Als junger Messdiener war ich fast obsessiv fromm. (Hingabe hat mir zweifellos geholfen, ein extrem gewalttätiges Zuhause zu überleben.) Ich nahm das Wunder der Messe in vollen Zügen auf und fühlte mich von meinem Dienst um 6 Uhr jeden Morgen verwandelt.
Aber es gab ein bißchen katholisches Dogma, gegen das ich heftig rebellierte, das der Erbsünde. Die Lehre besagt, dass unschuldige Babys, die ohne Taufe gestorben sind, aufgrund des Ungehorsams und der Hybris Adams niemals die Gegenwart Gottes erfahren würden.
Der Begriff der Erbsünde wurde im Laufe der Jahrtausende mit dem von Generation zu Generation weitergegebenen "Sünden der Väter" verschmolzen. Jetzt haben wir differenziertere Erklärungen für die Übertragung von Gewalt zwischen den Generationen. Aber die Idee der Erbsünde bleibt angesichts wiederkehrender Morde, Kriegen, Vergewaltigungen, Rassismus, Grausamkeit und Hass spannend.
In modernen Zeiten ist die Erbsünde metaphorisch für die duale Natur der Menschen. Wir sind zu erstaunlichen Taten der Grausamkeit und Vernachlässigung fähig, gefolgt von außergewöhnlichen Taten des Mitgefühls und der Freundlichkeit. Wir reagieren auf wiederkehrende Schießereien, Entführungen und andere Formen menschlichen Horrors mit vorhersehbaren Fluten von Mitgefühl und Freundlichkeit.
Dürren und Überschwemmungen von Mitgefühl und Freundlichkeit
Ein traumatisches Ereignis von nationaler Bedeutung löst eine Flut von Mitgefühl und Freundlichkeit aus dem ganzen Land aus. Im Fernsehen sieht man, wie Menschen sich ausstrecken, sich umarmen, sich sorgen und versuchen zu helfen. Nach dem 11. September stiegen die Freiwilligenarbeit und die Beiträge zu Wohltätigkeitsorganisationen stark an, während Gewaltverbrechen, aggressives Fahren und Familienmissbrauch ebenso stark zurückgingen. Für eine Weile waren wir einander wichtiger. In kleineren Maßstäben ist der gleiche Impuls, um zu erreichen, bei Beerdigungen offensichtlich. Nach einem schrecklichen Streit mit deinem Ehepartner oder Kind willst du dich sehr gut küssen und dich versöhnen – du willst den Riss heilen, die Verbindung wiederherstellen und die Dinge richtig machen. Dieser Wunsch lauert unter dem größten Groll und der Geringschätzung zwischen den Partnern. Es hält sie angesichts anhaltender Schmerzen zusammen, auch wenn sie nicht wissen, wie sie sich wieder verbinden sollen. Der Schwerpunkt all meiner Workshops für hochverschuldete Paare liegt darin, sie wieder in Kontakt zu bringen mit ihrem tiefen Wunsch, mitfühlend und freundlich zueinander zu sein. Es ist der einzige Weg, um chronische Feindseligkeit und Verachtung in engen Beziehungen zu zerstreuen.
Eine Flut von Mitgefühl nach Leid ergibt sich aus der Überlebensbedeutung emotionaler Verbundenheit – in Gefahr ziehen wir uns zusammen und kümmern uns mehr umeinander. Aber genauso wie Überschwemmungen in der Natur sind Überschwemmungen des Mitgefühls nicht nachhaltig. Sie trocknen mit erstaunlicher Schnelligkeit aus. Vielleicht haben Sie nach einem Streit mit Ihrem Partner Blumen bekommen, aber diese Welle des Wohlwollens hat sich fast sofort in ein weites Meer von Routine zurückgezogen. Innerhalb von Tagen nach einem Tod in der Familie, werden einige ihrer Mitglieder wahrscheinlich aufhören, sich gegenseitig zu trösten und sich über Eigentum oder Andenken zu streiten. Die Fürsorge nach einem Massenschuss verwandelt sich schnell in bittere Politik. Nur sieben Monate nach dem 11. September 2001 hatten Gewaltverbrechen, aggressives Fahren und Gewalt in der Familie das Niveau vom 10. September 2001 überschritten.
Dürren in der Natur verursachen schließlich Überschwemmungen durch die Zerstörung des Oberbodens und der Vegetation, die ansonsten Regen absorbieren würden. Sodann schaffen Dürren des Mitgefühls und der Freundlichkeit viele der Traumata, die Überschwemmungen von Schmerz und Bedrängnis hervorbringen. Der Mangel an Mitgefühl von jemandem im Haus garantiert praktisch emotionale, wenn nicht körperliche Aggression, die eine weitere kurzlebige Flut von Reue und Fürsorge hervorbringen wird. (In einigen Fällen verwandelt sich die Dürre-Flut-Dynamik in einen Kreislauf von Gewalt.) Keiner der bekannten Massenmörder gab oder erhielt genügend Mitgefühl, bevor sie ihre Verbrechen begingen. Sie fühlten sich wie Außenseiter und Außenseiter, und das war Teil ihrer Motivation, ihre hasserfüllte Vergeltung durchzusetzen.
Große Wellen von Mitgefühl und Freundlichkeit motivieren wohltuendes Verhalten, unterstützen es aber nicht. Eher kleine, häufige Taten des Mitgefühls und der Freundlichkeit sind eher präventive Ebene des sozialen Wohlbefindens. Um eine bessere Welt zu schaffen, müssen wir täglich mindestens ein paar Minuten lang Freundlichkeit oder Mitgefühl zeigen, verteilt über den Tag.
In dem Maße, in dem wir an Mitgefühl und Freundlichkeit scheitern, müssen wir den Schrecken, der aus der Erbsünde entsteht – die duale Natur der Menschen – so lange erleben, wie wir den Planeten bewohnen.
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