Im ersten Teil dieser Serie sprach ich über das Paradox des Pflegefamiliensystems und im zweiten Teil sprach ich über die Probleme des Systems. Teil drei beschreibt die Schwierigkeiten, das Pflege-System zu verlassen und die wahren Kosten von Pflege-Missbrauch.
Das Kinderfürsorgesystem ist so konzipiert, dass Kinder bis zum Alter von 18 Jahren betreut werden. In bestimmten Fällen könnten sie sogar früher emanzipieren. Aber was passiert, wenn sie für das Kinderfürsorgesystem zu alt werden?
Die traurige Wahrheit ist, dass viele erwachsene Pflegekinder obdachlos und auf der Straße landen. Das US-Ministerium für Gesundheit und Soziales berichtet, dass bis zu 50% der ehemaligen Pflege- oder Bewährungshelfer innerhalb der ersten anderthalb Jahre ihrer Emanzipation obdachlos werden. Pflegekinder, die ebenfalls Behinderungen haben (Autismus ist vorherrschend), sollten theoretisch von Pflegefamilien oder Gruppenheimen in Einrichtungen für Erwachsene übergehen, was jedoch aufgrund langer Wartelisten nicht immer der Fall ist. Sie müssen dann einen Weg finden, auf der Straße zu überleben.
Selbst für ein kluges und fähiges ehemaliges Pflegekind kann es schwierig sein, eine Arbeit als Erwachsener zu finden, ohne eine angemessene formale Ausbildung und einen Hochschulabschluss, was leider für viele ehemalige Pflegekinder der Fall ist. Eine meiner Patienten, Amy (Name geändert), die ein ehemaliges Pflegekind war, sagte mir: "Etwas, das niemand erwähnt, ist, dass die meisten Kinder vor der Emanzipation von Pflegefamilien und Gruppenheimen keinen Schulabschluss haben. Oder, wie in meinem Fall, war die letzte formale Schule, die ich hatte (abgesehen von der Erwachsenenbildung), in die 6. Klasse. Weder im Pflegeheim noch in der Gruppenunterkunft wurde viel Wert auf die Schule gelegt. Oh, technisch, du musst gehen, aber oft, Kinder nicht … ist das ihre Schuld? "
Amy, die, obwohl sie hochintelligent war, darauf hinwies, dass ihr nicht die Mittel zur Verfügung gestellt wurden, die sie brauchte, um im Pflegesystem ihren Abschluss zu machen, verfolgte ihre GED schließlich unabhängig als Erwachsene. Sie vertraute mir an, dass ihr nie die Bedeutung von Bildung beigebracht wurde oder dass sie die richtigen Werkzeuge zur Verfügung hatte, um ihr beim Lernen zu helfen. Ihre Pflegeeltern und Sozialarbeiter waren auf einer Basis-Ebene der Operation fest. Sie sagte: "Ich denke, dass diese Pflegeeltern und Gruppenbetreuer – ob sie Stunden oder Geld verdienen – die Pflicht haben, diese Kinder auszubilden. Ich meine, die Chancen stehen schon gegen sie. Gibt es keine Bildung, fügen sie nicht einfach nur Munition zu einem möglicherweise gefährdeten Staat hinzu? Einige der klügsten Kinder, die ich je kennengelernt habe, waren im System, und leider, wie ich, wurden ihnen nie der Wert von Bildung oder einfach nur das Lernen beigebracht, und deshalb wurden sie aufgegeben. Während ich endlich meinen GED bekommen habe, habe ich Jahre gebraucht, um endlich ein angemessenes Lese- und Schreibniveau zu erreichen. Aber lass mich dir sagen, ich hätte die Hilfe in meinen früheren Jahren sicher nutzen können. "
Aus der Sicht des "Systems" gibt es einige Dinge, die es schwierig machen, Pflegekinder angemessen zu erziehen:
Missbrauch und Trauma können oft negative Auswirkungen auf Kinder haben. Dies kann nicht überbewertet werden. Ob ein Kind Missbrauch durch biologische Eltern, das Kinderfürsorgesystem oder einfach nur als Ergebnis chronischer Veränderungen erlebt, kann dieses Kind bis ins Erwachsenenalter von Langzeitwirkungen beeinflussen.
Missbrauch kann offensichtliche Auswirkungen in Form von gebrochenen Knochen und kritischen Verletzungen haben. Es kann sich auf die Entwicklung des Gehirns auswirken und Lernschwierigkeiten verursachen. Und es kann langfristige Auswirkungen bis ins Erwachsenenalter tragen. Childwelfare.gov hat eine Liste von Langzeitfolgen von Kindesmisshandlung und -vernachlässigung auf der Grundlage von Studien, in denen 905.000 Kinder allein im Jahr 2006 missbraucht wurden. Zu den ernüchternden Folgen von Kindesmissbrauch gehören unter anderem:
Die Überreste einer missbräuchlichen Kindheit können sich auf die Fähigkeit eines Erwachsenen auswirken, in der Schule, in der Arbeit, in Beziehungen und im Leben im Allgemeinen zu funktionieren. Es gibt scheinbar keine Grenzen für die negativen Auswirkungen einer missbräuchlichen Kindheit. In meiner eigenen Arbeit mit erwachsenen Überlebenden von Missbrauch habe ich Beispiele von erwachsenen Opfern gesehen, die:
Manchmal können Missbrauch und Vernachlässigung von Kindern zu einem schrecklichen Zyklus werden, in dem Erwachsene, die als Kinder missbraucht werden, mit ihren eigenen Kindern misshandeln können. Die negativen Auswirkungen von Kindesmisshandlung können das physische, psychische und verhaltensmäßige Wachstum einer Person so stark verändern, dass sie den Kreislauf von Kindesmissbrauch verewigen und das Pflegesystem "im Geschäft" halten kann.