Wir sprechen oft physisch über Persönlichkeit. Ob es jemand ist, der uns die "kalte Schulter" gibt oder ein "warmes" Individuum ist, es ist nicht ungewöhnlich, sich auf die Temperatur zu beziehen, wenn wir die Leute beschreiben, die wir kennen. Die Idee ist, dass wir uns mit abstrakten psychologischen Zuständen so gut wie möglich auseinandersetzen – wir nehmen sie wörtlich. Diese Verbindung von Geistigem und Physischem kann dazu führen, dass wir auf überraschende Weise handeln.
Nehmen Sie die Einsamkeit als Beispiel. Durch frühe Erfahrungen mit Betreuern, deren Vertrauen und Komfort oft mit körperlicher Wärme einhergehen, scheint die physische Temperatur auf einer gewissen Ebene von psychologischen Gefühlen der Verbundenheit nicht mehr zu unterscheiden. In der Tat sind einige der Gehirnregionen, die die Körpertemperatur registrieren, auch empfindlich gegenüber Einsamkeit und sozialer Ablehnung. Vor diesem Hintergrund haben Psychologen der Universität Yale kürzlich getestet, ob Menschen körperliche Wärme nutzen können, um sich selbst besser zu fühlen. Die Forscher Idit Shalev und John Bargh baten die Leute, eine Reihe von Fragebögen über ihre "persönlichen Gewohnheiten" auszufüllen. In diesen Fragebögen waren Anfragen enthalten, wie oft die Menschen in den letzten drei Monaten gebadet oder geduscht haben und wie lange sie im Wasser geblieben sind . Die Leute füllten auch eine Skala aus, die beurteilte, wie einsam sie waren. Die Leute beurteilten, wie oft sie sich zum Beispiel ausgehungert fühlten oder unglücklicherweise niemanden hatten, mit dem sie reden konnten.
Als die Forscher die Daten zusammentrugen, ergab sich tatsächlich eine starke Verbindung zwischen Einsamkeit und der Häufigkeit des Badens und der typischen Dauer der Bäder und Duschen. Je einsamer jemand war, desto mehr badeten sie und je länger dieses Bad oder diese Dusche war. Es scheint, dass Menschen körperliche Wärme für fehlende soziale Wärme in ihrem Leben ersetzen.
Als zusätzliche Unterstützung für die Idee, dass wir Wärme verwenden könnten, um sich psychisch besser zu fühlen, führten die Yale-Forscher eine weitere Studie durch, in der sie die Menschen aufforderten, sich an eine einsame Erfahrung zu erinnern. Wenn Menschen die Möglichkeit hatten, eine heiße Packung zu halten, wenn sie an ihre Einsamkeit dachten, hatten sie weniger negative Gefühle für ihre Ausgrenzungserfahrung als Menschen, die sich nicht warm anziehen konnten.
Interessanterweise ist es den Menschen nicht bewusst, dass sie Körpertemperatur als Möglichkeit nutzen, ihre Gefühle zu ändern. Wenn wir eine Person sehen, die viel badet oder duscht, sehen wir ihn nicht als einsam an. Aber unser Verhalten – zumindest auf einer unbewussten Ebene – weist darauf hin, dass wir Einsamkeit als eine soziale Kälte sehen; ein negativer emotionaler Zustand, der durch körperliche Wärme ausgeglichen werden kann.
Die Idee, dass sich die physische Erwärmung zu sozialer Wärme führt, verleiht Selbsthilfebüchern wie "Hühnersuppe für die Seele" eine neue Bedeutung. Seit über einem Jahrzehnt lebt diese Serie, indem sie Millionen von echten Geschichten von Erfolg, Kampf, Liebe und Hoffnung erzählt von Lesern auf der ganzen Welt. Die Menschen wenden sich diesen Büchern zu, um nach Trennungen oder in Zeiten der Einsamkeit Inspiration zu finden. Und, ja, sie scheinen die Menschen sich besser fühlen zu lassen. Zufällig kann es auch hilfreich sein, sich in eine Schüssel mit warmer Hühnersuppe zu stürzen.
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Bargh, JA, & Shalev, I. (2011, 23. Mai). Die Substituierbarkeit der physischen und sozialen Wärme im täglichen Leben. Emotion. Online-Veröffentlichung vorantreiben. doi: 10.1037 / a0023527