Stellen Sie sich für einen Moment vor, dass Sie ein Onkologe sind, der sich um einen 53-jährigen Mann mit metastasiertem Krebs kümmert, eine Person, deren Tumor sich in Lunge und Leber ausgebreitet hat. Mit Standard-Chemotherapie kann dieser Mann erwarten, um 12 Monate zu leben. Diese Standardbehandlung ist in heutigen Zeiten nicht so teuer, nur 25.000 Dollar und seine Versicherungsgesellschaft wird den gesamten Tab aufheben, da er bereits auf seinen jährlichen Selbstbehalt und Co-Pay ausgereizt ist.
Aber warte! Bevor Sie die Standardbehandlung verschreiben, finden Sie heraus, dass es eine neue Chemotherapie auf dem Markt gibt, eine, die $ 75.000 (mit anderen Worten, fünfzigtausend Dollar mehr als übliche Pflege) kostet und keine Nebenwirkungen mehr hat als diese Standardbehandlung.
Wie lange müssen Patienten im Durchschnitt davon leben, dass diese neue Chemotherapie gerechtfertigt ist?
Das ist keine leichte Frage zu beantworten. Aber es ist auch nicht unmöglich. Wenn die Behandlung nur etwa einen Tag zusätzlichen Überlebens im Durchschnitt bieten würde, würde dies natürlich nicht zu gut ausgegebenen 50.000 $ führen. Ebenso klar, wenn dieser Mann 10 Jahre zusätzliches Leben erwarten würde, würde ihm niemand diese neue Behandlung verweigern.
Wann wird es also zwischen einem Tag und zehn Jahren schwierig, diese neue Behandlung zu verschreiben?
In einer kürzlich in Health Affairs veröffentlichten Studie präsentierten meine Kollegen und ich kanadischen und US-amerikanischen Onkologen ein Szenario, das dem oben beschriebenen sehr ähnlich ist. Der mittlere Befragte unserer Umfrage zeigte an, dass das Medikament mit 75.000 $ die Lebenserwartung um durchschnittlich 6 Monate verlängern müsste, um es zu verschreiben, eine Antwort, die darauf hindeutet, dass es sich lohnt, 100.000 Dollar auszugeben, um das Leben der Patienten für ein Jahr zu verlängern . Natürlich waren die Meinungen der Onkologen weit verstreut. Einige sagten, dass eine Woche oder ein Monat genug Zeit wäre, um diese Droge zu rechtfertigen. Andere dachten, dass medizinische Versorgung so teuer ist, dass wir mehr von teuren Medikamenten verlangen müssen – ein Jahr des Überlebens, vielleicht sogar zwei.
Ein interessantes Ergebnis dann: Kein Konsens unter Onkologen über den Preis des Lebens, aber ein ziemlich starkes Gefühl, dass etwas mehr als $ 100.000 für ein Jahr des Lebens beginnt, ein bisschen teuer zu werden.
Aber ich habe dir nur ungefähr die Hälfte unseres Studiums erzählt. Weil Sie sehen, als wir diese Umfrage an Onkologen geschickt haben, haben wir ein Experiment durchgeführt. In einer zweiten Gruppe von Ärzten sagten wir, dass die neue Chemotherapie $ 150.000 kostet. Diese Behandlung war mit anderen Worten nicht nur 50.000 Dollar teurer als die Standardbehandlung; es war $ 125.000 teurer. Mit diesem viel mehr Geld auf dem Spiel sollten Onkologen noch mehr von diesem Medikament verlangen, nicht wahr?
Wie sich herausstellt, hat der mittlere Befragte unserer Umfrage erneut angezeigt, dass er das Medikament verschreiben würde, wenn es das Leben der Patienten um durchschnittlich 6 Monate verlängert. Für diese Onkologen war es mit anderen Worten wert, für ein Lebensjahr 250.000 Dollar auszugeben.
Was ist denn hier los?
Die Onkologen, die auf unsere Umfrage antworteten, waren im Wesentlichen unempfindlich gegenüber dem Behandlungspreis, wenn sie uns erzählten, wie sie über neue Chemotherapien denken würden.
Ich sprach einmal von diesem Experiment mit einem Pharmaexperten, einem Mann, der die Onkologieabteilung eines großen Pharmaunternehmens leitete. Er sagte mir: "Oh ja, wir wissen, dass Onkologen nicht sehr preissensibel sind." Das ist ein Grund, warum seine Firma so viel für seine neuen Behandlungen verlangen kann.
Wie viel? Sechsstellige Behandlungen werden in der Onkologie üblich. Einige Studien zeigen neue Medikamente, die für einen Behandlungszyklus mehr als 100.000 US-Dollar kosten und die das Leben der Menschen um durchschnittlich zwei Monate verlängern. Das sind 600.000 Dollar pro Lebensjahr.
Ich gebe nicht vor, den Preis des Lebens zu kennen, oder habe einen einzigartigen Einblick, wie wir entscheiden sollten, ob teure neue Behandlungen ihre Kosten wert sind. Aber ich weiß, dass wir zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr von diesen teuren Medikamenten verlangen müssen, oder wir werden unseren Weg in die fiskalische Vergessenheit gehen.
