Emma schneidet. Maria schwört Liam nimmt Drogen. Jamie kämpft und tut sein Bestes, um von der Schule verwiesen zu werden. Ein anderer Junge weigert sich, sein Schlafzimmer zu verlassen. Ein Mädchen hungert sich selbst und ein anderes wurde beim Ladendiebstahl erwischt.
Diese Verhaltensweisen sind allesamt Möglichkeiten, mit dem Leben umzugehen, mit Ängsten der einen oder anderen Art umzugehen. Was immer die Kosten sein mögen und wie persönlich oder sozial destruktiv sie auch sein mögen, sie sind für die betroffenen Jugendlichen sinnvoll und für eine gewisse Zeit arbeiten sie, zumindest bis der Jugendliche einen alternativen Weg findet, die Ängste abzubauen. Denn wenn Emma schneidet, fühlt sie sich erleichtert. Wenn Maria schwört, fühlt sie sich mächtiger. Wenn Liam Drogen nimmt, fühlt er sich lebendiger und so weiter….
Wenn wir nur auf das präsentierende Verhalten reagieren und versuchen, es in etwas weniger Zerstörerisches zu mäßigen oder zu verändern, besteht die Gefahr, dass wir das, was darunter liegt, ignorieren. Denn der wahre Grund, warum Emma schneidet, ist, weil sich ihre Eltern trennen und sie keine andere Möglichkeit hat, ihren Ärger zu ertragen. Der Grund, warum Maria schwört (obwohl sie es niemals zugeben würde) ist, weil niemand mit ihr ausgehen möchte. Der Grund, warum Liam Drogen nimmt, ist, weil sie ihm das Vertrauen zurückgeben, das sein Täter von ihm genommen hat. Und so weiter….
Natürlich wollen wir junge Menschen unterstützen. Ihr Unglück ärgert und macht uns Angst. Es macht uns nutzlos und irgendwie schuldig. In unserer Panik haben wir jedoch eine ganze Verhaltensbranche entwickelt, die auf messbaren Zielen basiert. Dabei entscheiden wir uns für das gewünschte Ergebnis und arbeiten dann rückwärts, indem wir konkrete Maßnahmen aufzeichnen, die zu einer Verhaltensänderung führen, die wir für notwendig halten.
Dies spricht vor allem junge Menschen wie Emma, Maria, Liam, Jamie und die anderen an, die sich um die wichtigsten Dinge im Leben sorgen, Dinge, die nicht quantifizierbar sind und nicht empirisch nachgewiesen werden können: „Was bin ich wert? Bin ich geliebt? Bin ich wie andere Leute? Was wird in Zukunft passieren? Warum passieren schlimme Dinge? “Junge Menschen suchen immer nach Antworten auf diese Fragen, nach Beweisen, denn was immer dazu führt, dass die Ängste verschwinden, und ein simpler Behaviorismus gibt vor, junge Menschen aus ihrem Elend zu befreien. „Sie werden glücklich sein, wenn Sie hart arbeiten…. Sie werden geliebt, wenn Sie reich werden…. Ihre Zukunft ist sicher, wenn Sie einen guten Job bekommen…. Schlechte Dinge werden nicht passieren, wenn Sie tun, was Ihnen gesagt wird, und die Regeln befolgen…. “
Unter ihrem Verhalten suchen alle jungen Menschen – in der Tat alle Menschen – nach einem Sinn in ihrem Leben, was bedeutet, dass sie hoffen, dass sie sich wertvoller fühlen, geliebt werden, mit anderen Menschen verbunden und in Sicherheit sind. Das bedeutet, warum wir auf diesem Planeten sind und warum wir sterben müssen.
Ich unterrichtete junge Leute mit Poesie, die immer wissen wollten, was Gedichte bedeuteten, als wollten sie geheime Botschaften entschlüsseln. “Nun, es könnte das sein”, antwortete ich, “es könnte das sein, oder es könnte etwas anderes sein …”
“Ja, aber was ist die richtige Bedeutung?”, Fragten sie immer. “Was denkst du?”
Ihre Suche nach dem Sinn war so hartnäckig wie reduzierend, und meine Aufgabe bestand darin, sich ihnen bei der Suche anzuschließen und sie davon abzuhalten, alles auf das zu reduzieren, was empirisch nachgewiesen werden konnte.
“Aber mein Herr, wenn das Gedicht dies sagt, muss es das bedeuten!”
“Warum muss es das bedeuten?”
“Nun, es ist offensichtlich”, würden sie sagen, “oder was ist der Sinn?”
„Was ist der Punkt?“ Ist die wichtigste Frage, die ein junger Mensch jemals stellen kann. Und die wichtigste Antwort könnte sein: „Ich bin nicht sicher, aber das ist eine ausgezeichnete Frage! Wir werden vielleicht nie die Antwort finden, aber wir stellen alle die gleiche Frage, also denken wir weiter darüber nach … “
Wir tun jungen Menschen keinen Gefallen, wenn wir in unserem Wunsch, zu helfen, empfehlen, ihnen zu sagen, dass eine bloße Änderung ihres Verhaltens eine Antwort auf die Probleme des Lebens sein wird oder dass die Kontrolle ihres Verhaltens immer einen Ersatz für das Finden von Sinn in ihrem Leben darstellt. Natürlich möchte niemand, dass junge Menschen oder sonst jemand unnötig leiden, aber bevor wir eine existenzbedingte Wunde mit einem klebrigen Pflaster verkleben, müssen wir zuerst die Wunde vorbereiten: Wir müssen verstehen, wie sie entstanden ist und warum es so weh tut viel. Andernfalls löst sich der Heftpflaster sofort ab und es wird nur noch schlimmer.
Emma, Maria, Liam, Jamie und all den anderen werden Strategien und Verhaltensprogramme angeboten, wie sie die Dinge anders machen könnten. Sie werden zuhören. Sie werden sich wünschen, dass das Leben so einfach sein könnte, und dann versuchen sie weiterhin chaotisch, ihre eigenen Antworten zu finden: „Was bin ich wert? Bin ich geliebt? Bin ich wie andere Leute? Was wird in Zukunft passieren? Warum passieren schlimme Dinge? ”
