Eine sehr kleine ethische Frage

Vor langer Zeit ging ich mit zwei anderen Medizinstudenten durch die Stadt zu einem Restaurant. Ich machte das, was ich tat, als ich ging: Ich klopfte mit der Seite meiner Hand gegen etwas. Ich würde einem Laternenpfahl oder einem Geländer oder einem Baum einen kleinen seitlichen Schlag versetzen. Ich habe das getan ohne nachzudenken. Ich weiß nicht warum. Wahrscheinlich aus dem gleichen Grund, aus dem ich in der Klasse gekritzelt habe. Ich musste immer ein paar Sachen gleichzeitig machen.

Bei dieser Gelegenheit gab ich den Parkuhren kleine Schläge. Plötzlich platzte eine bestimmte Parkuhr auf, als ich sie traf. Hunderte von Zehncentern strömten auf die Straße. Denken Sie daran, ein Cent war in diesen Tagen mehr wert. Als Kind, das in Manhattan aufwuchs, konnte ich einen Milchshake für einen Groschen kaufen. Also lag das ganze Geld zu unseren Füßen. Was hätte ich als nächstes tun sollen? Moralisch. Im Laufe der Jahre habe ich Leute gefragt, und das sind einige ihrer Gedanken:

1. Da das Geld wirklich zur Stadt gehörte, sollte ich es sammeln und es in irgendein Stadtbüro schicken.
2. Ich sollte gehen und das Geld auf der Straße lassen, da es mir nicht gehörte, und ich sollte nicht von meiner kriminellen Tat profitieren. (Ich widersprach dieser Charakterisierung. Eine kriminelle Tat erfordert eine kriminelle Absicht, und ich hatte keine.)
3. Ich sollte das Geld sammeln und es einer Wohltätigkeitsorganisation geben.
4. Ich sollte das Geld behalten. Warum nicht? Wenn ich das Geld nicht aufheben würde, würde jemand anderes, der nicht mehr verdient hätte als ich.
5. Ich sollte die Groschen aufheben und sie in einen anderen Meter füttern? (Dies war eine Möglichkeit, die mir nicht eingefallen war, bis jemand es erwähnte.)
6. Ich sollte das Geld dem ersten Penner geben, dem ich begegnet bin. (Da es keine Penner in Sichtweite gab, hätte ich vielleicht all diese Groschen für eine Weile tragen müssen, bevor ich eine fand. Das war eine andere Möglichkeit, die mir nicht eingefallen war, bis jemand sie vorgeschlagen hatte.)
7. Ich sollte die Groschen zur nächsten Polizeistation bringen. (Dieser Vorschlag wurde von einer jungen Frau von starkem Charakter gemacht, die eine Reihe von Dingen missbilligte, einschließlich Jay-Walking.)

Was ich getan habe: Nachdem ich gesehen habe, wie das Groschen aus der Parkuhr herausgebrochen ist, habe ich mich sofort umgeschaut, für den Fall, dass ein Polizist in der Nähe ist. (Meine Abwesenheit von kriminellen Absichten ist vielleicht nicht sofort offensichtlich.) Ich wollte auch sehen, ob noch jemand zusieht. Es war niemand auf der Straße, außer meinen beiden Freunden, die fröhlich die Groschen hochhieben. Nach ein paar Momenten schuldigen Zögerns begann auch ich, das Geld aufzuheben und schaute mich alle paar Minuten um. Nachdem wir alle Groschen gesammelt hatten, die wir finden konnten, gingen wir ruhig weiter in Richtung des Restaurants. Ich behielt das Geld – zweiundfünfzig Groschen. Es kam den anderen nicht in den Sinn, irgendetwas anderes mit ihrem Anteil zu tun.

Lassen Sie uns über die anderen Möglichkeiten nachdenken, die von den anderen Leuten vorgeschlagen wurden.

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1. Versuchen Sie sich vorzustellen, dass ich in der Stadthalle herumlaufen und versuchen würde, fünf Dollar und zwanzig Cent zurückzugeben. Die Angestellten hätten mich für verrückt gehalten. Ich hätte Stunden gebraucht, um die passende Agentur zu finden. Nicht möglich und nicht die Zeit wert, wenn es möglich wäre.
2. Ich glaube nicht, dass das Weggehen und das Geld auf der Straße moralisch besser wäre, als es selbst zu behalten, zumal es nur bedeutet hätte, dass meine zwei Freunde fünf Dollar und zwanzig Cent reicher hätten.
3. Das Geld für wohltätige Zwecke geben? Ich habe diese Möglichkeit nie wirklich in Betracht gezogen. Da das Geld zu Recht zu New York City gehörte, schien es mir kein ethischer Akt zu sein, es einer Wohltätigkeitsorganisation zu geben.
4. Das Geld zu behalten, war das, was ich getan habe, aber irgendwie fühlte ich mich schlecht. Ich fragte mich auch, ob jemand, der aus dem Fenster schaute, vielleicht gesehen hatte, was ich tat. Ich dachte, ich könnte in Schwierigkeiten geraten.
5. Einen weiteren Meter zu füttern wäre zeitaufwendig gewesen; und ich weiß, dass ich von meinen Freunden verspottet worden wäre.
6. Derselbe Einwand wie Nummer 3.
7. Angenommen, ich könnte einen Polizisten dazu bringen, mich ernst zu nehmen, hätte er das Geld behalten.

Wäre die Situation etwas anders gewesen, hätte ich mich anders verhalten. Hätte ein Polizist mich beobachtet, hätte ich ihm sofort erklärt, was passiert ist. Wäre ein Polizist einen Block entfernt gewesen, wäre ich so schnell wie möglich die Straße hinuntergegangen. Wenn es andere Leute gegeben hätte, wäre ich wahrscheinlich nicht in Eile gewesen, um zu entkommen, aber ich bezweifle, dass ich das Geld abgeholt hätte, selbst wenn meine Freunde es getan hätten. Auf der anderen Seite, wenn einer der Umstehenden begann, die Groschen aufzuheben, hätte ich wahrscheinlich mitgemacht. Wären fünfhundert Dollar statt fünf Dollar und zwanzig Cent gewesen, hätte ich wohl versucht, das Geld zurückzugeben die Stadt, irgendwie. Könnte sein. Ich kann mir vorstellen, das zu tun, aber es am Ende zu behalten. Wenn es auf der Straße fünftausend Dollar gäbe, hätte ich einen Anwalt gebeten, mich zu einer Polizeiwache zu begleiten, wo ich Zeuge sein könnte, dass ich es aufgäbe, für den Fall, dass es nicht beansprucht würde. Wenn es so viel Geld gäbe, das nachts in einem Graben liegt und absolut niemand in der Nähe wäre, hätte ich vielleicht darüber nachgedacht, es zu behalten. Es sei denn, ich las am nächsten Tag in den Zeitungen, dass jemand so viel Geld an diesem Ort verloren hat. Dann bin ich sicher, dass ich es zurückgegeben hätte.

Eine lustige Sache – zwei lustige Dinge – passierte nach dem Abendessen. Mein Freund Todd hat an einem Münztelefon angerufen. Er kam lächelnd zurück und hielt ein Viertel hoch. Das Telefon war ihm versehentlich um ein Viertel zurückgekehrt. Wir haben alle gelacht. Niemand dachte daran, das Geld irgendwie an die Telefongesellschaft zurückzugeben. Als wir das Restaurant verließen, wurde mir klar, dass der Kassierer mir zu viel Wechselgeld gegeben hatte. Es war ein extra Dollar. Ich war einen Block entfernt, als ich es entdeckte. Wir gingen alle zurück ins Restaurant, um das Geld zurückzugeben. Niemand hat mir vorgeschlagen, es zu behalten. Wären wir fünf Blocks entfernt gewesen, wäre ich nicht zurückgekehrt. Wären wir fünf Häuserblocks entfernt gewesen, und hätte der Geldbetrag zehn Dollar betragen, wäre ich zurückgekehrt.

Ich nenne diese Entscheidungen kleine ethische Fragen. Es mag nicht schwer sein zu entscheiden, was "richtig" und "falsch" ist, aber was Menschen tatsächlich tun, hängt davon ab, ob es sich um eine Person handelt, die vor ihnen sitzt, oder ob das Geld von einer großen unpersönlichen Institution stammt.

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Kleine ethische Fragen werden den Zeitungsethikern ständig gestellt. "Soll ich meinen Freund bei der Arbeit einschalten, der Büroklammern aus der Firma gestohlen hat?" Die richtige Antwort lautet immer: "Es kommt darauf an." Es hängt davon ab, wie viele Büroklammern es waren. Eine Box? Eine LKW-Ladung? Wie gut ein Freund? War es ein kleines Familienunternehmen oder ein großes Unternehmen wie AT und T.? War der Freund schon in Schwierigkeiten? Konnte der Freund überredet werden, die Büroklammern zurückzugeben, wenn sie eine LKW-Ladung waren? Ich lese immer diese Fragen und lese nie die Antworten. Wen interessiert das? Wer sind diese Leute, die diese Fragen einreichen? Diese Dinge sind trivial.

Es gibt zwei andere Arten von ethischen Fragen, die nicht trivial sind:

1. Die ethischen Fragen, die von Institutionen wie Kirchen gestellt werden. Ein roter Faden ist, bestimmte Handlungen als "unethisch" zu betrachten, einfach weil sie neu sind, also nicht "natürlich".
2. Reale ethische Fragen, die normalerweise folgende Form annehmen: "Wenn wir zulassen, dass diese Verhaltensweisen stattfinden, was wird die Auswirkung auf andere Menschen haben?"

Ich werde später etwas zu diesen anderen ethischen Fragen sagen. (c) Fredric Neuman Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog