Wie Spanking dem Gehirn schadet

Spanking untergräbt das Entwicklungswachstum bei Kindern und senkt den IQ eines Kindes, wie eine aktuelle kanadische Studie zeigt.

Diese Analyse, die im Kinderkrankenhaus von Ost-Ontario in Ottawa durchgeführt wurde, bietet neue Beweise dafür, dass körperliche Bestrafung kognitive Beeinträchtigungen und langfristige Entwicklungsschwierigkeiten verursacht.

Debatten über körperliche Bestrafung drehen sich typischerweise um die Ethik der Gewaltanwendung, um Disziplin durchzusetzen. Diese Untersuchung synthetisiert 20 Jahre veröffentlichte Forschung zu dem Thema und zielt darauf ab, "die ethische Debatte über körperliche Züchtigung in den medizinischen Bereich zu verschieben", sagt Joan Durant, Professor an der Universität von Manitoba und einer der Autoren der Studie.

Dem Bericht zufolge könnte Spanking die graue Substanz des Gehirns, das Bindegewebe zwischen den Gehirnzellen, reduzieren. Die graue Substanz ist ein wesentlicher Bestandteil des zentralen Nervensystems und beeinflusst die Intelligenzprüfung und Lernfähigkeit. Es umfasst Bereiche des Gehirns, die an Sinneswahrnehmung, Sprache, Muskelkontrolle, Emotionen und Gedächtnis beteiligt sind. Zusätzliche Untersuchungen stützen die Hypothese, dass Kinder und Jugendliche, die Opfer von Kindesmisshandlung und Vernachlässigung sind, weniger graue Substanz haben als Kinder, die nicht misshandelt wurden.

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Mediziner, die die Langzeiteffekte von Spanking untersuchen, haben immer wieder einen Zusammenhang zwischen körperlicher Bestrafung und verstärkter Aggression bei Kindern gefunden. Eine solche "erzieherische" Disziplin korreliert mit einem höheren Maß an Agieren in der Schule und Problemen in der schulischen Leistung. Sie prognostiziert die Anfälligkeit für Depressionen, die typischerweise bei Mädchen auftritt, und antisoziale Tendenzen, die sich normalerweise bei Jungen manifestieren.

Jungen werden mehr verprügelt als Mädchen. Körperliche Bestrafung tritt am häufigsten im Kleinkind- oder Vorschulalter auf. Eltern mit geringerem Einkommen und mit weniger formaler Bildung haben öfter gepatzt. Religiöse Konservative neigen dazu, körperliche Bestrafung zu bevorzugen, wenn auch nicht immer. Die King James Version der Bibel, Sprüche: 13:24, drückt das Gefühl aus "verschone die Rute und verderbe das Kind" in antiquierter Sprache: Wer seinen Stab rettet, hasst seinen Sohn; aber wer ihn liebt, den züchtigt ihn bald.

Spanking liefert schnelle Ergebnisse, reduziert jedoch nicht das unerwünschte Verhalten. Neben schädlichen physiologischen Wirkungen kann es auch einen dauerhaften emotionalen Schaden verursachen, der den Lernprozess hemmt. Körperliche Bestrafung untergräbt das Vertrauen zwischen Eltern und Kind und erzeugt Feindseligkeit gegenüber Autoritätspersonen. Wenn sie getroffen werden, können sie die sozialen Beziehungen in der Klasse behindern, in der es einen Machtunterschied zwischen Lehrer und Kind gibt. Es ist ein Wunder, wenn das Schlagen einem Kind das Signal gibt, dass Lernen durch Bestrafung geschieht? Diese Form der Disziplin gibt vor, erzieherisch zu sein, ist aber in Wirklichkeit eine Möglichkeit für Eltern, ihren eigenen Ärger loszulassen. Spanking beinhaltet die erlernte Fehlerkennung von Verletzungen als Ausbildung. Figuren der kulturellen Autorität, wie Eltern und Lehrer, können eher als Lieferanten von Sadismus denn als Wissen aufgefasst werden. Körperliche Bestrafung untergräbt das Mitgefühl für andere, für sich selbst und begrenzt die gegenseitige Fähigkeit, Einsicht zu gewinnen.

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1979 wurde Schweden das erste Land, das die körperliche Bestrafung von Kindern verboten hat. Seither haben mehr als 30 weitere Länder körperliche Züchtigung zu Hause und in Schulen verboten. Dennoch bleibt es legal, dass ein Elternteil sein Kind in den Vereinigten Staaten verprügelt. Ein Teil der Schwierigkeit, die kulturelle Einstellung zu ändern, dass körperliche Züchtigung ein wirksames Mittel der Disziplinierung ist, besteht darin, dass viele die Verhängung von Spanking als Einschränkung der Rechte der Eltern verbieten. Hier wird angenommen, dass Kinder Eigentum von Erwachsenen bleiben und dem Ego ihrer Eltern dienen sollten.

In den Vereinigten Staaten ist der Spanking seit den Bürgerrechtsbewegungen der 1960er Jahre zurückgegangen. Die meisten Eltern, die heute körperliche Bestrafung anwenden, bekunden ihr Bedauern und den geringen Glauben, dass es das Verhalten eines Kindes verbessert. Effektivere Mittel, Disziplin zu lehren, sind: Auszeiten, Wahlmöglichkeiten und gewaltfreie Konsequenzen für Fehlverhalten. Dazu gehören logische Konsequenzen ("wenn du deine Spielsachen nicht abholst, werden sie morgen nicht verfügbar sein") und natürliche Konsequenzen ("wenn du deinen Mantel nicht anziehst, wird dir kalt").

Eltern, die Körperstrafen verhängen, waren oft selbst auf der Empfängerseite. Mit anderen Worten, die Ursache dieser Form von "erzieherischer" Gewalt ist oft in der verdrängten Geschichte der Eltern verborgen. Wenn Erwachsene die Zusammenhänge zwischen ihren früheren Verletzungen und jenen, die sie aktiv in der Gegenwart wiederholen, nicht verstehen, setzen sie einen zerstörerischen Kreislauf fort und fügen ihren Nachkommen ihr eigenes Leid zu. Die nächste Generation trägt weiterhin den Schaden, der in Geist und Körper ihres Vorfahren gespeichert wurde. Umgekehrt können Eltern auch daran arbeiten, sich ihrer eigenen kindlichen Schmerzen bewusst zu werden und zu erkennen, wie sie ihren Kindern historische Gewalt durch Schlagen vermitteln.

Der wirksame Unterricht in Disziplin kann möglicherweise das allgemeine Ausmaß der Gewalt in unserer Gesellschaft verringern. Mit anderen Worten, Körperstrafen, von denen Spanking eine relativ kleine Form ist, können größere soziale Implikationen haben. Einige Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen der körperlichen Bestrafung von Kindern und dem Verhalten einiger krimineller Übergriffe hin.

Die American Academy of Pediatrics und die American Psychological Association sind dagegen, aus irgendeinem Grund ein Kind oder einen Jugendlichen zu verprügeln. In Bezug darauf, wie ein Elternteil in der Lage ist, einen Vorfall von Spanking im Moment des Bedauerns nach dessen Auftreten am besten zu behandeln, rät die American Academy of Pediatrics:

Eltern sollten ruhig erklären, warum sie es getan haben, das spezifische Verhalten, das sie provoziert hat, und wie wütend sie sich gefühlt haben. Sie könnten sich auch bei ihrem Kind für ihren Kontrollverlust entschuldigen. Dies hilft dem Jugendlichen normalerweise, die Prügel zu verstehen und zu akzeptieren, und er modelliert dem Kind, wie man ein falsches Verhalten korrigiert.

Was wollen wir unseren Kindern beibringen? Spanking lehrt Kindern, dass Schlagen eine akzeptable Antwort auf Wut ist. Die nächste Generation zu zeigen, wie Wut ohne Gewalt gehandhabt werden kann, ist eine kritische Lebenskunst.

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Der Originalartikel kann über das Abonnement des Canadian Medical Association Journal abgerufen werden: http://www.cmaj.ca/content/early/2012/02/06/cmaj.101314

* SpankOut Day USA, offiziell am 30. April, wurde 1998 eingeweiht, um über das gesellschaftliche Bedürfnis aufzuklären, körperliche Bestrafung zu beenden und gewaltfreie Methoden des Unterrichts zu fördern.

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