Ich erzähle Ihnen von einer Patientin, die ich kenne, Frau X. Sie ist Mitte Vierzig, etwas übergewichtig und etwas zerzaust. Sie hat vier Kinder mit drei verschiedenen Vätern, von denen sie nur geheiratet und sich dann geschieden hat. Sie hat eine durchschnittliche Intelligenz, ist aber sozial peinlich. Vielleicht ist das nicht peinlich. Vorwärts ist besser oder unangemessen intim. Sie offenbart häufig viele persönliche Informationen, die die meisten von uns schämen würden, unseren besten Freunden, Therapeuten oder Priestern zu erzählen. Sie scheint nicht die Ekelgefühle zu spüren, die Menschen haben, wenn sie ihr Sexualleben oder ihre kürzliche medizinische Untersuchung beschreibt.
Beim Test ist Frau X impulsiv, sozial furchtlos und furchtbar darin, Leute "zu lesen". Mehr noch, sie ändert ihr Verhalten nicht, wenn sie mit anderen Menschen interagiert: Freunde und Fremde, alt und jung, freundlich oder böswillig, werden alle als Vertraute behandelt. Leider bedeutet dies, dass Frau X oft ein Ziel für Prädation ist. Sie hat beträchtlichen Geldbetrag an diejenigen verloren, denen sie vertraute, die sie nicht haben sollte.
Frau X hat eine seltene genetische Störung, die eine einzelne Struktur in ihrem Gehirn beschädigt hat. Wenn Sie sie treffen würden, würde sie zuerst als "normal" erscheinen, wie jeder von uns. Aber sie kann nicht tun, was die meisten tun, schnell und mühelos: beurteilen Sie den moralischen Charakter derer, denen wir begegnen.
Denken Sie darüber nach: Fast jeden Tag interagieren Sie mit einem Meer von Fremden. Die meisten von ihnen haben neutrale oder rücksichtsvolle Absichten. Auf eine kleine Gruppe von Menschen kann man nicht vertrauen, und wir beobachten diese Menschen sorgfältig, um unsere Sicherheit zu gewährleisten. In der Tat geben wir unseren Kindern viel Energie bei, damit sie sich vor Fremden hüten. Wir müssen dies tun, denn während tatsächliche Gewalt durch Fremde selten ist, kann sie katastrophal sein, wenn sie auftritt.
Der Unterricht von Kindern soll ihre Oxytocin-Systeme abstimmen. Da die meisten Kinder ihr Leben mit liebevollen Bindungen an erwachsene Bezugspersonen beginnen, entwickelt sich das Oxytocin-System schnell, um die gegenseitige Liebe zu erleichtern: Sie sind nett zu mir und ich werde nett zu Ihnen sein. Die meisten Kinder haben eine seltsame Angst, aber Erwachsene arbeiten daran, dieses System angemessen zu stimmen. Onkel George oder Nachbarin Sue oder Lehrerin Ann sollten, wie wir meinen, wie eine Familie behandelt werden; andere müssen Sie vermeiden. Alle Eltern wissen, dass wir auch die Angst-Reaktion nutzen, um Kinder dazu zu bringen, sich zu verhalten, von lauten Stimmen über Auszeiten bis hin zu Prügeleien; Diese erzählen Kindern, dass Erwachsene sowohl gruselig als auch liebevoll sein können.
Frau X fehlt die Angst verarbeitenden Regionen ihres Gehirns. Wenn sie auf neue Leute trifft, ist sie nicht in der Lage, das von Oxytocin modulierte Liebesangst-, Annäherungs-Entzug-Spektrum anzupassen. Für Frau X ist jeder eine Familie. Patienten mit einer spontanen genetischen Störung namens Williams-Syndrom behandeln auch alle als Familie.
Williams-Syndrom tritt bei 1 von 20.000 Lebendgeburten in den USA auf. Diesen Patienten fehlt eine Reihe von Genen auf Chromosom 7, darunter auch eines, das für ein Gen namens Elastin kodiert. Elastin macht, was es klingt, Gewebe elastisch zu halten. Williams-Syndrom-Patienten haben in der Regel gezeichnete oder "elfenhafte" Gesichtszüge, Herzfehler und moderate geistige Behinderung. Sie sind auch hyperakut zu Klängen, lieben normalerweise leise Musik und vertrauen bedingungslos. Andere mit angeborenen Störungen wie Autismus oder Down-Syndrom vertrauen typischerweise nicht jedem, aber Williams-Syndrom-Patienten tun dies aus Gründen, die noch nicht vollständig verstanden sind.
Es ist wahrscheinlich, dass Oxytocin bei Williams-Syndrom-Patienten auf Hochtouren läuft: Sie reagieren sehr schnell auf die geringste Chance für soziale Interaktion. Sie suchen es, dringen in deinen physischen Raum ein und dringen in deinen emotionalen Raum ein. Sie sind Super-Trusters. Wie Frau X ist dies eindeutig unangemessen, da es Raubtiere gibt. Predatoren dienen einer wertvollen Funktion – sie halten uns auf unseren neuralen Zehen. Das heißt, sie erlauben uns, Oxytocin so zu stimmen, dass wir wachsam und vorsichtig sind, wenn die Situation dies erfordert, und kooperativ und gegenseitig anders.
Sowohl Ms. X- als auch Williams-Syndrom-Patienten zeigen, wie stark Oxytocin sein kann, wenn es von kognitiven Hirnregionen nicht reguliert wird. Angst ist die Kehrseite des Vertrauens, und diese Balance ist für die soziale Spezies Homo sapiens essentiell.
