Die Perfektion mit Orang-Utans

Sam, der Kurator der Tiere im Zoo von Singapur. Foto von Shawn Thompson

Die ganze Woche war ich im Zoo von Singapur und erforsche das Leben der Orang-Utans hier.

Ich verbrachte Zeit mit einzelnen Orang-Utans, fütterte kleine Fruchtstückchen in ihren weichen, sanften Mund, saß neben ihnen und wurde ignoriert, ließ mich Ahseng, den zweijährigen Sohn von Miri, behutsam berühren.

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Miri hat meine Anwesenheit toleriert. Sie ist kein launischer und temperamentvoller Orang-Utan wie die andere Mutter Anita. "Es macht ihr nichts aus, wer du bist", wurde mir gesagt. Sie sah, dass ich der Freund der Pfleger war, die sie kannte und denen sie vertraute. Die anderen Orang-Utans mögen Miri nicht, weil ihr kongeniales Temperament bedeutet, dass sie mehr Zeit mit Menschen verbringt und mehr Belohnungen bekommt, wie die Maulbeerblätter, die sie liebt.

Ich sprach mit Tierpflegern über die Wunder der Orang-Utans. Gestern erfuhr ich, wie ein weiblicher Orang-Utan eine geniale Flucht aus dem Gehege erfand, indem er sich selbst beibrachte, über den Graben zu schweben – da Orang-Utans nicht schwimmen – und dann Pflanzen packte, um sich hochzuziehen. Sie war vorsichtig genug, um sicherzustellen, dass sie nicht beobachtet wurde, und der Kurator musste die List entdecken, indem er sich in den Büschen versteckte.

Einige der Orang-Utans besiegten auch den auf Bäume gesetzten Trichter, um sie davon abzuhalten, zu entkommen. Drei Orang-Utans arrangierten sich im Huckepack, um an dem Trichter vorbeizukommen, und dann zog der oberste die anderen hoch. Sie haben es nie getan, als sie wussten, dass die Pfleger zuschauten.

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Der männliche Orang-Utan fand am Freitag einen Weg, Betonstücke zu zerbrechen, zu Pulver zu zermahlen und das Pulver dann über seinen Körper zu verteilen, um sich in den ersten weißen Orang-Utan zu verwandeln. "Es ist erstaunlich, wie sie ihre Gehirne benutzen können", erzählte mir der Kurator der Tiere Alagappasamy (Sam) Chellaiyah.

Ich erfuhr, dass, als das Handy in der Hemdtasche des Kurators klingelte, ein Orang-Utan das Telefon herauszog und es ans Ohr hielt, damit er hören konnte, was Chellaiyah die ganze Zeit hörte. Chellaiyah glaubt, dass sich die Kommunikation zwischen Orang-Utans und uns verbessern wird. Er sagt, dass er von ihnen etwa ein Dutzend verschiedene Geräusche hört, die auch individuelle Variationen haben können, je nachdem, welche Art von Beugung ein Orang-Utan dem Klang geben möchte.

Ich sprach mit einem Wissenschaftler, der über den Gebrauch von Zweifeln und Skepsis in der Wissenschaft forschte, ganz im Gegensatz zu den Diskussionen mit dem Kurator Chellaiyah über Spiritualität und Moral.

Nach Stunden im Zoo dauerte es fast zwei Stunden, bis ich mit Bus und MRT in mein günstiges Hotel im Rotlichtviertel von Singapur zurückkehrte, wo die Kostbarkeit menschlichen Lebens in Bordellen mit kleinen Altären um die Würde wetteifert Götter und Zeichen warnen vor den Gefahren von Drogen. Das Gebiet fühlte sich an wie eine schäbige Form der Gefangenschaft, in der die Zeit grausam und das Leben bedeutungslos ist.

Eines Morgens auf dem Weg zum Zoo sah ich die Sonne durch den Schleier des frühen Morgendunsts brennen und ein gelbes Taxi blinkte mit einer großen Werbung des Zoos auf der Seite vorbei – ein Foto eines Orang-Utans mit der Botschaft dass sie 97 Prozent unserer DNA teilen. Um mich herum fühlte ich die Sinnlosigkeit der Existenz von Menschen, die nichts besseres als das Leben auf den Straßen wissen würden. Menschen in Singapur müssen in den Zoo gehen, um zu sehen, wie ein Frosch aussieht.

Ich wusste, dass ich heute nach Jakarta fahren würde und ich spürte die Traurigkeit der Abreise, die in mir aufstieg, weil ich den Zoo und die Leute hier mochte. Ich habe meine Freundin in Seattle auch vermisst.

Als ich gestern Chellaiyah zuhörte, fiel mir auf, dass er in diesem Zoo eine kleine Utopie geschaffen hat, eine vorübergehende Perfektion mit Orang-Utans, die gegen das Chaos und die Unvollkommenheiten der Welt außerhalb des Zoos steht.

Natürlich ist das nicht der übliche Rahmen für eine Diskussion über Zoos und Halten von Tieren in Gefangenschaft, von denen viele der Tierpfleger, mit denen ich gesprochen habe, sagen, sie bedauern dies.

Vielleicht war es die glühende tropische Hitze, aber als ich Chellaiyah hörte, begann ich zu hören, dass er eine andere Person im Zoo war und fragte sich, was den Unterschied ausmachte. Er glaubt, dass er seit der Eröffnung des Zoos 1971 ein ganz anderer Mensch geworden ist und begann mit Orang-Utans zu arbeiten.

Er sagte, dass er eine ruhigere, geduldigere Person geworden ist und sich im Zoo in gewisser Weise besser fühlt als draußen. Er hat hier mit den Orang-Utans eine Art Perfektion erreicht, die er mit seiner Familie nicht erreichen kann.

Wie Zoos gehen, glaubt Chellaiyah mit Hilfe seines Personals und der Verwaltung des Zoos, dass er für die Orang-Utans, die entweder Waisen als Haustiere beschlagnahmt oder im Zoo geboren wurden, humane Bedingungen geschaffen hat.

Die Orang-Utans können sich außerhalb ihres Geheges durch ein Netzwerk großer Bäume, die für sie entwickelt wurden, frei bewegen. Orang-Utans sind ein arborealer Affe und ihre Gedanken und Gefühle entwickeln sich möglicherweise nur dann vollständig, wenn sie in Bäumen leben können. Sie können sehen, dass sie die Freuden des Kletterns und Schaukelns genießen und ich habe einige beobachtet, die einfach den Rhythmus des Schwingens genießen. Hier in den Bäumen ist genug Platz, um von Menschen und anderen Orang-Utans Abstand zu nehmen, wenn sie es brauchen. "Sie wissen, dass dies ein sicherer Hafen ist", sagt Chellaiyah.

Die Orang-Utans sollten natürlich frei sein, aber es ist keine perfekte Welt. Der Regenwald der Orang-Utans wird in Borneo und Sumatra zerstört; Orang-Utans werden vom Aussterben bedroht und von Menschen misshandelt.

Aber in einer unvollkommenen Welt, die vielleicht nicht in der Lage ist, es zu reparieren, fühlt sich dieser Zoo an wie ein Ort, an dem man für einen Moment erfahren kann, wie Perfektion aussehen könnte. Es mag sein, warum Menschen einen solchen Ort genießen.

"Ich weiß, was ich in einem Heiligtum erschaffe", sagte Chellaiyah. Er sieht Zufriedenheit in den Orang-Utans und Glück in den Menschen, die sie frei in den Bäumen schwingen sehen können.

Er sagt, er respektiere die Orang-Utans und war einmal empört, als ein Mann einem weiblichen Orang-Utan zu nahe kam und ihre Brüste packte, um etwas zu machen, was ihm wie ein Witz vorkam. Menschen können solche Tiere sein. Er hat den Kerl sich entschuldigen lassen.

"Ich war ein sehr zorniger Mann", sagte er mir. Die Orang-Utans machten ihn milder, sagte er. Nachdem er eine Woche lang nicht im Zoo war, sagt er, dass seine Familie bemerkt, dass er angespannter und frustrierter ist, "als ob ich etwas verloren hätte", erklärt er.

Er sagt, er redet mit den Orang-Utans in einem direkten und ehrlichen Ausdruck seiner Gefühle, ermutigt sie, kommuniziere mit ihnen und lacht dann und sagt: "Vielleicht ist es zu lange, dass ich im Zoo war."

Hier sagt er: "Ich bin glücklich. Ich fühle mich stark. Ich fühle mich nicht alt. "Und lacht wieder. Er ist neunundfünfzig geworden.

Seine Frau erzählt ihm, dass ihn das Verlassen des Zoos im Ruhestand "behindern" wird.

Zu Hause bemerken sie sogar, dass er schlaff geht, auf dem Gelände des Zoos verschwindet und weniger Appetit hat, wenn er den Zoo verlässt.

Was im Zoo erreicht wurde, ist das, was wirklich ist, sagt er, nicht die Grausamkeit des Lebens draußen.

Vielleicht ja vielleicht nein. Wer weiß. In der Hitze der tropischen Hitze in einer Stadt wie Singapur, nimmst du die kleinen Momente der Gnade, die du bekommen kannst.