Während der stürmischen Wintertage Anfang 2014 hatte ich die Gelegenheit, alte Freunde zu besuchen – Bücher, die mir in guten Zeiten Vergnügen und Abenteuer boten und in schwierigen Zeiten Zuflucht und Trost spendeten. Bücher waren meine Reisegefährten im In- und Ausland. Während der winterlichen Isolation dieses Winters haben auch meine Freunde und Kollegen ihre Lektüre eingeholt. Eingebettet in unsere verschiedenen literarischen und nicht literarischen Texte haben wir kalte winterliche Szenen für Abenteuer, Geheimnisse, warme Strände und neue Anfänge hinterlassen.
Forscher haben herausgefunden, dass das Lesen eine wunderbare Quelle der Stressfreisetzung sein kann. Wenn du ein Buch öffnest, kannst du an einen anderen Ort und zu einer anderen Zeit gehen. Lesen ist gleichbedeutend mit einem geistigen Urlaub, in dem wir uns in einer packenden Geschichte verlieren, die uns zusätzlich hilft, unsere Welt und uns selbst besser zu verstehen. Solch ein Urlaub ist weit verbreitet und billig. Doch in unserer schnelllebigen technologisch orientierten Welt nehmen immer weniger Menschen an dem Abenteuer oder den Freuden des Lesens teil. Eine neue Pew Research Center Umfrage in der Woche (7. Februar 2014) ergab, dass 23 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten 2013 kein einziges Buch gelesen haben, ein Prozentsatz, der höher ist als in früheren Berichten. Das Lesen ist auf dem Rückzug, was ein Rätsel ist, wenn man bedenkt, dass heute mehrere Formen von Büchern verfügbar sind. Die Technologie hat den Zugang zu Büchern erheblich erleichtert. Längere Arbeitstage, hektische Pendelwege und das Einhalten von Texten und E-Mails sorgen dafür, dass Frauen und Männer so beschäftigt sind, dass sie selten Zeit haben oder Zeit haben, sich an den Freuden eines guten Buches zu erfreuen.
Lesen ist nicht nur gut für die Phantasie; es bietet auch positive körperliche Vorteile. Lesen reduziert oder hilft uns, Stress und Belastungen des Alltags besser zu bewältigen. Es senkt die Herzfrequenz und entspannt die Muskeln. Es senkt den Blutdruck und reduziert die Spannung. Eine Studie von 2009 an der Universität von Sussex fand heraus, dass Lesen den Stress um bis zu 68% reduzieren könnte. Laut dieser Studie ist Lesen effektiver als andere Formen der Entspannung – sogar Musik hören.
Trotz der sinkenden Zahl der regelmäßig lesenden Menschen ist die Kunst der Geschichte immer noch lebendig. Ältere Männer und Frauen neigen dazu, mehr zu lesen als jüngere Erwachsene. Auf iPods, iPads und Kindles kann man die Schriftgröße erhöhen, um älteren Menschen das Lesen zu erleichtern. Diese Geräte sind auch leichter zu transportieren, besonders auf Reisen. Studien haben gezeigt, dass ältere Amerikaner auch öfter Bibliotheken besuchen als jüngere Erwachsene. Sie sehen Bibliotheken als eine persönliche Ressource sowie eine Verbindung zu ihren Nachbarschaften und Städten.
Zusätzlich zu den oben genannten Vorteilen hat das Lesen viele positive kognitive Konsequenzen. Es verbessert "flüssige" intellektuelle Fähigkeiten, die mit zunehmendem Alter abnehmen sollen. Es führt zu einem erweiterten Vokabular, verbessert Gedächtnis, Problemlösung und andere kognitive Fähigkeiten. Lesen hilft auch, "kristallisierte" Intelligenz zu bewahren, die Summe unserer angesammelten Erfahrung und unseres gesammelten Wissens. Lesen hilft uns außerdem, entspannter und achtsamer zu sein.
Als ich ein Mädchen war, das im Iran aufwuchs, betrachteten viele Menschen, denen ich begegnete, die Fähigkeit zu lesen und zu schreiben als ein Privileg. Wenn mein Vater böse auf mich war, schickte er mich in mein Zimmer und drohte damit, mir meine Bücher wegzunehmen und mir nicht zu erlauben, zur Schule zu gehen. Ich habe seine Drohung erst verstanden, als ich merkte, dass er Schulbesuch und Lese- und Schreibfähigkeit als hoch geschätztes Privileg empfand. Als er ein kleiner Junge war, hatte sein Vater ihn von der Schule abgehalten, bis er 9 Jahre alt war. Als er endlich in die Schule gehen konnte, erinnerte er sich an seinen Kampf, mit seinen Altersgenossen Schritt zu halten, was ihm eine tiefe Verehrung für die Lektüre einbrachte. Mein Vater hat nie seinen Respekt vor dem geschriebenen Wort verloren – für Romane, Zeitungen und Zeitschriften. Er sah jede Art von Lesen als einen Weg zu Wissen und Erfolg.
Die Kindheitsprobleme meines Vaters unterstreichen immer noch die Kämpfe vieler Menschen aller Altersgruppen rund um die Welt. Viel zu oft wird Jungen und insbesondere Mädchen das Privileg einer Ausbildung verweigert. Studien haben gezeigt, dass Alphabetisierung mit mehr Einkommen und Gesundheit verbunden ist. Ein besseres Leben beginnt mit dem Lesen. Selbst in den Vereinigten Staaten sind die Alphabetisierungsraten bedroht. Ein Bericht von Johns Hopkins-Forschern aus dem Jahr 2010 zeigte, dass landesweit über 1.700 Schulen sogenannte "Dropout-Fabriken" sind. Diese Schulen befinden sich oft in Gebieten mit hoher Armut. Kinder, die das Lesen nicht lernen, sind ernsthaft benachteiligt. Allzu oft enden sie damit, ihr gesamtes Leben am unteren Ende der sozialen Ungleichheit zu verbringen.
Wir haben das Privileg, in einer Gesellschaft mit hohen Alphabetisierungsraten zu leben. 99% der amerikanischen Männer und Frauen können lesen, zumindest auf einem Minimum. In vielen anderen Ländern sind die Alphabetisierungsraten viel niedriger. Obwohl Verbesserungen gemacht werden, sind 774 Millionen Erwachsene, von denen zwei Drittel Frauen sind, immer noch nicht in der Lage, ein Buch zu lesen, was die Mehrheit der Amerikaner leicht verfügbar hat. http://www.uis.unesco.org/literacy/Pages/data-release-map-2013.aspx
Was kann getan werden, um das Lesen im heutigen Amerika zu erhöhen? Älteste, die im Ruhestand sind, haben mehr Zeit und können sicherlich zum Vergnügen und Stressmanagement lesen. Sie können auch als Vorbild dienen und anderen beim Lesen helfen. Warum nicht ein Mentor für ein Kind oder einen Erwachsenen werden, der nicht lesen kann oder nicht gut lesen kann. Obwohl großartige Werke der Literatur wunderbar zu lesen sind, ist es egal, was wir lesen, solange wir lesen. Jedes Buch kann Ihr vertrauenswürdiger Reisebegleiter werden. Wenn wir die Kraft von Geschichten genießen und schätzen, können wir einen einfachen und kostengünstigen Weg nutzen, um die Welt zu sehen, Stress abzubauen und unserem geschäftigen Leben Freude zu bereiten. Suchen Sie eine Bibliothek, eine neue oder gebrauchte Buchhandlung, und nehmen Sie sich 30 Minuten am Tag Zeit, um zu lesen, zu lernen, zu entkommen, zu fantasieren und zu träumen.
