Es ist vier Uhr morgens, die Temperatur zehn Grad unter dem Gefrierpunkt im pechschwarzen Georgia-Wald. Troy Espiritu läuft seit 20 Stunden, und er ist so erschöpft, dass er halluziniert, dass die Bäume um ihn herum nach innen fallen. Ist er verloren? Es gibt keine Möglichkeit es zu wissen. Er rennt weiter, einen Fuß vor dem anderen. Zum nächsten Kontrollpunkt sind es noch mindestens fünf Meilen. Übelkeit verdreht seine Kehle. Er stolpert, fällt auf die Knie und würgt eine wässrige Galle auf den gefrorenen Boden. Als die Krämpfe nachlassen, kauert er zitternd am Boden. Ich muss nur zu dem Baum dort drüben kommen, sagt er sich. Er steht auf, stolpert ein paar Meter. Er bewegt sich wieder. Er rennt.
Espiritu ist ein gewöhnlicher Typ, ein 39-jähriger Fußpfleger mit einer Frau und vier Kindern. Vor vier Jahren war er nur ein weiterer Gelegenheitsläufer, der ein paar Mal im Monat ein paar Kilometer joggte. Er hatte von Ultramarathonrennen gehört, und er dachte, dass die Typen, die sie führten, verrückt waren, nicht sein Typ. Mann, dachte er, ich würde das niemals tun.
Dann wurde er einer von ihnen.
Wie kann eine Person lernen hart zu werden? Die Leute haben sich gefragt, dass seit Beginn der Zeit, aber erst seit kurzem Psychologen begonnen haben, detaillierte Antworten zu finden. Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass es nicht eine Vielfalt an Zähigkeit gibt, sondern viele.
Am offensichtlichsten ist körperliche Zähigkeit – die Fähigkeit, Kälte, Hitze, körperlichen Schmerz und dergleichen stoisch auszuhalten. Ureinwohnerjugendliche mussten strapaziöse Prüfungen ertragen, bevor sie in die Bruderschaft der Braves aufgenommen wurden. Antike römische Soldaten misshandelten sich in Scheinkämpfen. Moderne Kriegsjäger stehen einer ähnlichen Vorbereitung gegenüber. Genauso wichtig ist jedoch die mentale Stärke – die Fähigkeit, bei der anstehenden Aufgabe gelasert zu bleiben. Wenn es um wirklich lange Distanzen geht, wie zum Beispiel 100-Meilen-Rennen, die den größten Teil von zwei Tagen dauern können, ist das die Art, die dich durchbringt. "Ich würde sagen, dass 70 Prozent davon geistig sind", sagt Espiritu.
Dann gibt es emotionale Härte, die Kraft, Verzweiflung, Angst und Einsamkeit in Zaum zu halten. Für viele amerikanische Soldaten, die ins Ausland entsandt werden, ist dies die Art von Härte, die sich als die wichtigste erwiesen hat, da mehrere Militäreinsätze Militärangehörige lange Zeit von ihren Familien und Freunden fernhalten. Es ist auch wichtig für normale Amerikaner. Für die meisten von uns kommen die häufigsten Formen von Stress zu Hause und bei der Arbeit vor, und um zu gedeihen, müssen wir emotional und mental stark sein.
Espiritu ist ein Paradebeispiel dafür. Mit 35 Jahren war er nur ein weiterer Vorstadt-Vater, der sich vom Druck gedrängt fühlte, eine Familie zu gründen und eine wachsende medizinische Praxis zu leiten. "Wir hatten einen Vierjährigen, zwei zwei Jahre alte Zwillinge und ein Neugeborenes. Wir haben keine Familie, in der wir leben, also waren es nur meine Frau und ich. Und es gab auf jeden Fall Momente, in denen wir uns wie "Wow, wie machen wir das?"
Der Weg zur Härte begann, als einige Freunde für einen Marathon trainierten. Sie baten Espiritu, sich ihnen anzuschließen, und er tat es. Nachdem er das Rennen beendet hatte, rannte er noch einen und dann noch einen. Bald lief er an aufeinanderfolgenden Wochenenden Marathons. Einige der Jungs in seiner Laufgruppe hatten Ultramarathons gemacht, und sie fragten ihn, ob er darüber nachgedacht hätte, für einen 31 miler zu trainieren.
Zuerst spottete er, aber dann überlegte er. Es dauerte nicht lange, bis er 40 Miller startete, dann 50. Heute hat er drei 100-Meilen-Rennen hinter sich. Am Freitagabend kommt er nach Hause, nachdem er den ganzen Tag gearbeitet hat, mit seiner Frau und seinen Kindern zu Abend essen, sie ins Bett bringen und dann von 10 Uhr bis 6 Uhr am nächsten Morgen laufen, nach Hause kommen, duschen und nach das Fußballtraining seiner Kinder Samstag den ganzen Tag. "Es ist wichtig zu lernen, wie man funktioniert, wenn man müde ist", erklärt er.
Ohne es zu wissen, hatte Espiritu einige der wichtigsten Techniken genutzt, die es den Menschen ermöglichen, ihre Widerstandsfähigkeit zu maximieren.
1) Ändern Sie Ihre Perspektive . Anstatt angesichts einer Krise in Panik zu geraten, besteht das Ziel darin, die Situation aus einer anderen Perspektive zu betrachten, ein Prozess, den der Psychologe Salvatore Maddi "transformative Veränderung" nennt. Versuchen Sie, den größeren Zusammenhang zu verstehen und die guten Dinge zu identifizieren das Schlechte. Obwohl Espiritu anfänglich auf die Idee zurückging, für einen Ultramarathon zu trainieren, dachte er immer wieder über die Idee nach und akzeptierte schließlich, dass die Herausforderung tatsächlich innerhalb seiner Fähigkeiten lag.
2) Lehnen Sie sich an Ihre Freunde . Tief unten sind Menschen Packtiere. In einer schwierigen Situation kann ein Freund an Ihrer Seite den Unterschied ausmachen. "Ich glaube nicht, dass man die Zähigkeit in einem Vakuum betrachten kann. Es ist per definitionem ein soziales Phänomen ", sagt der Psychologe Mike Matthews von West Point. Espiritu stimmt zu. Seit er sich mit seinen Freunden im Training für diesen ersten Marathon gesellt hat, ist er mit einer unterstützenden Gruppe von sechs bis acht anderen Männern unterwegs. "Ich weiß nicht, ob ich das alleine machen könnte", sagt er.
3) Lachen . Rob Shaul betreibt ein Fitnessstudio in Jackson, Wyoming, genannt Mountain Athlete, wo er mit Elite-Bergsteigern und Soldaten zusammenarbeitet, die sich auf die Auswahl von Spezialeinheiten vorbereiten. Für diese Eliten ist der Sinn für Humor der Schlüssel zur Aufrechterhaltung der Perspektive. "Wenn es darum geht, wirklich harte Situationen zu überstehen", sagt er, "scheint es nicht zu helfen, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen."
4) Halte den Kopf gesenkt . Eine erschreckend schwierige Aufgabe – wie sechs Tage SEAL-Training – kann sogar die härtesten in Entmutigung fahren. Der Trick, sagt Shaul, ist, sich auf das kleine Stück vor dir zu konzentrieren. "Je dunkler es ist, desto kurzfristiger wollen Sie denken", sagt Shaul. "Leute, die es geschafft haben zu sagen, dass sie nur versucht haben darüber nachzudenken, es zur nächsten Mahlzeit zu machen. Ziemlich bald summieren sich diese Mahlzeiten, und das nächste, was sie wissen, haben sie geschafft. "
5) Übung . Espiritu profitierte von den überraschend starken psychologischen Vorteilen von Sport. Zahlreiche Experimente haben ergeben, dass sich Menschen, die körperlich fit sind, schneller von Stress erholen. Eine Studie, die von Forschern in Princeton durchgeführt wurde, ergab, dass Ratten, die trainieren, Neuronen in ihren Gehirnen wachsen lassen, die auf Stresshormone weniger ansprechen.
Heute sagt Espiritu, dass die Zähigkeit, die er durch Laufen erlangte, nun jeden anderen Aspekt seines Lebens betrifft. "Wenn eine schwierige Situation auftaucht, denke ich: Wenn ich 100 Meilen laufen kann, kann ich damit umgehen", sagt er. "Ich bin kein Supermann, aber ich weiß, dass ich diszipliniert genug bin, um einen Spielplan zusammenzustellen und es zu verwirklichen."
Aber die intensivste Belohnung ist eine, die er inmitten seiner schwierigsten Herausforderungen genießt. Nach einer langen, einsamen Nacht des Runnings kommt unweigerlich der Moment, in dem die Sonne endlich über den Horizont scheint. "Es ist der Höhepunkt eines 100 Milers", sagt er. "Wenn die Sonne am nächsten Tag aufgeht, bist du vielleicht bei Kilometer 80, du weißt, dass du noch einen weiteren Marathon hast, aber du bist überhaupt nicht müde – es ist, als ob du gerade angefangen hättest zu laufen. Es ist ein unglaubliches Gefühl. Du kannst es einfach nicht beschreiben. "
