Damals, als wir in San Francisco lebten, gingen mein Sohn und meine Tochter in eine "progressive" Schule, die die Klassen K bis 8 lehrte. Die Schule hatte ein sehr klares Motto, das den Kindern und ihren Eltern immer wieder wiederholt wurde: "Jeder an [unserer Schule] ist ein Gewinner!"
Einen Tag nach dem Unterricht kam ich an, um meinen 6-jährigen Sohn zu sehen, der etwas spielte, was mir wie Baseball vorkam. Ich fragte beiläufig den anwesenden Lehrer, ob es das sei und wer gewonnen habe. "Oh", sagte sie und drehte sich zu mir um. "Uns interessiert nicht, wer gewinnt . Und das Spiel hat eigentlich keinen Namen. Die Kinder machen die Regeln so wie sie sind. "
Es war schwer zu argumentieren – zuerst. Schließlich ist nichts falsch daran, Kreativität zu fördern oder freies Spiel zu fördern. Und ohne einen "Verlierer" gab es kein Risiko, ein weinendes Kind nach Hause zu schicken. Recht? Aber, fragte ich mich, verschenken wir nicht, Kindern eine wertvolle Lektion darüber zu geben, wie gute Leistung mehr Lob verdient? Kann man nicht sagen, dass man dafür belohnt wird, dass man hart arbeitet und nicht einfach nur auftaucht?
Natürlich gibt es. Gerade jetzt gibt es eine Kluft zwischen denen, die glauben, dass Kinder von der Idee des Wettbewerbs abgeschirmt werden sollten – dass kein Kind jemals in die Position des Verlierens versetzt werden sollte, was bedeutet, dass jeder in der Position des Gewinnens ist – und diejenigen, die, nun, befürworten einen realitätsbasierten Ansatz. Ich bin bei letzterem. Denn Kinder zu gewinnen oder zu vermeiden, überhaupt einen Gewinner zu nennen, führt dazu, dass sie später enttäuscht und gescheitert sind.
Als mein Sohn älter wurde, spielten die Kinder Sport auf eine traditionellere Art und Weise: mit Regeln und Grenzen. Am Ende jeder Saison gab es jedoch immer eine Art Preisverleihung, bei der jedem Kind Medaillen oder Trophäen überreicht wurden. Du denkst vielleicht, dass das eine gute Sache ist: Lass uns Kindern helfen, sich besser zu fühlen, egal was passiert. Steigern Sie ihre Egos, Vertrauen schaffen. Aber es macht genau das Gegenteil. Später sind dies Kinder, die Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Erfolge zu erkennen. Sie können es schwer haben, sich zu motivieren, hart zu arbeiten, oder sich zu bemühen, das zu verdienen, was ihnen gehört. Warum sollten sie? Sie haben sich daran gewöhnt, Siege und Lob mit null bis wenig Aufwand zu erhalten. Sie haben kein Vertrauen in ihre eigenen Fähigkeiten, weil wir ihnen nie Grund dazu gegeben haben. Dadurch fühlen sie sich leer und schlecht vorbereitet auf das Leben in der "realen Welt".
Überlegen Sie, was passieren kann, wenn wir Kindern über gesunde Konkurrenz beibringen, und wie Sie errungene Siege süßer als diejenigen sind, die munter übergeben werden. Durch meine Arbeit mit Familien lernte ich Fran kennen, eine Frau, die bis zum College nie einen Physikkurs belegt hat, sondern als Physikerin in einem Spitzenforschungslabor arbeitete und sich unter vielen Männern behauptete. Fran erinnerte sich an eine Kindheit, in der sie zeltete, segelte, am Auto arbeitete und lernte, wie man Elektrowerkzeuge mit ihrem Vater benutzt. "Und wenn wir Spiele spielen würden – Monopoly oder so ähnlich -, würde er uns niemals gewinnen lassen, mein Bruder oder ich", sagte sie mir. "Ich erinnere mich daran, dass ich meinen Vater zum ersten Mal mit 7 Jahren an Schachfiguren geschlagen habe, und ich war sehr zufrieden."
Wenn jedes Kind eine Medaille bekommt, egal wie gut sie spielt oder wie schlecht das Team ist – und das ist in vielen Gemeinden die Norm -, senden wir eine gefährliche Nachricht. Wir können denken, dass es jedem ein Gefühl geben wird, dass es ihm gut tut. Aber sie können auch das Gefühl haben, dass sie Lob und Anerkennung für das bloße Existieren haben. Und das tut niemandem einen Gefallen.
Die Wahrheit ist, dass man im wirklichen Leben nicht dafür belohnt wird, dass man auftaucht. Die wahre Lektion, die wir Kindern beibringen sollten, ist, dass die Belohnungen kommen, wenn Sie hart arbeiten und etwas erreichen. Und die Belohnungen werden vielleicht nicht immer kommen – das ist auch eine wichtige Lektion.
Frans Vater, der an die Intelligenz seiner Tochter glaubte, trieb ihren Drang zu konkurrieren und triumphierend hervorzugehen. Als sie ihn schließlich am Checker schlug, wusste sie, dass der Gewinn echt war. Sie hatte besser gespielt als er, Ende der Geschichte. Auf diese Weise wurde Fran im Alter von 7 Jahren darauf vorbereitet, ihrer Kompetenz zu vertrauen und ihren Erfolg zu besitzen. Und das ist ein echter Sieg.
Dieser Beitrag erschien in der Ausgabe vom 24. Juni 2012 von Huffington.
Dr. Peggy Drexler ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie in der Psychiatrie am Weill Medical College der Cornell University und Autorin von Our Fathers Ourselves: Töchter, Väter und die sich verändernde amerikanische Familie (Rodale, Mai 2011). Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
