Ein neues Standard-Selbst

Warum bist du nicht glücklich?
Weil 99,9 Prozent
Von allem, was du denkst,
Und von allem, was du tust,
Ist für dich selbst –
Und da ist keiner.
– Wei Wu Wei

Wei Wu Wei ist der Künstlername von Terence Gray, einem anglo-irischen Autor aus dem 20. Jahrhundert mit markigen Provokationen, die wie der in der Inschrift auf den vorherrschenden Begriff der Selbstheit zielen. Indem er die Existenz des Selbst flach leugnet, bedeutet er, uns zu schockieren, um zu erkennen, dass das Selbst, das wir für selbstverständlich halten, der Überprüfung nicht standhält. Wie die östlichen Weisen und die westlichen Postmodernisten führt Wei Wu Wei das gegenwärtige Standard-Selbst als eine leere Produktion aus.

Der Zweck dieses Aufsatzes ist es, das gegenwärtige Standard-Selbst zu beschreiben und ein neues vorzuschlagen, das der postmodernen Kritik widerstehen und die Erkenntnisse der Hirnforschung einbeziehen kann. Und es gibt einen Bonus! Solch ein Modell der Selbstheit wird sich als das erweisen, was wir brauchen, um unseren Fuß zu behalten, während die Denkmaschinen, die wir entwerfen, mit den Gehirnen, die uns die Natur gegeben hat, mithalten können.

Obwohl die meisten von uns mit sich selbst beschäftigt sind, geben die meisten von uns wenig oder gar keine Gedanken an das Wesen der Selbstheit. Was meinen wir, wenn wir die selbstreferentiellen Pronomen – ich, ich und ich – anrufen?

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http://englishare.net/World%20Lit/WL1-Lesson28-Lecture.htm

Kleine Kinder denken an das Selbst als Körper. In der Jugend verschiebt sich das Selbstgefühl in den Geist. Mit der Reife überwacht der Geist nicht nur die äußere Welt, sondern sich selbst, und wir kommen dazu, unser Selbst als unseren "Denkverstand" zu sehen, das heißt als der innere Beobachter, der Zeuge dessen ist, was vor sich geht, einen laufenden Kommentar darüber, wie wir sind tun, und wer wählt bewusst, wann und wie mit anderen zu interagieren.

Für manche fühlt sich der Zeuge wie ein kleiner Mann in ihrem Kopf. Es wurde sogar als "Kapitän der Seele" in Rechnung gestellt. Aber eine nüchterne Reflexion zeigt, dass der Zeuge nicht das Sagen hat. Der Zeuge ist einfach eine von vielen Funktionen des Nervensystems, eine, die den Rest verfolgt.

Die Unterscheidungsfunktion des Geistes ist die Prägung von brauchbaren Identitäten, die, wie Shakespeare bekanntlich bemerkt hat, während des ganzen Lebens gefordert wird. Da "die ganze Welt eine Bühne ist … und ein Mann zu seiner Zeit viele Teile spielt", sollten wir niemals eine gegenwärtige Identität für unser "echtes" Selbst verwechseln.

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Um das glitschige Selbst in den Griff zu bekommen, hilft es, Hirngewebe als Hardware und die ständig wechselnden neuronalen Verbindungen als Software zu betrachten. Sowohl Computer als auch Gehirne sind anfällig für Fehler in ihrer Hardware und Software, und beide benötigen eine Energieversorgung.

Gegenwärtig arbeiten Computer und Gehirne nach sehr unterschiedlichen Prinzipien, aber wir sollten erwarten, dass sich dieser Unterschied verengt. Wenn Computer wie Gehirne funktionieren, gibt es keinen Grund zu erwarten, dass sie nicht tun, was Gehirne tun. Und da die biologischen Beschränkungen in Bezug auf Größe und Geschwindigkeit in den "Gehirnen", die wir bauen, aufgehoben werden, sollten wir besser darauf vorbereitet sein, dass sie genauso gut oder besser als unsere sind.

Die ersten Computer waren freistehende Maschinen. Später lernten wir, sie miteinander zu verbinden, und das Ergebnis war eine enorme Steigerung der Rechenleistung. Eine Parallelverschiebung unseres Selbstverständnisses ist erforderlich. Das aktuelle Standard-Selbst, das von den meisten Benutzern die meiste Zeit abonniert wird, ist ein eigenständiges Modell. Das neue Standard-Selbst, das in diesem Essay postuliert wird, ähnelt eher einem Computernetzwerk.

Die meisten Menschen sprechen, als wären sie getrennte, autonome, unabhängige Wesen mit eigenem Willen und Willen. Von früh an wird uns gesagt, wir sollten "auf eigenen Füßen stehen", um "für uns selbst zu denken". Selbstständigkeit und Selbstgenügsamkeit werden als Tugenden angepriesen; Abhängigkeit, eine Schwäche. Wir stellen den "selbst gemachten" Mann oder die Frau auf ein Podest und lehren die Jugendlichen, diese Vorbilder nachzuahmen.

Nenne dieses selbständige Selbst das "Singuläre Selbst". Das Singuläre Selbst erkennt seine Begrenzungen und ist schnell dabei, sich mit anderen zu verbünden, aber nicht so schnell, um sie für ihre Beiträge anzuerkennen – geschweige denn zu entschädigen.

Das Singular Self ist das aktuelle Standard-Selbst. Es existiert nicht nach Weisen, Wissenschaftlern und postmodernen Philosophen. Aber besser als seine Existenz zu leugnen oder sie als illusorisch zu entlarven, heißt sie zu nennen, was sie ist: eine nützliche Lüge.

Der Name – "Selbst" – ist eine falsche Bezeichnung. Der Begriff trägt starke Konnotationen von Autonomie und Individualität. Es ist so, als wäre es gewählt worden, um unsere gegenseitige Abhängigkeit zu verschleiern. Das Selbst steht nicht allein. Im Gegenteil, das autonome Selbst und die individuelle Handlungsfähigkeit sind beide illusorisch. Selbste sind abhängig von der Eingabe von anderen Selbst, um Form anzunehmen und etwas zu tun. Beraubt von Eingaben von anderen, sind Selbst tot geboren. Im Gegensatz zu dem Namen, den wir nennen, ist das Selbst alles andere als autark.

Selbst sind nicht nur umfassender, sie sind auch umfangreicher als gemeinhin angenommen. Sie erstrecken sich über unseren eigenen Körper und Geist hinaus, um etwas einzubeziehen, was wir normalerweise als andere Selbst betrachten. Die Situation ist analog zur Erinnerung. Wir denken an unsere Erinnerungen, die uns in den Sinn kommen, aber wenn Sie in die Stadt fahren, ist es die Straße, die die Erinnerung an die Route festhält und Sie daran erinnert, wie Sie vorgehen.

So ist auch die Selbstlosigkeit zerstreut. Viele der Informationen, die wir benötigen, um funktionieren zu können, sind außerhalb unserer Körper und Gehirne gespeichert – in anderen Gehirnen, Büchern, Karten, Maschinen, Objekten, Datenbanken, dem Internet und der Cloud. Wir sind auf externe Eingaben angewiesen, um genügend Anregung zu akkumulieren, um die Emissionsschwelle für spezifisches Verhalten zu erreichen.

Wenn Beweise dafür sorgen, dass der "raue Individualismus" der singulären Selbstheit ein Mythos ist und die tiefe gegenseitige Abhängigkeit des Selbst offensichtlich wird, verschiebt sich unser Standard-Ich allmählich vom Singular zum Plural. Aber bis die Ko-abhängige, co-kreative Natur der Selbstheit offensichtlich wird, kann ein bestimmter Begriff nützlich sein. Nenne das aufstrebende Selbst das "plurale Selbst" (alias Superself).

Sir Winston Churchill hat bekanntlich gesagt: "In der Kriegszeit ist die Wahrheit so kostbar, dass sie immer von einem Leibwächter der Lügen begleitet werden sollte." Die Wahrheit, lange beschützt durch die eigennützige Lüge des Singulären Selbst, ist das Plurale Selbst.

Während das Singuläre Selbst unsere gegenseitige Abhängigkeit herunterspielt, umfasst das Plurale Selbst gegenseitige Abhängigkeit. Während das Singuläre Selbst ausschließt, enthält das Plurale Selbst Scharen. Das Singuläre Selbst räumt der Handlung Vorrang ein; das Plural Selbst, Harmonie.

Die gegenwärtige ideologische Kluft in der Politik rührt von gegensätzlichen Ansichten des Selbst her. Die Konservativen warnen davor, dass ein pluralistischer Begriff der Selbstheit die individuelle Handlungsfähigkeit hemmen könnte, wohingegen Progressive argumentieren, dass die singuläre Selbstheit eine ungerechte Verteilung von Anerkennung und Belohnung rationalisiert.

Wenn Wege gefunden werden, die Eigeninitiative vor der Trägheit einer umfassenderen Entscheidungsfindung zu schützen, wird das Plurale Selbst das Singuläre Selbst als das neue Standard-Selbst ersetzen. Mit etwas Glück wird das rechtzeitig passieren, um intelligente Maschinen im Club willkommen zu heißen.

Ich lese dieses Thema eingehend in meinem Buch Genome, Menomes, Wenomes: Neuroscience and Human Dignity, derzeit das bestplatzierte Buch in Neuropsychologie in Amazon Kindle Store.