Stimmung Essen

Forscher haben festgestellt, dass einige suchterzeugende Verhaltensweisen teilweise vom Geschlecht abhängen. Zum Beispiel sind Männer eher drogen-, spiel- und sexsüchtig, während Frauen eher an "Mall-Störungen" wie Essen und Einkaufen leiden. Essen ist natürlich eine primäre Belohnung, wie es für unser Überleben notwendig ist. Es ist jedoch diese Belohnung, die sehr schmackhaftem Essen (wie Zucker) sein Suchtpotential gibt, was zu übermäßigem Essen als Suchtverhalten führt. Mögliche Gründe für solch übermäßiges Essen in der heutigen Gesellschaft sind viele, einschließlich der zunehmenden Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln, einem inaktiven Lebensstil und finanziellen Erwägungen. Außerdem, als Mittel der Stimmungsverbesserung, Essen ist sehr lohnend, leicht verfügbar, kostengünstig und vor allem ist es legal!

Solche Begründungen zeigen ein gewisses Maß an Erklärungskraft und tragen zur Erforschung des Themas übermäßiges Essen als einem Gebiet von zunehmendem Interesse bei. Allerdings werden solche Erklärungen nicht der kritischen Frage gewidmet, warum manche Menschen trotz wiederholter Bemühungen zu viel zu essen scheinen. Die Mehrheit der Übergewicht-Fälle neigen dazu, von einem übermäßigen Verbrauch von Energie, unabhängig von einem Mangel an körperlicher Aktivität zu resultieren. Deshalb müssen hier Menschen und nicht das Essen im Mittelpunkt stehen.

Prävalenzraten für übermäßiges und suchterzeugendes Essen sind sehr variabel. Die Prävalenzrate von Essstörungen (insbesondere bei älteren Teenagern und Erwachsenen) im letzten Jahr schwankt zwischen 1 und 2%, doch wurden in einer Reihe verschiedener Länder (zwischen 6% und 15%) viel höhere Zahlen berichtet % abhängig von der Probe). Basierend auf diesen vielen Studien, die Proben von mindestens 500 Teilnehmern umfassten, schätzten Professor Steve Sussman, Nadra Lisha (beide an der Universität von Südkalifornien) und ich eine Prävalenzrate von 2% für die Esssucht bei erwachsenen US-Erwachsenen.

Belohnungssensitivität ist ein Persönlichkeitskonstrukt von Jeffrey Greys Verstärkungsempfindlichkeitstheorie und soll das Annäherungsverhalten mittels des Dopaminbelohnungszentrums steuern. Personen, die sehr empfindlich auf Belohnung reagieren, sind eher dazu geneigt, Belohnungssignale in ihrer Umgebung (wie zum Beispiel Essen) zu erkennen, was dazu führt, dass diese Belohnungen häufiger angegangen werden und sie schneller und stärker reagieren. Die Forschung zeigt Assoziationen zwischen Belohnungssensitivität und erhöhtem Heißhunger, Körpergewicht, Essattacken und einer Vorliebe für fettreiches Essen. Solche Befunde bieten eine mögliche Erklärung dafür, warum nur einige Menschen exzessiv fressen, wenn die Belohnung, insbesondere die durch Nahrung erzeugte, ein Prozess ist, der allen zur Verfügung steht.

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Ein übermäßiger Appetit auf Nahrung wurde lange mit emotionalem Essen in Verbindung gebracht. Forschungen haben gezeigt, dass raffinierte Ernährungssüchtige spezifisch über Essen berichten, wenn sie Angst haben. Dies zeigt sich zum Beispiel in den Essgewohnheiten übergewichtiger Amerikaner, die zeigen, dass Frauen zu Essattacken neigen, wenn sie sich einsam oder depressiv fühlen, während Männer sich in positiven sozialen Situationen überessen. Forschungen aus den frühen 1990er Jahren haben ergeben, dass Frauen, die wegen Essstörungen behandelt wurden, sich weniger ängstlich fühlten, als eine Episode von Essattacken passierte. Solche Forschungsergebnisse legen nahe, dass hochgradig ängstliche Menschen eher zu Essen gehen, um sich zu trösten, was zu exzessivem Essen führt, aber ihrerseits wiederum Angst verursacht, wenn dieser Komfort nicht verfügbar ist. Dies zeigt sich zum Beispiel in den Essgewohnheiten übergewichtiger Amerikaner, die zeigen, dass Frauen zu Essattacken neigen, wenn sie sich einsam oder depressiv fühlen, während Männer sich in positiven sozialen Situationen überessen.

Die Forschung hat gezeigt, dass fettleibige Menschen auf Impulsivitäts-Skalen höher punkten. Impulsivität ist eine Tendenz, "spontan zu handeln", oft verbunden mit einem Versagen, aus negativen Erfahrungen zu lernen, bei denen die Menschen den richtigen Weg zum Verhalten kennen, aber nicht entsprechend handeln. Raffinierte Ernährungssüchtige essen für eine "Aufmunterung", obwohl sie sich bewusst sind, dass sie keinen Hunger haben, was auf eine Korrelation zwischen Belohnungssensitivität und impulsiven Reaktionen auf solche Belohnungshinweise schließen lässt. Impulsive Individuen neigen dazu, auf Stress und Angst zu reagieren, mit dem Verlangen nach sofortiger Befriedigung als eine Form der Erleichterung. Obwohl Essen diese Belohnung oder Erleichterung bringen kann, kann es dann impulsive Individuen dazu bringen, auf solche Gefühle in der Zukunft schnell mit dieser unpassenden Antwort zu reagieren; wie mit Hungergefühlen, wenn man sich ängstlich fühlt. Dies könnte erklären, warum wiederholte Versuche, die Nahrungsaufnahme einzuschränken und Gewicht zu verlieren, so oft zu einem Rückfall bei übergewichtigen Menschen führen.

Assoziationen wurden auch zwischen dem Selbstwertgefühl und einer Vielzahl von Populationen mit übermäßigem Essverhalten beobachtet, wie zum Beispiel verhaltene Esser, bulimische Patienten und Binge Esser. Eine Erklärung dafür ist, dass Personen mit geringem Selbstwertgefühl geringere Erwartungen an die persönliche Leistung haben, was dazu führt, dass weniger Anstrengungen unternommen werden, um Herausforderungen und Versuchungen für ihre Ernährung zu widerstehen. Dies bietet eine weitere Erklärung, dass Personen mit geringem Selbstwertgefühl mehr auf externe Signale zur Kontrolle des Essens angewiesen sind, wie etwa das Aussehen von Nahrungsmitteln, als auf innere Signale wie Hunger, was auf eine Belohnungssensitivität hindeutet und dazu führt, dass Menschen mit geringem Selbstwertgefühl zu viel essen. Hier scheint ein geringes Selbstwertgefühl in Kombination mit Belohnungssensitivität und seinen weiteren Korrelationen zu Impulsivität und Angstzuständen ein destruktives Modell des Einflusses auf das Verhalten zu demonstrieren, wobei ein Merkmal das nächste, das zu fortwährendem Essen führt, weiter verstärkt.

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In Bezug auf ein geringes Selbstwertgefühl wurde festgestellt, dass eine geringe soziale Erwünschtheit signifikant mit einer zurückhaltenden Ernährung bei übergewichtigen Menschen korreliert. Hohe soziale Erwünschtheit ist am häufigsten mit einem Wunsch nach Dünnheit verbunden. Obwohl ein Zusammenhang mit Essverhalten besteht, korreliert eine hohe soziale Erwünschtheit eher mit magersüchtigen Verhaltensweisen als mit exzessivem Essen. Geringe soziale Erwünschtheit, verbunden mit einem geringen Selbstwertgefühl als Ursache oder Wirkung, könnte dazu beitragen, übermäßiges Essen bei einigen Individuen zu erklären, was wiederum durch Beiträge aller zuvor erwähnten Merkmale begründet werden könnte.

Schließlich hat Professor Elizabeth Hirschman von der Rutgers University ein allgemeines Modell des Suchtkonsums vorgeschlagen, das übermäßiges und zwanghaftes Konsumverhalten in Beziehung setzt. Dieses Modell weist auf ähnliche Merkmale hin, die Menschen aufweisen, zusammen mit gemeinsamen Ursachen, Entwicklungsmustern und ähnlichen Funktionen, die solche Verhaltensweisen für Individuen haben. Viele von diesen wurden bisher vor allem mit exzessivem Essen in Verbindung gebracht, was ein generelles Konsumpersönlichkeitsprinzip nahelegt.