Der Tod des 12 Wochen alten Camryn Wilson, als Folge des erschütterten Babysyndroms, machte nationale Nachrichten nur, weil er das erste Baby von 2008 in Summit County, Ohio, geboren wurde. Sonst wäre der tragische Tod dieses Kindes nur ein weiteres Beispiel für Amerikas tiefste Schande – unser Versagen, unsere Kinder zu beschützen. (Kindesmissbrauchsstatistik)
Die psychologische Dynamik des Shaken-Baby-Syndroms spiegelt wider, wie die Bildung emotionaler Bindungen das Überleben der Spezies unterstützt. Der Notruf des Säuglings löst bei allen Erwachsenen in der Nähe einen inneren Notalarm aus, besonders bei denen, die eine emotionale Bindung mit dem Säugling eingegangen sind. Die einzige Möglichkeit, wie die Erwachsenen ihre innere Not lindern können, ist die Linderung der Not des Säuglings. (Wenn sie versuchen davonzulaufen, müssen sie eine mächtige Schuld bekämpfen, die sie zurückziehen soll.) Der Mechanismus funktioniert normalerweise gut, um die verletzlichsten Mitglieder einer Spezies zu schützen, deren Junge viel länger hilflos sind als die anderer Tiere.
Dieser Mechanismus kann jedoch kurzgeschlossen werden, wenn der Erwachsene seinen internen Notalarm als Signal für Versagen und Unzulänglichkeit interpretiert. In diesem Fall erhöht die zunehmende Angst in der erwachsenen Bezugsperson die Notlage des Kindes, die intensiver weint und den Erwachsenen unangemessener fühlen lässt. Das Kind ist nicht mehr ein wertvoller, in Not geratener Geliebter, sondern ein angstauslösender Wecker, der nicht zum Schweigen gebracht werden kann. Was machst du mit einem Wecker, den du nicht ausschalten kannst? Sie schütteln es oder werfen es oder zerschlagen es.
Alle Eltern erleben Gefühle der Unzulänglichkeit, wenn ihre Kinder Notschreie ausstoßen. Für die große Mehrheit überwiegt die Not des Säuglings die Gefühle der Unzulänglichkeit – der Schmerz des Kindes ist wichtiger als die Gefühle für das Selbst – und versetzt uns in ein Bauchgefühl. Dieses Mitgefühl auf Bauchniveau bricht das Gefängnis des Selbst, indem es uns für die Bedürfnisse des Kindes sensibilisiert, was es dem Kind erlaubt, uns beizubringen, wie wir es trösten können.
Aber manche Menschen werden in ihren Gefühlen der Unzulänglichkeit erstarrt und sind nicht in der Lage, sich in Mitgefühl auf Bauchniveau zu verwandeln. Für sie wird Scham nicht als Motivation wahrgenommen, dem desorganisierten und schmerzhaften Selbst zu entkommen, indem sie sich auf die Bedürfnisse des verzweifelten Geliebten konzentriert; es wird als eine Strafe empfunden, die das geliebte Kind dem Selbst auferlegt. Im Augenblick des Missbrauchs fühlen sie sich berechtigt, sich selbst zu verteidigen. Eine solche grobe Fehlinterpretation der internen Motivation ist ein vorhersehbares Nebenprodukt des Anspruchsalters.
Diese tragische Dynamik steht im Mittelpunkt allen Bindungsmissbrauchs, von der Verletzung von Kindern bis zum emotionalen und körperlichen Missbrauch von Partnern und Eltern. Die klassische Macht- und Kontrolltaktik von Tauschern beispielsweise ist wirklich eine Warnung:
"Lass mich nicht etwas fühlen, mit dem ich nicht umgehen kann."
"Lass deine Bedürfnisse nicht das Alarmsystem in mir auslösen, das mich unangemessen fühlen lässt."
Der Missbrauch von geliebten Menschen ist ein Kampf für die Seele des Einzelnen und für die Seele der Gesellschaft, die ihre schwächsten Mitglieder nicht schützt. Es verletzt unsere grundlegende Menschlichkeit und unsere Fähigkeit, emotionale Bindungen zu bilden. Es ist ein Angriff auf den menschlichen Geist, der fundamentaler ist als jeder andere.
Aber wir können nicht auf diesen Angriff auf den menschlichen Geist reagieren, indem wir weniger menschlich werden. Die meisten Täter können darin geschult werden, Scham als Motivation zu verwenden, mitfühlender und sensibler für die Bedürfnisse anderer zu werden. Die Scham, die wir als Gesellschaft empfinden, die es erlaubt, dass Missbrauch weitergeht, sagt uns nicht, dass wir die Täter genauso bestrafen sollen wie die Scham, die die Täter glauben, ihnen zu sagen, ihre Angehörigen zu bestrafen. Es sagt uns, dass wir so hart wie möglich arbeiten müssen, um sie in der Kraft des Mitgefühls zu trainieren.
