfängt die Amygdala eingehende Daten (das auditive “POW!”) Und weist den Körper sofort an, einen bewachten Zustand anzunehmen. “Fluchtmodus!” Wir drehen uns um, ohne nachzudenken, suchen nach der Quelle der Explosion. Wir bedecken unsere Köpfe. Wir überreagieren. Wir könnten sogar nach vorne stolpern und in der Nähe des Bodens kauern und uns vor verirrten Feuerwerkskörpern und imaginären Kugeln schützen. Und dann fühlen wir uns wie totale Idioten, wenn wir erkennen, dass der Täter hinter dieser Nahtoderfahrung ein alter Ford mit verstopftem Kraftstofffilter war.

Dennoch macht die Amygdala genau das, was sie tun soll. Und es verdient unsere Wertschätzung.

Diese Eigenschaft ist mehr als die menschliche Natur; Es ist auch universell im Tierreich, in der Welt der Räuber und der Beute. Irgendwo in den offenen Savannen Afrikas explodiert ein Impala zu einem Spektakel von Zickzacksprüngen, um die Krallen eines Geparden zu verwirren und zu überholen. Sobald der Gepard die Verfolgung aufgibt, wird der Impala zittern und zittern, um die übrig gebliebene körperliche Spannung zu lösen, nachdem er dem Tod nur knapp entkommen ist. Dann wird es anmutig davonfliegen, um sich wieder der Herde anzuschließen. Handeln wir nicht genauso schnell, wenn ein Auto nach hinten losgeht? Oder wenn das Flugzeug, auf dem wir fahren, plötzliche Turbulenzen hat? Diese Antwort ist in uns verwurzelt.

Wir können diese Erregung der Amygdala die Fast-Track-Methode nennen. Wenn das Auto kurzzeitig die Traktion verliert, wenn es auf Eis trifft, werden wir in den Notfallmodus gedrängt, bevor wir noch Zeit haben zu denken: “Heiliger Mist, hier kommt der Graben!” Das ist die Abkürzung zur Amygdala über den Thalamus. Es ist die Amygdala, die sowohl von Befürwortern als auch von Nicht-Terroristen funktioniert. Ob Sie es nun bewusst beobachten oder nicht, Sie setzen die Fast-Track-Methode täglich ein.

New Yorker kennen diese Reaktion gut. Jeder New Yorker kann sich leicht an mindestens eine Erfahrung erinnern, wie er auf ein unebenes U-Bahn-Gitter tritt. Wenn du durch den Times Square gehst, schwankt der Metallgrill unter dir plötzlich und verschiebt und sinkt vielleicht einen Zentimeter in den Bürgersteig, aber es gibt dir immer noch den Eindruck, dass du eine flüchtige Sekunde lang durch den Boden auf den kiesigen Zug fallen wirst Spuren darunter. Und für den nächsten Monat oder so treten Sie über jeden Grill-, Rost-, Platten- oder Schachtdeckel, den Sie treffen. Ihre Amygdala hat eine neue eingebaute Nachricht: “Das könnte instabil sein, und ich könnte durchfallen. ACHTUNG!”

Da das Motto der Amygdala “besser als Nachsicht” lautet, werden wir alle mit einer Fülle von Fehlalarmen konfrontiert, die reagieren, als ob eine Bedrohung vorhanden ist, wenn keine wirkliche Bedrohung existiert. Wir werden also zögern, wenn wir uns einem anderen U-Bahn-Gitter nähern – nur damit die Amygdala uns nicht unwissentlich auf ein fehlerhaftes Gitter tritt, durch dieses Loch in den Boden fällt und zu einem festen Bestandteil des unterirdischen Transitsystems des Times Square wird.

Da wir eine zunehmende Anzahl von falsch positiven Erfahrungen haben, wird die Amygdala lernen, dass Begegnungen mit unebenen U-Bahn-Gittern ziemlich selten sind – und das Durchfallen ist fast unmöglich – und schließlich wird sie wieder auf ihren Vor-Gitter-Begegnungszustand zurückgehen. Wie können wir unsere Amygdala beruhigen? Nun, wir legen es in ein sicheres, vernünftiges Faksimile der Szene, in der wir Angst hatten, und wir ließen es hängen. Jedes Mal, wenn du auf ein U-Bahn-Gitter trittst und nicht durch den Bürgersteig fällst, nimmt deine Amygdala neue Informationen auf und lernt, dieses sehr häufige Vorkommnis von dieser unheimlichen Begegnung zu unterscheiden.

Dieses System funktioniert ziemlich gut – das ist natürlich, solange wir uns nicht selbst sagen, dass eine Bedrohung wichtig ist. Wir werden diese Tendenz ansprechen, uns in der nächsten Folge “Sorgen zu machen”.

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Text angepasst von Stoppen Sie den Lärm in Ihrem Kopf: Die neue Art, Angst und Sorgen zu überwinden , HCI Bücher, 2016.