Wie lernen Kinder vom Tod? Wie entwickeln sie eine Haltung, die es ihnen erlaubt zu erkennen, dass Menschen sterben und dass das Gefühl der Traurigkeit eine angemessene Antwort auf diesen Verlust ist? Ich wünschte, ich hätte eine einfache Antwort auf diese Fragen.
Ich wurde vor kurzem gebeten, in der Vorschule meines Enkels eine Diskussion mit den Eltern zu führen. Die Eltern, die kamen, wollten mehr darüber wissen, wie sie mit ihren Kindern über den Tod sprechen können. Sie sprachen über den Tod eines Haustiers, den Tod von Großeltern und eine Familie, die über den Tod eines Kindes sprachen. Nur ein Elternteil kam, der kürzlich in der Familie nicht gestorben war. Er war daran interessiert, einen Weg zu finden, auf die Fragen seiner Kinder zu reagieren, wenn und wenn sie nach Sterbenden erkundigten. In der Schule wenden die Lehrer das Wort "tot" an, wenn Kinder Dinge sehen, zum Beispiel Blumen, Insekten und Tiere, die gestorben sind. Einen Namen zu geben scheint ausreichend zu sein. Die Kinder baten selten um eine weitere Erklärung.
In dieser Gemeinde im Südwesten hatten sie gerade das mexikanische Fest, den Tag der Toten, gefeiert. Die Schule richtete einen Altar ein, der sich nicht auf eine bestimmte Religion konzentrierte, und die Kinder machten kleine Schädel aus Zucker, um sie auf den Altar zu stellen. Sie brachten Bilder von Menschen in ihren Familien mit, die gestorben waren. Dies beinhaltete Bilder von Haustieren, die gestorben waren. Die Kinder waren aufgeregt, ihre Projekte zu sehen, sagten aber wenig darüber. Sie schienen all das für selbstverständlich zu halten.
Was war der Einfluss dieser Aktivität zu Hause? Niemand hat eine Umfrage durchgeführt. Wie auch immer, ich weiß, mein Enkel hat seinen Vater gefragt, ob er sterben würde? Mein Schwiegersohn sagte weise, aber er hoffte, dass es noch lange dauern würde. Dies schien meinen 4-jährigen Enkel zu befriedigen und beendete das Gespräch. Es ist wichtig, daran zu denken, dass Kinder in diesem Alter nicht verstehen, dass wir alle eines Tages sterben werden, noch dass sie ihre Dauerhaftigkeit und Endgültigkeit verstehen. Sie erwarten immer noch, dass die Toten zurückkehren werden. Wir nennen das magisches Denken. Ich vermute, es gibt Überreste dieser Art von Denken in uns allen.
Was waren die Sorgen der Eltern? Ein Elternteil sprach über den Tod seines Erstgeborenen, der in diesem Jahr fünf Jahre alt gewesen wäre. Er starb 3 Tage nach seiner Geburt. Sie ehren immer noch sein kurzes Leben. Ihr jetzt 3-jähriger Sohn will wissen, warum er seinen Bruder nicht kennen gelernt hat. Dieses Paar wird von vielen Menschen dafür kritisiert, dass sie immer noch mit ihrem Kind beschäftigt sind. Ich sprach über anhaltende Bindungen und darüber, wie die Menschen sich engagieren. Dies war beruhigend für diesen Vater und andere Eltern kamen zu dem Schluss, wie wichtig es ist, sich erinnern und über die Toten sprechen zu können.
Eine Mutter erzählte von ihrem Kind, das nach seinen Großvätern fragte, die beide vor seiner Geburt gestorben waren. Er sagte, er habe einen Großvater, der in einer Mauer war (wo seine Überreste ruhen), und einen anderen in einem Grab auf dem Friedhof. Seine Frage war sehr interessant. Er wollte wissen, auf wen sie nicht warten konnten, um zu sterben, also hätte er sie kennen können. Wir beginnen, den Sinn für Ordnung und Zeit zu erkennen, den Drei- und Vierjährige haben. Sie scheinen auch zu denken, dass der Verstorbene wählte, wann sie sterben würden.
Meine Unterhaltung an diesem Abend erinnerte mich an ein Projekt, an dem meine Tochter vor fast 30 Jahren im Kindergarten teilgenommen hat. Im Klassenzimmer brüteten sie Enteneier und erzogen die Enten. Leider ist eine Ente gestorben. Der Lehrer plante mit der Klasse eine Beerdigung für die Ente und schickte dem Elternteil Notizen darüber, was geschehen würde. Ein Elternteil brachte ihr Kind für den Tag aus der Schule. Sie war empört, dass so etwas geplant werden sollte und dass Kinder dieser Art von Erfahrung ausgesetzt sein sollten, dh dem Tod der Ente und dann der Beerdigung. Ich fragte mich, was sie erreicht hatte, indem sie ihr Kind zu Hause hielt. Würde das Gleiche heute passieren? Keiner der Eltern in der Vorschule meiner Enkelin äußerte sich besorgt darüber, was die Feier des Tages der Toten für ihre Kinder bedeutete.
Das Gespräch in einer Vorschule dauerte mehrere Stunden. Diese Eltern sahen diese Gelegenheit, mit mir zu sprechen, als einen Anfang, um ihren Kindern zu helfen, sich mit dieser Tatsache des Lebens wohl zu fühlen. Wir sprachen über unsere Unbeholfenheit, mit unseren Kindern darüber zu reden. Ich erzählte meine eigenen Erfahrungen mit meinen Kindern. Trotz der Tatsache, dass ich mit den Hinterbliebenen arbeitete, war ich nicht sicher, wie ich mit meinem Sohn reden sollte, als er fragte, was mit Menschen passiert, nachdem sie gestorben sind. Ich lernte, dass ich trotz meines Stotterns zufrieden war, sobald ich sagen konnte, dass ich es nicht weiß und dass es viele verschiedene Antworten gibt, die ich für ihn auflistete. Er erzählte mir kürzlich, als er mit 8 über seine Fragen sprach, dass er als Erwachsener immer noch glaubt, dass der Geist weiterlebt.
Wie wirkt sich das auf die Erziehung trauernder Kinder aus? Wenn ein Elternteil oder ein Geschwister stirbt, ist der Einfluss auf die überlebende Familie viel größer und realer. Die Tatsache, dass die Toten nicht zurückkommen werden, hat unmittelbare Auswirkungen. Kinder müssen verarbeiten und es kann viele Jahre dauern, bevor sie anfangen, die Endgültigkeit von allem zu verstehen. Es gibt einen kritischen leeren Platz, der nicht gefüllt wird. Ich denke jedoch, dass Eltern, die sich wohl dabei fühlen, ihren Kindern zu erklären, dass der Tod ein Teil des Lebens ist und sich nicht darum kümmert, ihre Kinder vor dieser neuen Realität zu schützen, es leichter haben wird, die Trauer ihrer Kinder zu erkennen und sie als Trauernde aufzunehmen.
Diese Diskussion in der Vorschule erinnerte mich auch an eine Reaktion auf etwas, das ich von einem Kollegen in Florida geschrieben hatte. Sie las das erste Buch über Kinder und Tod, in dem ich über die Erfahrungen von Kindern in Boston berichtete. Ich schrieb, dass die meisten Kinder in der Harvard / MGH Child Bereavement Study zur Beerdigung ihrer Eltern gingen. Meine Kollegin hat mir gesagt, dass das in ihrem Teil des Landes nicht wahr wäre. Eltern hatten immer noch das Gefühl, dass Kinder nicht zu Beerdigungen kommen sollten, egal wer gestorben ist. Ich hoffe, dass einige meiner Arbeiten und Schriften dazu beigetragen haben, diese Einstellungen zu ändern. Vielleicht ist eines der ersten Dinge, auf die wir achten müssen, dass das Wort Tod ein natürlicher Teil des Vokabulars eines Kindes wird. Wenn sie wachsen und in der Lage sind, die volle Bedeutung eines Todes zu verstehen, sind sie bis zu einem gewissen Grad vorbereitet. Sie werden lernen, dass es in Ordnung ist, traurig zu sein und zu weinen, wenn jemand stirbt. Eltern müssen auch lernen, dass sie, wenn sie versuchen, ihre Kinder vor der Realität des Todes eines Elternteils, eines Geschwisters, eines Großelternteils oder eines Freundes zu schützen, tatsächlich niemanden beschützen. Stattdessen lassen sie Kinder verwirrt und fühlen sich sehr einsam und isoliert, als ob etwas mit ihnen nicht stimmt.
