Vor Jahren saß ich in einem weiteren endlosen College-Meeting über drohende Haushaltskürzungen. Jahre zuvor! "Machen Sie sich für die Geisteswissenschaften stark", forderte uns der Präsident heraus, der selbst von den Künsten überzeugt war. Ich konnte mir keine andere Antwort vorstellen: "Das Studium der Geisteswissenschaften könnte den Planeten retten." Ich bin mehr denn je überzeugt.
Mit Entsetzen beobachte ich die Finanzierung der Geisteswissenschaften, die auf allen Ebenen der öffentlichen Bildung auf Eis gelegt oder eliminiert wurden. Irgendwie sind Musik und Kunst für das Wohlbefinden der Schüler nicht mehr entscheidend. Wie können wir leben, ohne dem Reichtum der menschlichen Kreativität ausgesetzt zu sein? Wie gehen wir ohne Herz und Seele essen?
Dieser Mangel an Zugänglichkeit zu den Künsten fiel mir ein, als ich die Sonntagszeitung las. In der Ausgabe vom 20. Februar der New York Times schreibt Bob Herbert über "Die menschlichen Kosten der Haushaltskürzung". Während "über 20 Millionen Menschen im Laufe des Jahres irgendeine Art von Hilfe von den Aktionsagenturen erhalten", sagte Präsident Obama plant eine 50% ige Kürzung der Mittel für solche Agenturen, während Haus Republikaner wollen, dass die Finanzierung insgesamt gelöscht wird. Diese potenziellen Einsparungen in Höhe von 350 Millionen Dollar sind "penny-way and pound-dumme", beharrt Herbert. "Die Armut und die damit verbundenen Kosten für die Regierung steigen". Während kommunale Aktionsagenturen vielfältige Dienstleistungen anbieten, werden Kinder und ältere Menschen am stärksten betroffen sein. Was ist mit der Menschheit? Was ist mit unseren Prioritäten? Was ist mit der Welt?
Gestern habe ich mit einem Autor Kaffee getrunken, der gerade ein Buch über Leo Tolstois Krieg und Frieden schreibt. Die Sonne ging an einem ungewöhnlich warmen und windigen Februartag unter und ein orangefarbener Schimmer bot die perfekte Kulisse für Andys Animation. Ich könnte fast berühren und schmecken, was dieses Buch im Besonderen und Tolstois Werke im Allgemeinen für ihn bedeuten. "Wir sind seit über zwanzig Jahren zusammen", sagte er und warf einen harten Blick mit seinem russischen Führer auf so universelle Themen wie Ausdauer, Leiden als Lehrer und eine unverfälschte Wertschätzung für das Geschenk des Lebens. Andys eigener Lebensweg ist von Tolstois literarischen Spuren geprägt; Sein Eifer, mit seinen Lesern seine Liebe zu Krieg und Frieden zu teilen, ist spürbar. Ich werde für sein Buch an der Reihe sein.
Literatur zählt. Musik zählt. Theater zählt. Skulptur zählt. Poesie ist wichtig. Geschichte zählt. Und natürlich ist Philosophie wichtig. Die Auseinandersetzung mit den Geisteswissenschaften erweitert und vertieft unsere eigene Menschlichkeit . Studium und Diskussion erweitern unseren Sinn für Möglichkeiten. Wir sind armselig, ohne Michelangelo zu sehen oder Mozart zu lauschen, eine Nacht des Theaters mit August Wilson oder Puccini und Verdi-Arien von Kiri Te Kanawa, eine Lesung von Annie Proulx ' Brokeback Mountain oder eine Rezitation von Maya Angelous Versen. Drei Beispiele für die Kraft der Geisteswissenschaften, Hoffnung zu geben, eine neue Richtung anzubieten und das Leben zu verändern, fällt mir ein:
Zuerst eine Reise zu Rafe Esquiths Room 56 in der Hobart Elementary School in Los Angeles. Banden und Bettler patrouillieren durch die Straßen und die Polizei macht ihre Anwesenheit in den Fluren bekannt. In der Wärme seines Klassenzimmers leitet Esquith jedes Jahr seine Fünftklässler in einem Jahr lang, das in der Aufführung von Shakespeares Hamlet gipfelt. Kinder, für die Englisch eine zweite Sprache ist, erwägen Monologe von Polonius und Ophelia. Was?! Warum? Wie? Sehen Sie es sich auf DVD in "The Hobart Shakespeareans" von Mel Stuart an. Diese Erfahrung wird für diese Kinder lebendig sein, um für den Rest ihres Lebens Vertrauen und Kraft zu gewinnen. "Sein oder nicht sein …." Ja, das ist die Frage.
Zweitens, ein Blick auf den Kampf gegen die Generationenarmut von Kriegern wie Platon und Emily Dickinson. Wie in der Welt kann das Lesen und Nachdenken über Platons Mythos der Höhle einem allein erziehenden Elternteil helfen? Was kann Dickinsons "Ich bleibe in der Möglichkeit" für jemanden ohne Arbeit oder die erforderlichen Fähigkeiten bedeuten, Arbeit zu finden? Earl Shorris, der die treibende Kraft hinter dem Clemente Course in the Humanites war, gibt uns die Antwort:
"Wenn man in den Wegen der Armut" trainiert "wurde, keine andere Möglichkeit übrig ließ, als auf seine Umgebung zu reagieren, brauchte man einen Anfang, keine Wiederholung. Die Geisteswissenschaften lehren uns, nachdenklich zu denken, anzufangen, uns mit dem Neuen zu befassen, wie es uns vorkommt, zu wagen. Wenn die Armen aus mehreren Generationen den Sprung aus der Armut wagen sollen, wird dies eine neue Denkweise erfordern. Und das ist ein Anfang …. Die Philosophie des Clemente-Kurses entspringt einer Idee von Robert Maynard Hutchins: "Die beste Ausbildung für die Besten ist die beste Ausbildung für alle." Die Anwendung dieser These zur Linderung der Armut war nicht ganz von mir selbst gemacht , jedoch. Es kam zu mir, als ich in einem Hochsicherheitsgefängnis in Bedford Hills, New York war – natürlich nur zu Besuch. Ich fragte eine Gefangene, Viniece Walker, warum sie dachte, die Leute seien arm. Nicie, die inzwischen eine gute Freundin geworden ist, sagte, dass "weil sie nicht das moralische Leben in Downtown haben", mit dem sie Manhattan südlich von Harlem meinte, wo sie aufgewachsen ist. In der Annahme, sie hätte im Gefängnis eine religiöse Bekehrung durchgemacht, was nicht ungewöhnlich ist, fragte ich eher beiläufig, was sie unter "das moralische Leben" versteht. Was für eine Überraschung, als sie sagte: "Theaterstücke, Museen, Konzerte, Vorträge. "Ich sagte:" Sie meinen die Geisteswissenschaften. "Und sie sah mich an, als wäre ich eine Art Kretin:" Ja, Graf, die Geisteswissenschaften. "Auf dem Weg zurück in die Stadt stellte ich die Verbindung zwischen Nicies Idee und meiner her eigene Ausbildung. Es war der Beginn des Clemente-Kurses. "(Sie können das Interview hier vollständig lesen.)
Mein Freund Andy Kaufman und seine College-Studenten teilen die Weisheit, die in War and Peace mit eingekerkerten Jugendlichen in einer Jugendvollzugsanstalt wartet. Sein "Books Behind Bars" -Projekt berührt alle Beteiligten, die sich Gedanken darüber machen: "Was macht ein" erfolgreiches "Leben aus? Wie kann ich mir selbst treu sein? Was ist meine Verantwortung gegenüber anderen? Da ich sterben werde, wie soll ich leben? "(Klicken Sie hier für ein kurzes Interview mit Andy.)
"Die beste Ausbildung für die Besten ist die beste Ausbildung für alle." Wie wäre es damit? Was hat ein wertvolles Buch für dich? Beruhigt und motiviert dich ein besonderer Dichter? Wie fühlt sich dieses Musikstück jedes Mal an? Welche historische Offenbarung hat dir geholfen, deinem Leben einen Sinn zu geben? Kannst du auf intellektuelle Reichtümer zählen, um deinen Schritt zu erleichtern und dir den Weg zu weisen? Wann hast du Alternativen zu dem einzigen Leben gesehen, das du jemals gekannt hast? Warum dient diese bestimmte philosophische Theorie als Katalysator für Veränderung?
Was wäre, wenn jeder diese Fragen beantworten könnte? Vorstellen. Warum sollte nicht jedem die Möglichkeit gegeben werden, diese Fragen zu beantworten? Wer entscheidet, wer berechtigt ist, ein Sonett zu lesen oder qualifiziert, um eine Symphonie zu hören? Warum eine herablassende Hortung der Humaniten, warum eine unterschwellige Annahme, dass die Künste entweder in einigen Leben nicht gebraucht werden oder nicht erfasst werden können? Kann die Philosophie oder die Geschichte des Jazz nur von bestimmten Gruppen mit besonderem sozioökonomischem Ansehen anerkannt werden? Diese Denkweise teilt eine unglückliche Verwandtschaft mit Kürzungen bei den kommunalen Aktionsagenturen: "Es ist ein Maß dafür, wo wir als Land sind, dass dies keine größere Nachrichtengeschichte war", klagt Herbert. Warum sind die Titelseiten von Hobart Shakespeare nicht auf der Titelseite? Was ist mit all dem Guten, das von Community Action Workers geleistet wird? Warum haben wir nicht von einigen Absolventen des Clemente-Kurses gehört? Warum hat Andy keine nationalen Nachrichten interviewt? Was kann man aus Notizbüchern lernen, die von eingekerkerten Jugendlichen als Reaktion auf Tolstoi geschrieben wurden?
John Stuart Mill behauptete im England des 19. Jahrhunderts, dass für all unsere Erfindungen und materiellen Fortschritte die Entwicklung des Menschen beklagenswert zurückgeblieben sei. Ich erinnere mich an einen Freund in seinem letzten Jahr an der medizinischen Fakultät, der mich tadelte, dass das Studium der Ethik nur eines von vielen Wahlfächern sei, die die Studenten während ihres letzten Semesters wählen sollten; ihre ernsten Studien, die sich abwickeln, schließlich konnten die Krankenhausbewohner-sich entspannen. Ein Wahlfach! Was würde Mill jetzt denken?
Kredit für das Bild geht an: http://podularity.com/oxford-worlds-classics-audio-guides/leo-tolstoy-wa….
