Beitrag von Greg Olear
Von den vielen Wegen, die ich erwartet habe oder nicht, hat diese Vaterschaft mein Leben verändert. Eine, die mich überrascht hat, ist das Ausmaß, in dem die Elternschaft meine Prioritäten geändert hat. Zu einem gewissen Grad diktieren meine Kinder alles, was ich tue. Nirgendwo ist dies deutlicher als in meiner Beziehung zum Zuschauersport, insbesondere zum Basketball und vor allem zu den New York Knicks. Wenn Basketball eine Kirche wäre, wäre ich, bevor ich heirate, kurz davor, Priester zu werden. Ich bin durch bewusste Entscheidung zu einem Reifen-Agnostiker geworden.
Es war einmal, meine Hingabe zum Spiel wurde aus der Not geboren. Es gab eine Leere in meinem Leben, die ich mit einem aufblasbaren orangefarbenen Ball füllte oder zu füllen versuchte. Diese "blaue Periode" begann im Herbst 1996 und endete im Juni des folgenden Jahres. Ich war 24 Jahre alt und deshalb miserabel. Statt in New Yorks East Village, einem Viertel, das ich verzweifelt nach Hause rufen wollte, lebte ich in Hoboken, einer einzigen Quadratmeile zwischen den Holland- und Lincoln-Tunneln, die ich "The Sixth Borough" nannte, aber alle anderen, richtigerweise, als "New Jersey". Ich hatte das Jahr zuvor abgeschlossen und hatte nicht viele Freunde. Ich verabscheute meinen Job, bei dem ich gefälschte SAT-Fragen schrieb. Ich war mitten in einer langwierigen Trennung von einer Frau, mit der ich eigentlich nie hätte rechnen sollen. Ich war, kurz gesagt, deprimiert.
Zum Glück fiel diese Periode genau mit der NBA-Saison 1996/07 zusammen. Die Knicks, ein Team, dem ich seit ihrem Lauf vor zwei Jahren vage gefolgt war, hatten einen noch besseren Kader als der, der 1994 an Houston verlor. Vom Trinkgeld bis zum herzzerreißenden Verlust bis zum Miami Heat im Semifinale der Konferenz war ich besessen – nicht klinisch, aber sicher ungesund – mit diesem Team. Meine blaue Periode, könnte man sagen, war wirklich eine blau-orange Periode.
Um ehrlich zu sein: Als John Andraise, der Farbkommentator und Marv Alberts Rundfunkpartner, ein Spiel zur Hochzeit seiner Tochter abhob, träumte ich, dass ich bei der Hochzeit war. Als der Heat's PJ Brown eine Schlägerei auslöste, bei der Patrick Ewing, Allan Houston, Larry Johnson und John Starks – sonst bekannt als vier der fünf besten Spieler meines Teams – für die letzten beiden Spiele der Playoffs gesperrt waren, roch ich nach dem ungeschorenen Skelett Die Mannschaft, die den heiser benannten Heat mit mehr Leidenschaft als ich je für ein Sportereignis in meinem Leben verwurzelt hatte, zu stürzen. Als die Knicks verloren waren, stand ich drei Tage lang nicht auf. Ich fühlte mich, als wäre ein guter Freund in meinem Wohnzimmer erschossen worden.
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Das Beste, was ich über folgende Sportarten sagen kann, ist, dass es die Einsamkeit lindert. Wenn Sie in ein Team investieren, insbesondere wenn es dem Team gut geht, werden Sie von einer Gemeinschaft begrüßt, die nur eine Voraussetzung für die Mitgliedschaft hat: dass Sie sich darum kümmern. Es ist in gewisser Weise religiös (eine Ähnlichkeit, die die Knicks-Spieler in diesem Jahr nach jedem Spiel mit dem Beten am Center Court nach Hause fuhren). Dies ist mehr als alles andere der Reiz, einem Team zu folgen: die sofortige und bedingungslose Annahme einer Gemeinschaft, stellvertretend für sie. Ich weiß nicht, was ich ohne die Knicks in diesem brutalen Teil meines Lebens getan hätte. Ich werde immer eine Schwäche für John Starks, Charles Oakley und die anderen Mitglieder dieses Teams haben. Auf eine kleine Art retteten sie mich.
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Ich habe mich nie wirklich von dem Verlust der Hitze erholt – was wahrscheinlich eine gute Sache ist. Obwohl ich immer noch zusah und mich immer noch sorgte, war ich nicht so emotional investiert wie in der magischen und verfluchten Saison 1996/07. Ich bin nach Manhattan gezogen. Ich habe einen besseren Job bekommen. Ich habe Freunde gefunden, gute. Ich habe meine Frau getroffen. Meine eigenen Vermögen waren umgekehrt proportional zu den Schicksalen der Knicks, die, nachdem Coach Jeff Van Gundy (den sogar mein sportfeindlicher Gatte anbetete) im Dezember 2001 (zwei Monate nach 9/11) kündigte, ein Jahrzehnt erbärmlichen Elends durchlebte sie sind erst seit kurzem bekannt.
Trotzdem habe ich zugeschaut. Ich habe gesehen, wie Isiah Thomas das Team zerstört hat. Ich beobachtete, wie Larry Brown, ein Mann, den ich bis zu einem gewissen Grad verachtete, Captain Ahabs Gefühlen gegenüber dem Wal ähnelte, den Club trainierte. Ich habe Spieler gesehen, die ich nicht mochte. Nachdem mein Sohn 2005 geboren wurde, ist Weihnachten am Weihnachtstag eine große Sache in der NBA, genauso wie Thanksgiving in der NFL ist; Es gibt immer eine ganze Reihe von Spielen im nationalen Fernsehen – ich habe immer noch ein paar Fernsehsendungen gequetscht.
Und dann, eines Tages, traf es mich. Als David Lee, der einzige Spieler im Team, den ich auch nur im Entferntesten mochte, auf einen gegnerischen Spieler reagierte, der versuchte, ihm nach einem Sturz zu helfen, indem er die Hand des Mannes runzelte und schlug, dachte ich: Ich hatte es. Ich bin fertig. Die Knicks waren schrecklich. Nicht nur das, sie waren abscheulich, ein Team von Idioten. Und ich war nicht mehr so einsam, gelangweilt, deprimiert wie in Hobokens Exil und trank seine Sorgen nach einem Playoff-Verlust. Ich brauchte sie nicht mehr.
Ich hatte weder die Zeit noch die emotionale Energie, die nötig war, um eine lausige Ansammlung von Leuten zu beobachten, die ich nicht mochte, selbst wenn sie Knicks-Uniformen trugen. Es gibt nur eine Voraussetzung für die Mitgliedschaft im Club der Sportfans, erinnern Sie sich, und ich fühlte es nicht mehr. Es kümmerte mich nicht mehr. Meine Kinder – meine Tochter wurde 2006 geboren – nahmen den Löwenanteil meiner Zeit in Anspruch, und das Wenige blieb übrig, das ich für andere Dinge ausgeben wollte.
In dieser Nacht traf ich die Entscheidung, mich aktiv zu lösen.
Das ist die Sache mit einer Familie: Sie zwingt Sie, Ihre Prioritäten neu zu bewerten. Was ist wichtiger, mein Sohn und meine Tochter oder die Knicks-Bucks? Vor sechs Jahren habe ich mich für das erste entschieden. Und ich bin froh, dass ich es getan habe. Jedes Mitglied meiner Familie, einschließlich (und besonders) ich, hat von meiner weniger ungeteilten Aufmerksamkeit profitiert. Wir sind alle besser dafür.
Obwohl, wenn Linsanity im nächsten Jahr wieder anfängt …
Greg Olear ist Gründungsredakteur von The Weeklings und Autor der Romane Fathermucker, Totally Killer und Fathermucker, einem Bestseller der LA Times. Er lebt in New Paltz, NY