Ich glaube, ich war ungefähr zehn Jahre alt, also waren es die 1960er Jahre, und mein Papa, der sich zu einem Ad-Man-Papa entwickelte, hatte kein großartiges Jahr. Wir hatten eine Art jüdisch-jüdischer Haushalt. Meine Mutter hatte sich bekehrt, als sie meinen Vater heiratete, konnte ihren Weihnachtsbaum jedoch nicht aufgeben, und so feierten wir normalerweise Chanukka und Weihnachten. Das bedeutete für uns Kinder normalerweise ein Bündel von Geschenken, aber dies würde in diesem Jahr nicht der Fall sein. Tatsächlich waren die Dinge so schlimm, dass wir uns keinen Baum leisten konnten.
Meine Eltern hatten sich die Zeit genommen, meiner Schwester und mir zu erklären, dass dieses Jahr anders werden würde. Wir zündeten die Kerzen an und aßen ein Weihnachtsessen, aber beide bekamen nur ein Geschenk und es wäre kein großes Geschenk. Beide Eltern hatten Tränen in den Augen, als sie es uns erzählten, was mein kleines, zehnjähriges Herz erregt hatte. Obwohl die Hoffnungen auf einen UNCLE- Spionagekoffer nicht erfüllt waren, habe ich verstanden.
Ich glaube, wir zündeten am Weihnachtsabend Kerzen an, als mein Vater eine Idee hatte. „Hey, Elvis [sein Spitzname für mich], gehen wir zu einem Baumplatz. Vielleicht haben sie einen Verkauf! “Für mich klang das nach einer coolen Idee, also stiegen wir in den Kombi und fuhren in die Stadt. Wir bogen in den ersten Baumbestand ein, zu dem wir kamen, und er war leer. Keine Seele in Sicht, nur ein paar sehr verwelkte Bäume und eine verlassene Hütte. Aber mitten in dem ganzen Chaos befand sich ein unberührter, weißer Baum, der unseren Namen zu nennen schien. Wir schauten uns um und schrien, ob jemand da wäre. Mein Vater ging ins Auto und schrieb etwas. Er stieg aus und sagte: “Okay, Kumpel-Junge, lass es uns aufladen.”
Wir setzen den Baum hinten in den Wagen und fahren nach Hause. Ich fragte meinen Vater, ob das, was wir getan haben, falsch sei. Für mich war es wie ein Diebstahl, also fragte ich ihn: „War das okay?“ Meine Frage war nicht falsch und mein Vater lächelte nur. Er erzählte mir, dass er in seinem Zettel eine 10-Dollar-Note (was alles war, was er hatte) und unsere Telefonnummer gelegt hatte, wenn sie wollten, dass wir sie zurückbringen.
Als wir nach Hause kamen, merkte Mom, dass alle Dekorationen in der Garage verstaut waren. Aber das hinderte sie nicht daran, einen Baum für die Feiertage zu haben. Meine Mutter schmückte gerne mit Seidenblumen, und sie fing an, sie aus den Vasen zu nehmen und auf den Baum zu setzen, und wir alle machten mit.
Weihnachtslieder füllten unser Haus in dieser Nacht, und am nächsten Morgen wurden unsere kleinen Geschenke schön verpackt und sanft unter unseren Baum gelegt. Ich erinnere mich an die Familie, die sich an diesem Tag Zeit nahm. Nicht das übliche Aufwachen und zum Baum laufen, um die Geschenke aufzureißen. In diesem Jahr habe ich gelernt, den Moment und das Geschenk zu genießen.
Ich erinnere mich noch an dieses Weihnachtsessen. Wir hatten eine heiß gepresste Putenbrust; Martha Stewart hätte nicht zugestimmt. Aber Mama machte Kartoffeln mit Käse, und Papa stellte sein berühmtes Salatdressing für das Gemüse her. Ich erinnere mich an diese Mahlzeit nicht für das, was wir nicht hatten, sondern dafür, dass wir uns um unseren Tisch herum mehr liebten, als wir uns seit langem fühlten.
Am nächsten Tag erhielt mein Vater einen Anruf vom Baumbestand. Sie wollten, dass er seine Veränderung holte. Es scheint, dass der weiße Baum in dieser Nacht für fünf Dollar verkauft wurde. Danach wurde es für ihn besser.
