Sind Jugendliche über Politik verwirrt?

Die Wahl für den Kandidaten unserer Wahl ist ein amerikanisches Recht für Bürger ab 18 Jahren. Aber die Psychologie, wie wir wählen, beginnt viel früher – in Heimen und Schulen im ganzen Land, wo Erwachsene Jugendliche in bedeutungsvolle Gespräche über die Zukunft der Nation einbinden.

In einem kürzlich erschienenen Artikel der New York Times berichtete Thomas B. Edsall, Professor für Journalistik an der Columbia University, über sein Gespräch mit einem Romney-Unterstützer in Pennsylvania. Als der Romney-Anhänger fragte, warum sein Staat Obama wahrscheinlich unterstützen würde, antwortete er: "Die Leute sind dumm. Stadt- und Staatsbeamte haben Staatsbürgerkunde aus unserem Lehrplan gestrichen. Die Studenten wissen nichts über Staatsbürgerkunde, sie wissen nichts über unsere Geschichte, unsere Regierung, unsere Verfassung. "

Zugegeben, meine erste Reaktion auf diesen Kommentar war eine Wut. Normalerweise nennen Leute andere Menschen "dumm", wenn sie so in ihrer eigenen Weltanschauung stecken, dass sie sich nicht in respektvollen Dialog mit anderen engagieren können. Aber ich holte tief Luft und stellte die nächste und wichtigste Frage.

Können wir es nicht schaffen, Kinder und Jugendliche darauf vorzubereiten, für Kandidaten zu wählen, von denen sie glauben, dass sie einen positiven Beitrag für die Gesellschaft leisten? Die Frage ist nicht, ob sie zu Republikanern oder Demokraten werden, sondern ob sie mit einem gründlichen Verständnis der Probleme abstimmen werden. Oder, in vielen Fällen, ob sie überhaupt wählen werden.

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Peter Levine, Direktor des Zentrums für Information und Forschung zu staatsbürgerlichem Lernen und Engagement (CIRCLE), hat in einem kürzlich veröffentlichten Artikel der Huffington Post eine ausgezeichnete Arbeit geleistet, um den aktuellen Stand der US-Staatsbürgerkunde zu überprüfen. Die Forschung von CIRCLE ergab, dass die meisten Staaten noch Staatsbürgerkundeausbildungsprogramme haben, aber oft sind sie erst im letzten Jahr erforderlich. Er glaubt, dass dies oft "zu wenig und zu spät" ist.

Die Ergebnisse, die wir von jungen Menschen erwarten, sind die Fähigkeiten, aktuelle Ereignisse und Probleme zu analysieren, verschiedene Denkweisen zu diesen Themen zu vergleichen, respektvollen Dialog und Beratung zu betreiben und zu fundierten Entscheidungen zu kommen. Wenn wir uns selbst daran messen, ob wir diese Ergebnisse erreicht haben, stimme ich Levine zu, dass wir nicht zufrieden sind.

Heutiges jugendlich ist der Wähler von morgen

Die Anhebung zukünftiger Wähler und engagierter Bürger geschieht nicht zufällig. In meinem Artikel, sind wir gute Bürger? Ich zeige den Entwicklungsweg, auf dem Kinder wachsen, um an ihre Fähigkeit zu glauben, gesellschaftliche Probleme zu lösen.

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Die Jugendjahre sind besonders wichtig, um die von Levine hervorgehobenen Arten von Fähigkeiten zu entwickeln. Sie sind Fähigkeiten zum kritischen Denken. Das Gehirn des Teenagers ist in der Lage, die Fähigkeiten zu entwickeln, Informationen zu überprüfen, zu analysieren und zu synthetisieren und dann Entscheidungen zu treffen. Die Entwicklung dieser Fähigkeiten erfolgt durch Engagement von Lehrern, Eltern und zivilgesellschaftlichen Führungskräften. Es geht nicht darum, den Jugendlichen zu sagen, was sie denken sollen. Es zeigt ihnen, wie man denkt.

Von Verwirrung zu Engagement

Bei den diesjährigen Wahlen gibt es so viele reiche Themen zur Diskussion. Und diese Themen werden auch in den kommenden Jahren wichtig bleiben. Wählen Sie ein Problem – ein Problem. Besprechen Sie die Wirtschaft, Arbeitsplätze, Steuern, Bildung, Frauenrechte, gleichgeschlechtliche Ehe, illegale Einwanderung, Gesundheitsversorgung, Energieunabhängigkeit oder Verteidigung.

Diese Probleme sind für viele Erwachsene verwirrend, nicht nur für junge Menschen. Ehrlich gesagt, viele Jugendliche sind informiert und tief in diese Fragen engagiert. Aber viele sind nicht. Je mehr wir zuhören, diskutieren und lernen, desto besser werden wir alle als Wähler informiert.

Die Wahlzeit ist eine gute Zeit, um diese Diskussionen zu führen. Aber hör nicht auf. Wir müssen auch zwischen den Wahlen reden! In Gesprächen über Politik hilft uns die Beantwortung der folgenden Fragen, unsere Kinder von Verwirrung zu wahrem Engagement zu bewegen.

1. Was sind beide Seiten des Problems?
2. Welche Beweise wurden vorgelegt, um die eine oder andere Seite zu unterstützen?
3. Woher bekommst du deine Beweise? (Aus mehreren unvoreingenommenen Quellen?)
4. Welche Werte sind auf jeder Seite des Problems impliziert?
5. Wie stehen diese Werte mit deinen persönlichen Werten oder Überzeugungen in Konflikt oder unterstützen sie sie?
6. Was ist das große Bild? Deine persönlichen Konflikte und die Beweise abwägen, was denkst du ist der beste Weg für das Land?

Wenn Sie sich mit diesen Fragen beschäftigen, werden junge Menschen auf dem besten Weg sein, an den Wahltagen in den kommenden Jahren gute Entscheidungsträger zu werden.

Haben Sie keine Angst, respektvoll zu teilen, was Sie mit Ihrem Schüler oder Teenager denken. Aber seien Sie bereit, zuzuhören, sich zu engagieren und Ihr eigenes Denken mit der gleichen Tiefe des Denkens zu unterstützen, die Sie in ihnen fördern möchten. Je mehr Jugendliche in der Lage sind, kritisch über nationale und globale Probleme in der Pubertät nachzudenken, desto größer ist ihre Fähigkeit, zu verantwortungsbewussten, engagierten und informierten Bürgern zu werden. Mit diesen Fähigkeiten ist es unwahrscheinlich, dass jemand sie jemals "dumm" nennen wird.

© 2012 Marilyn Price-Mitchell. Alle Rechte vorbehalten. Bitte kontaktieren Sie für die Erlaubnis, neu zu drucken.

Marilyn Price-Mitchell, PhD, ist eine Entwicklungspsychologin und Forscherin, die an der Schnittstelle von Psychologie, Bildung und bürgerschaftlichem Engagement für Jugendliche arbeitet. Folge ihr auf TWITTER oder FACEBOOK

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