Klassische Monogamie – wenn Menschen als (zumindest theoretisch) jungfräuliche Jugendliche heirateten und ihr Leben lang sexuell exklusiv blieben, bis einer starb und der andere zölibatär wurde – ist in vielen Industrienationen nicht mehr die Norm. Längere Lebenserwartungen, zunehmende Unabhängigkeit für Frauen und Lockerung sexueller Sitten führen dazu, dass viele Menschen in den Industrieländern jetzt serielle Monogamie bevorzugen, in der sich die Menschen ausschließlich für eine Zeit paaren, bevor sie sich trennen und dann wieder mit jemand anderem zusammenkommen.
Wir leben nicht nur lang genug, um uns zu langweilen, wir können auch unsere Fortpflanzung kontrollieren, so dass Sex und Babies nicht mehr zusammenpassen. All dies bedeutet, dass die Menschen mehr Auswahl haben und mehr Zeit haben, sie zu testen. Die Popularität der Scheidung zeigt, dass die Ehe für fast die Hälfte der Menschen, die es versuchen (zumindest in den USA), kein lebenslanger Vertrag ist, und das Zusammenleben, ohne verheiratet zu sein, verwässert den Vorrang der Ehe.
Einige verheiratete Menschen schaffen Vereinbarungen, die es ihnen ermöglichen, Sex mit anderen Menschen zu haben. Swinger haben Freizeit Sex zum Spaß und sexuelle Neuheit, Polyamoristen haben emotional intime Beziehungen mit mehr als zwei Personen, und viele Leute haben monogamische Beziehungen, in denen sie gelegentliche sexuelle Versuche mit anderen Menschen entweder unabhängig oder als Paar haben können.
Am wichtigsten ist, dass viele junge Leute, die sich heute treffen – vor allem in der College-Kultur – nicht mehr erwarten, dass Monogamie der unausgesprochene Standard ist. Sich mit jemandem zu verbinden bedeutet nicht, dass das Paar datiert oder exklusiv ist, und um diese Entscheidung zu erreichen, muss man das Beziehungsgespräch (DTR) definieren, um sexuelle Exklusivität auszuhandeln. Sobald Monogamie etwas ist, das jeder verhandeln muss, hat es seinen kulturellen Vorrang verloren. Das bedeutet nicht, dass alle Swinger und Polyamore sein werden – die Einfachheit der Monogamie wird weiterhin viele Menschen ansprechen. Aber es bedeutet, dass Monogamie nicht länger die einzige wirkliche Option ist, und die Menschen werden zunehmend erwarten, sexuelle Exklusivität mit einer Reihe von Liebhabern zu ihren Lebzeiten zu verhandeln.
Neben der sexuellen Vielfalt sind die Vorteile der Nicht-Monogamie vielfältig genug, um für viele Menschen attraktiv zu sein. Die Bündelung der Ressourcen mehrerer Partner ermöglicht mehr Geld, Liebe, Sex und Unterstützung für alle, plus den zusätzlichen Bonus von mehr Schlaf für Familien mit Kleinkindern. Kinder, die mit mehreren Erwachsenen aufwachsen, die sich um sie kümmern, bekommen viel mehr Aufmerksamkeit und Hilfe bei den Hausaufgaben. Menschen in nicht-monogamen Beziehungen müssen nicht alleine sein, wenn einer ihrer Partner reist, sie brechen mit einem Partner auf, oder einer ihrer Partner stirbt, sie können sich immer noch auf die anderen verlassen für emotionalen Trost und Kameradschaft. Anstatt die Monogamie zu löschen, werden Nicht-Monogamien in den kommenden Jahren immer beliebter werden.