Pamela ist an den meisten Tagen ein Energieball. Sie steht früh auf, um das Mittagessen ihrer Töchter zu machen, und macht sich auf den Weg zu ihrem ersten von zwei Jobs. Sie macht gerade genug, um über die Runden zu kommen und ein hübsches kleines Stadthaus für ihre Mädchen zu schaffen. Tammy ist 11, ihre ältere Schwester Jacintha ist 14. Obwohl das Leben schwierig ist, sagt Pamela, dass es jetzt noch einfacher ist, als wenn sie mit ihrem emotional missbrauchenden Ehemann zusammenlebten, der die Familie vor fünf Jahren verließ. Nachdem er mit seiner neuen Frau durch die Stadt gezogen war, besuchten die Mädchen jedes zweite Wochenende. In Dads Haus hatten sie iPods und neue Kleidung und sogar einen Welpen. Der Welpe war Papas Geschenk an Tammy. Das einzige Problem war, dass alles, was Dad den Mädchen gegeben hatte, bei Dad geblieben war. Sogar die iPods.
In der Tat waren Dads Hausregeln sehr verschieden von denen von Mama. Als Dad den Mädchen acht Wochen vor Weihnachten sagte, dass er gehen würde, um eine Stelle in Übersee anzunehmen, sagte er ihnen, dass er einen Flohmarkt veranstaltete, um alles zu verkaufen, was die Mädchen bei ihm hatten. Die iPods und ihre Kleidung gingen alle einen kühlen Samstagmorgen auf den Bürgersteig. Der Welpe wurde zur Euthanasie an die SPCA geschickt.
Es war der Tag nach ihrem Hund wurde Tammy nach der Schule nicht nach Hause kommen.
Pamela war verzweifelt, als Jacintha anrief, wie sie sollte und sagte, sie wisse nicht, wo Tammy sei. Pamela versuchte Tammys Freunde anzurufen, aber die Apotheke, in der sie als Techniker arbeitete, war beschäftigt, und ihr Chef sagte ihr, sie solle sich wieder an die Arbeit machen. Als Pamela um 18 Uhr nach Hause kam, war Tammy da, aber sie wollte nicht sagen, wo sie gewesen war oder mit wem sie zusammen gewesen war.
Wenn Tammy versuchte, ihre Mutter zu entlassen, funktionierte es. Pamela bat schließlich um einen Familientherapeuten in einer örtlichen Klinik.
Als ich die Familie das erste Mal traf, war Tammy ein saures, wütendes kleines Mädchen, das ihr langes braunes Haar vor ihr Gesicht hängen ließ. Sie zuckte mit den Schultern oder entließ mich mit ihren Augen, als ich ihr Fragen über ihre Schule und ihre Freunde stellte. Als ich sie schließlich nach ihrem Vater und seinem Weggang fragte, blendete sie mich nur an und weigerte sich, noch etwas zu sagen. Ich wagte nicht, nach dem Welpen zu fragen. Zumindest nicht dann.
Wir haben in den nächsten Wochen zusammengearbeitet und eine Geschichte über zwei Haushalte mit sehr unterschiedlichen Regeln entwickelt. Mamas Hausregel lautete: "Tu alles, was du für andere tun kannst." Dad schien "Tue alles für dich selbst". Obwohl uns Erwachsenen das klar genug war, war ich mir nicht sicher, ob Tammy oder Jacintha den Unterschied wirklich verstanden.
Das war kurz vor Weihnachten und Pamela hatte Schwierigkeiten, unsere Termine zu vereinbaren, weil sie extra lange Stunden arbeitete, damit sie es sich leisten konnte, die iPods zu ersetzen, die ihr Ex-Mann verkauft hatte. Je mehr Pamela arbeitete, desto wütender und unberechenbarer wurde Tammy.
Schließlich sagte ich sanft zu Tammy, aber mit Sicherheit: "Tammy, wenn du nicht nach Hause kommst oder anrufst, riskierst du die ganze Familie. Deine Mutter kann nicht arbeiten, und wenn sie nicht arbeitet, wird sie nicht das Geld haben, um das Haus am Laufen zu halten. Wenn Sie Ihre Mutter wissen lassen, wo Sie nach der Schule sind, helfen Sie der ganzen Familie. Deine Mutter, deine Schwester und du. «Obwohl Tammy weder die Augen noch den Blick verdrehte, sagte sie auch nicht viel. Sie änderte auch nicht ihr Verhalten.
Bei unserem nächsten Treffen war es nur Pamela in dem Raum mit mir. Es gab bereits einen leichten Schneestaub auf dem Boden und wir verbrachten die meiste Zeit damit, über Weihnachtstraditionen zu reden und wie dieser Urlaub für sie und ihre Mädchen sein würde. "Ich bin dieses Jahr abgenutzt, habe viele Extra-Schichten gearbeitet und dann das Backen und das Dekorieren. Es ist ein bisschen viel für mich ", sagte Pamela.
"Können die Mädchen helfen?", Fragte ich.
"Oh, ich habe sie gebeten, die Dekorationen vorher aufzustellen, aber sie kommen nie dazu. Dann bleibe ich einfach lange auf und mache das Haus perfekt, so wie ich es am Weihnachtstag mag. Es bedeutet ihnen sehr, dass der Baum da ist und alles schön ist. Wie die Familie ist eine echte Familie. "
Ich nickte, aber ich fragte mich auch, ob dies keine Chance war, den Mädchen zu zeigen, wie wichtig es für sie war, dass sie zur Familie beitrugen. Wir hatten wochenlang darüber gesprochen, dass beide Mädchen verstehen mussten, dass sie eine Rolle bei der Arbeit der Familie spielen mussten.
"Pamela, was wäre, wenn du die Mädchen bitten würdest, die Dekoration zu machen und den Baum aufzustellen, was sie alleine tun könnten? Und wenn sie es nicht tun, dann geben Sie ihnen ihre Geschenke, aber verlassen Sie das Haus ohne Dekoration. Lass sie sehen, dass sie dich enttäuscht haben. "
Pamela konnte für einen Moment nicht atmen. Ich konnte sehen, dass der Gedanke, das Haus zu Weihnachten leer zu lassen, undenkbar war. Aber dann nickte sie nur leicht und sagte: "Ja, vielleicht könnte ich das tun."
Als wir uns Anfang Januar wieder trafen, lachten Pamela und ihre Töchter über etwas, das Jacintha im Bus gesagt hatte, über die falschen Zähne einer alten Dame und ihre alte Mutter. Es war die Art von sanftem Hänseln, die ein Familientherapeut gerne sieht.
"Und Weihnachten? Wie sind die Feiertage verlaufen? ", Fragte ich.
Sie sahen von einem zum anderen, bevor Pamela endlich sprach. "Nun, ich habe die Mädchen gefragt, ob sie bitte die Dekorationen aus dem Schrank nehmen und alles aufstellen würden. Ich war beschäftigt zu backen und zu arbeiten, wie Sie wissen. Aber es wurde später und später. Sie schienen immer mit etwas anderem beschäftigt zu sein. Dann gingen sie zu Heiligabend ins Bett. "
"Ich nehme an, wir haben erwartet, dass Mom die Dekoration macht. Es war nicht so, als ob wir wirklich dachten, sie wollte, dass wir helfen ", sagte Jacintha.
"Aber ich habe es wirklich dieses Mal gemacht. Denn genau wie du gesagt hast, Michael, haben wir eine Hausregel, dass wir Dinge füreinander tun. Aber sie haben mich enttäuscht. Lass mich wirklich hängen. Und ich gebe zu, dass ich im Schrank war und Schachteln mit Dekorationen auspackte, bevor ich mich selbst fing und sagte: "Nicht mehr". Ich legte alles zurück und ging ins Bett. "
"Ich bin beeindruckt", sagte ich. "Und am nächsten Morgen?"
Es gab eine weitere Pause und Tammy begann zu weinen. Pamela griff nach ihr und zog sie auf ihr Knie. Ein großes dangly Kind, das eine Umarmung benötigt. Dann erklärte Pamela: "Ich habe die iPods, die ich gekauft habe, verpackt. Sie waren nicht billig. Aber das wollten sie. Also habe ich die schönsten kleinen Pakete daraus gemacht und sie mitten auf dem Wohnzimmerboden gelassen. "
"Wo der Baum sein sollte, war es aber nicht", fügte Jacintha hinzu.
"Und als die Mädchen herunterkamen, um zu sehen, was Santa verlassen hatte, war das alles, was sie sahen. Nur zwei kleine verpackte Kisten in einem großen, leeren Raum. "
"Es war, als wäre der Grinch in unserem Haus gewesen", sagte Tammy und wischte sich die Tränen weg.
"Ja, einfach so", sagte Pamela und drückte ihrer Tochter einen spielerischen Druck zu.
Sie erzählten mir, dass an diesem Morgen viel geweint und entschuldigt worden war, und dann holten die Mädchen den Baum heraus und stellten ihn auf, und sie kochten das Frühstück zusammen.
"Also, Mamas Hausregeln? Wir machen Dinge für andere. Jeder versteht das jetzt? ", Fragte ich. Diesmal nickte Tammy als Erster.
"Und Dads Regeln?" Tammy verstummte und fing wieder an zu weinen. Ich lehnte mich näher, bis sich unsere Augen trafen.
"Dein Vater hat nicht nur die iPods verkauft. Er ist auch gegangen, oder? Ich sehe, dass dich das traurig gemacht hat. Und er hat deinem Welpen das Pfund gegeben. "
"Er hat sie umgebracht", schrie Tammy und schluchzte dann schwere, feuchte Tränen in die Schulter ihrer Mutter. "Warum?"
Die Antwort auf diese Frage zu finden, würde uns einige Zeit kosten, aber eines war sicher. Was an diesem Weihnachtsmorgen passiert war, hatte die Familie gestärkt. Zwei Mädchen haben gelernt, was Familie bedeutet und worum es dabei geht, einen Beitrag zu leisten. Und sie haben gelernt, dass wir Entscheidungen im Leben haben. Wir können selbstsüchtig sein oder freundlich sein. Für mich war das ein ganz besonderes Weihnachtsgeschenk, das Pamela ihren Töchtern gegeben hatte.
