Diejenigen, die sich selbst helfen

Quelle: Adbusters / Wikimedia

"Die Leute sind wütend." – Nancy Pelosi

"Auf einer Ebene kann ich ihnen keine Vorwürfe machen." – Ben Bernanke

Wie angekündigt, zog am Morgen des 17. September der Pöbel an die Wall Street. Menschen, die in Kartons und Zelten schliefen, besetzten einen Raum, der früher als Liberty Plaza Park bekannt war – ein Park, der 1968 von US Steel gegründet und nach 2006 für den Vorsitzenden von Brookfield Office Properties, John Zuccotti, umbenannt wurde.

Gestern Nachmittag marschierte eine Gruppe von Demonstranten die Avenue of the Americas zum Times Square hinauf, wo mindestens 42 Menschen in Plastikhandschellen von der Polizei weggebracht wurden. Das ganze Wochenende gab es Proteste und Festnahmen – von Chicago über Rom bis nach Hongkong. Nach Angaben von www.occupywallst.org haben sich die Demonstrationen seit gestern in über 100 Städten in den USA und in über 1500 Städten weltweit verbreitet.

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Es ist nicht immer klar, wonach die Besatzer suchen. Einige wollen Unternehmen verfolgen. Manche wollen die Reichen besteuern. Manche wollen Schuldenerlass. Manche wollen nur einen Job. Aber meistens wollen alle ein größeres Stück American Pie – zumindest in New York.

Die Reichen werden reicher, wie wir sprechen. Cornel University Wirtschaftsprofessor Robert Frank hat viel über das Problem der wirtschaftlichen Ungleichheit geschrieben. Die Zahl der amerikanischen Millionäre ist von 2,86 Millionen im Jahr 2009 auf 3,1 Millionen im Jahr 2010 angestiegen. Und sie haben mehr Geld: 11,6 Billionen US-Dollar im Jahr 2010 gegenüber 10,7 Billionen US-Dollar im Jahr 2009. Das beste 1% der amerikanischen Haushalte besitzt mehr als die Hälfte davon Amerikas Aktien; und immer weniger wird den unteren 99% überlassen. Diese Daten lügen nicht: Die Disparitäten werden immer größer.

Dies ist den Menschen schon einmal passiert.

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Wie einige tief verschuldete Studenten von Kernkursen in den Klassikern wissen, gab es im antiken Athen eine große Anzahl von Schuldnern. Dann hat ihnen eines Tages Solon, der große Gesetzgeber, vergeben. Wie Aristoteles oder einer seiner Schüler es in der Athener Verfassung ausdrückten : "Solon hat das Volk sowohl unmittelbar als auch für die Zukunft befreit. Er machte eine Annullierung der privaten und öffentlichen Schulden, die die Athener als seisachtheia oder »Lastabschütteln« bezeichnen , weil sie dadurch das Gewicht, das auf ihnen lag, abschüttelten.

Nur wenige Generationen später hat Perikles die Reichen geächtet und ein Stimuluspaket in die Tat umgesetzt. Nach Berechnungen des Aristoteles oder seines Schülers wurden 1200 Kavalleristen, 2500 Infanteristen, 1600 Bogenschützen, 500 Wächter, 500 Stadträte, 1400 Offiziere und 6000 Geschworene – insgesamt über 20 000 athenische Männer – aus öffentlichen Mitteln unterstützt.

So etwas ist auch Tieren passiert.

Wie einige arbeitslose Biologie-Majors wissen müssen, essen Nacktmulle die Reichen. Die meisten Nacktmulle leben in unterirdischen Kolonien von zehn oder hundert Tieren; und die meisten nackten Maulwurfsratten arbeiten hart. Sie graben Tunnel, tragen Futter, füttern Welpen und bekämpfen Schlangen. Aber einige arbeiten härter als andere, deshalb bemühen sich die Königinnen, die Faulen zu "aktivieren". Große, 40 oder 50 Gramm nackte Maulwurfsratten werden 1-3 Mal pro Stunde gestoßen; aber kleine, 10 oder 20 Gramm nackte Maulwurfsratten werden kaum geschubst.

Es ist so ähnlich wie bei Papierwespen. Königinnen gehen zuerst nach den größten Wespen; sie greifen als nächstes mittelgroße Wespen an; und sie kümmern sich kaum um die kleinsten Wespen. Je größer sie sind, desto wahrscheinlicher werden sie fallen.

Für einen kurzen, glänzenden Augenblick wurde Athen eine Art Demokratie. Aber Nacktmulle und Papierwespen herrschen über Despotien – so wie mehr als ein paar historische Könige und Königinnen.

Lehren aus Geschichte und Naturgeschichte sind relevant. Also, leider, ist Arbeitslosigkeit. Und so sind Hypotheken, Kreditkartenguthaben und Studentenschulden.

Verweise

Reeve, Kern. 1992. Königinaktivierung von faulen Arbeitern in Kolonien der eusozialen Nacktmulle. Natur, 358: 147-149.

Pardi, Löwe. 1948. Dominanzauftrag in Polistes Wespen. Physiologische Zoologie, 21: 1-13.

Betzig, Laura. 2009. Sex und Politik in Insekten, Krustentieren, Vögeln, Säugetieren, dem Alten Orient und der Bibel. Skandinavische Zeitschrift des Alten Testaments, 23: 208-232.

Betzig, Laura. 2010. Das Ende der Republik. In P. Kappeler und J. Silk, Hrsg. Beachte die Lücke: Primatenverhalten und menschliche Universals, S. 153-68. Berlin: Springer Verlag.