“Die Vergangenheit ist unsere Definition”

Besser lernen, Bürger von Wendell Berry zu werden.

Quelle: Guy Mendes, CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Sie können etwas über das Publikum eines Autors erzählen, indem Sie entscheiden, ob Sie seine Arbeit teilen möchten, entweder informell unter Freunden oder über etabliertere Mittel wie editierte Bände. Bis heute wurden Wendell Berrys Essays vom britischen Umweltschützer und Autor Paul Kingsnorth, dem Theologen Norman Wirzba und dem Lebensmitteljournalisten Michael Pollan gesammelt. Es ist zwar keine völlig unterschiedliche Gruppe, aber ihre unterschiedlichen Berufe spiegeln die Breite von Berrys Engagement für die Welt wider. Obwohl mir Berrys Arbeit schon lange bekannt war, wurde ich in diesem Sommer wegen eines Essays von Nick Offerman, dem berühmtesten Schauspieler für Ron Swanson über Parks & Recreation , dazu aufgefordert, sich vertieft mit ihm zu beschäftigen.

Es ist keine großartige Beobachtung zu bemerken, dass wir in einer unglaublich polarisierten Zeit leben, aber seltsamerweise passt Berry nicht gut in das konservative oder liberale Lager. Es gibt gerade genug in seinem Schreiben, um diejenigen aller ideologischen Loyalitäten zu befriedigen und zu provozieren. Dank der Bemühungen der Library of America, seine Schriften neu zu veröffentlichen, beginnend mit der ersten Hälfte seiner Port-William-Romane und -Geschichten, sowie von seinem langjährigen Verlag Counterpoint, der The World-Ending Fire veröffentlicht: The Essential Wendell Berry , eine Sammlung seiner Sachbuch, das vom oben genannten Kingsnorth herausgegeben wurde, war es nie einfacher, einen Platz zum Starten zu finden.

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Ich möchte die Psychologie von Wendell Berry in Betracht ziehen – Berry, den Autor, nicht analysieren, sondern vielmehr untersuchen, wie er die Welt sieht. Berry hat seinen Lebensunterhalt als Denker und Schriftsteller, aber auch als Landwirt verdient, und seine einzigartige Verbindung zu Land und Verwurzelung hat denjenigen von uns viel zu bieten, die sich unmooriert fühlen.

Berry schreibt über die Geschichte seines Hauses in Kentucky in “A Native Hill”. Er spürt die Wurzeln seiner Familie dort seinem Urgroßvater mütterlicherseits und seinem Urgroßvater väterlicherseits nach, obwohl der Nebel der Zeit die Details verschleiert. Berry lernte den Ort in seiner Kindheit sehr genau kennen, eine Verbindung, die durch das Fehlen von mechanischen Mitteln, mit denen die Erde bebaut werden konnte, intensiver wurde. Als Berry eine angenehme Lehrstelle an der New York University verließ, um zurückzukehren, war es das erste Mal, dass er den Ort auswählte, und seine Rückkehr machte den Unterschied. Berry weiß, als seine Familie begann, auf den gleichen Morgen zu leben, die er besetzt, aber er ist nicht naiv in Bezug auf die Tatsache, dass andere schon lange zuvor dort gelebt haben. Berry zufolge “werde ich immer wieder aufgeschreckt und erschreckt von der Erkenntnis, dass sich mein Volk hier niedergelassen hat, indem ich die ursprünglichen Besitzer getötet oder vertrieben habe, durch das Bewusstsein, dass Menschen hier einst von meinem Volk gekauft und verkauft wurden Sinn für die Gewalttätigkeit, die sie ihrer eigenen Art und untereinander und gegenüber der Erde angetan haben, durch den Beweis ihres anhaltenden Versagens, entweder dem Ort oder ihrer eigenen Gemeinschaft darin zu dienen. ”

Was bedeutet es, sich seines Ortes bewusst zu sein, sowohl wörtlich als auch metaphorisch? Nicht jeder muss natürlich wieder dorthin zurückkehren, wo er aufgewachsen ist, aber in unserer Flucht von unseren Wurzeln rauben wir uns selbst ein Gefühl für die Geschichte sowie unsere eigene Schuld und Verantwortung für die Taten unserer Vorfahren. Ich erinnere mich an Ben Affleck, der die Enthüllung hatte, dass seine Familie Sklaven besaß, die von seinem Erscheinen auf Finding Your Roots entfernt waren . Die Vergangenheit zu betrachten ist keineswegs bequem, aber sie ist die einzige Möglichkeit, authentisch in die Gegenwart vorzudringen. Dies gilt auch, wenn Sie versuchen, sich von einem Trauma oder den Narben, die in der Kindheit zurückgeblieben sind, zu erholen, oder wenn eine Nation versucht, ihren Sinn wiederzufinden.

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Es ist nicht nur Berrys Sachbuch, das lehrreich ist. In seiner Kurzgeschichte “The Hurt Man” erfahren wir, wie diese Vision vom Leben in der Gemeinschaft aussieht. Mat Feltner ist ein fünfjähriger Bewohner von Port William, Berrys fiktionalisierter Version seines eigenen Port Royal. Die Stadt ist klein und engmaschig, und Mat darf sich in seiner lockeren Ansammlung von Gebäuden frei bewegen. Das einzige Mal, an dem er nicht herumstreifen durfte, waren Samstagnachmittage und Wahltage, als die Getränke frei flossen und die Hemmschwellen gesenkt wurden. An einem solchen Sommernachmittag 1888 saß Mat mit seiner Mutter auf der Veranda, als sie unten in der Stadt ein Handgemenge hörten und Zeuge eines blutbefleckten Mannes wurden, der von einer Menschenmenge verfolgt wurde und auf sie zu rannte. Mat ist überrascht, als seine Mutter den Verwundeten im Haus aufschreckt und Wache steht. Er verweigert den anderen Männern den Zutritt, bis sie ihm versichert haben, dass sie ihm keinen Schaden zufügen. Während Mat und die Männer zusehen, zieht sie seine Wunden zärtlich an und versichert dem Mann, dass es ihm gut gehen wird. Mat beobachtet eine Veränderung in seiner Mutter, als sie den Mann betrachtet: “Es war Mitleid, aber es war mehr als das. Es war eine verletzte Liebe, die den verletzten Mann zu umfassen schien. Es umfasste ihn und ignorierte alles andere. Sie ignorierte die Aura des Whiskys, die sie normalerweise abgelehnt hätte; Sie ignorierte das Blut, das auf dem Boden der Veranda lag, und die Blutspur durch die Halle. «In einem Moment ist Mat mit der Möglichkeit des Verlusts und der Versicherung der Liebe einverstanden.

Ganze Bücher können und sollten über Wendell Berrys Beitrag zur amerikanischen Literatur geschrieben werden. Der Raum erlaubt mir nicht, seinem Schreiben hier gerecht zu werden, aber ich hoffe, dass die kleinen Einblicke, die ich zur Verfügung gestellt habe, andere ermutigen, ein Gefühl für einen Ort zu gewinnen oder wie man am besten ein Nachbar sein kann, um seine Arbeit zu sehen. In diesen Zeiten konnten wir alle seine Anweisungen für den Patienten verwenden.