Warum können wir nicht wissen, warum sie es getan haben

Es geht darum, wie du weißt, was du weißt. Was Philosophen Epistemologie nennen – das Studium, wie wir wissen, was wir wissen – haben Anthony Weiner, John Edwards und die anderen uns gezwungen, sie zu untersuchen.

Die jüngste Flut von törichten und / oder kriminellen Verhaltensweisen großer politischer Persönlichkeiten scheint für einen Psychoanalytiker, der daran interessiert ist, die Ideen unseres Faches in einem breiteren Forum anzuwenden, eine Goldgrube zu sein.

Falls sich jemand wundern sollte, ist das aktuelle Fehlverhalten mächtiger Politiker nichts Neues. Im Jahre 1791 unternahm Alexander Hamilton, damals auf dem Gipfel seines Berufes, ein möglicher zukünftiger Anwärter auf den Präsidenten und wohl der brillanteste der Gründungsväter, eine scheinbar außereheliche Affäre mit einer manchmal Prostituierten, Maria Reynolds. Sie wurde von ihrem an Erpressung interessierten mitschuldigen Ehemann exponiert. Hamilton gab ein sehr öffentliches und detailliertes Geständnis und gab seine Position als Finanzministerin auf. (Ich empfehle Ron Chernow's grandiose Biographie von Hamilton.)

Zurück auf den heutigen Tag haben mich meine Freunde, die bisher wenig Interesse an den psychologischen Grundlagen des menschlichen Lebens gezeigt haben, gepackt und sagten mit etwas Leidenschaft und Verzweiflung: "Warum sollten sie es tun?"

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Was ist das "es", das uns so verblüfft und fasziniert? Ich glaube nicht, dass es die sexuelle Übertretung per se ist – angeblich, um unanständige Bilder über das Internet an Fremde zu schicken, die angeblich außereheliche Babys zeugen und versuchen, sie zu verdecken, angeblich eine Hotelmagd sexuell anzugreifen. Nein, die brennende Frage in den Köpfen der Menschen ist nicht, warum diese Männer diese allzu menschlichen (wenn auch sehr dummen und / oder verabscheuungswürdigen) Dinge tun würden, aber warum sollten sie so viel für so wenig wegwerfen?

So viel für so wenig riskieren. Alle Männer, die vor Kurzem in den Nachrichten wegen sexueller Verfehlungen waren (Edwards, Schwarzenegger, Strauss-Kahn, Weiner, Spitzer vor einer Weile und Clinton davor), waren entweder inmitten von Positionen von enormer Macht und Einfluss oder standen am Rande ( Weiner wurde als möglicherweise der nächste Bürgermeister von New York und Strauss Kahn der nächste Präsident von Frankreich gesprochen).

Ich würde dir gerne eine Psychoanalyse von ihren Handlungen geben, aber leider kann ich es nicht. Nicht nur, weil ich es für unmoralisch halte, sondern auch, weil ich es wirklich nicht wissen kann. Wenn es darum geht, ein bestimmtes Individuum und die Bedeutungen seiner Handlungen zu verstehen, benötigt die Psychoanalyse eine bestimmte Art von Daten – nicht nur Daten, die von der Beobachtung der Oberfläche der Dinge abgeleitet sind, sondern tiefgehende klinische Daten, die sich aus der Begegnung mit der tatsächlichen Person ergeben , in einer Atmosphäre der vollkommenen Vertraulichkeit, in der Regel über einen gewissen Zeitraum. Das Verständnis, das aus diesem Ansatz entsteht, ist unglaublich reichhaltig.

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Vor Jahren wurde die Frage, Aussagen über Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu machen, zu einer großen Feier, nachdem das FACT-Magazin die Meinungen tausender Psychiater veröffentlicht hatte, die zu Senator Barry Goldwaters Eignung für das Amt des Präsidenten befragt wurden. Goldwater verklagte das Magazin wegen Verleumdung und gewann. Die Grundlage der Entscheidung in dieser bahnbrechenden Klage war das Fehlen einer sachlichen Absicherung für die geltend gemachten Ansprüche und die rücksichtslose Nichtbeachtung der Behauptungen der Autoren (Verleger). Als Reaktion auf diese Veranstaltung schrieben sowohl die American Psychological Association als auch die American Psychiatric Association Plans in ihre Ethikkodizes, die ihre Mitglieder aufforderten, öffentliche Kommentare zu Personen zu vermeiden, die sie nicht persönlich interviewt hatten. Zur gleichen Zeit gab die American Psychoanalytic Association eine Erklärung ihres damaligen Präsidenten Heinz Kohut heraus. Dr. Kohuts Argumente waren von besonderem Interesse, da sie sich auf eine Erklärung der Herkunft psychoanalytischen Wissens stützten. Kohut schrieb,

Professionelle Beurteilungen der psychischen Stabilität einer Person müssen auf sorgfältig ausgewerteten psychologischen Daten beruhen, die durch eine detaillierte Überprüfung der Lebensgeschichte und eine gründliche klinische Untersuchung sichergestellt werden müssen. Eine solche Information ist am verlässlichsten, wenn sie in einer therapeutischen Beziehung erhalten wird, in der Vertraulichkeit erwartet wird und der Wunsch, von emotionalem Leiden befreit zu werden, als Motivation zur Selbstoffenbarung. Diese Bedingungen existieren nicht in einer politischen Kampagne. (Amerikanische Psychoanalytische Vereinigung, 1964)

Einige sind der Ansicht, dass diese Beschränkungen eine Art Overkill darstellen, und sollten auf eine verantwortungsvolle Weise etwas gelockert werden.

Aber ich denke, dass ich tatsächlich beweisen kann, warum meine Kollegen und ich nicht genaue Aussagen über eine öffentliche Person machen können, so sehr wir unser eigenes klinisches Urteil schätzen und ihnen vertrauen.

Stellen wir uns zum Beispiel vor, dass ein sehr erfolgreicher Politiker am Rande des großen Erfolgs und der nationalen Bekanntheit steht. Er hat eine schöne Familie mit einer intelligenten Frau und 2 oder 3 wirklich niedlichen Kindern. Er bringt neue Ideen in das Land.

Als nächstes finden wir heraus, dass er etwas unglaublich dummes getan hat – eine sexuelle Eskapade, die den Außenseiter nicht einmal als bedeutend ansieht, noch scheint es in der Lage zu sein, die Menge an Vergnügen zu liefern, die es für unseren Helden riskieren würde, zu riskieren alles. Die dumme Aktion war den folgenden Schmerz nicht wert. Natürlich ist er gefangen.

Wenden wir uns nun dem Psychoanalytiker zu, der von Freunden, der Familie und dem gelegentlichen Reporter gefragt wird: "Warum sollte er das tun?"

Deshalb ist es wichtig zuzugeben, dass wir es nicht wissen und nicht wissen können.

Ich könnte sagen, unser Held ist narzisstisch und grandios und glaubt nicht, dass die Regeln auf ihn zutreffen. Das ist eine wirklich solide psychoanalytische Diagnose.

Oder ich könnte es umdrehen und sagen, dass unser Held heimlich unsicher und verängstigt ist und sich selbst sabotieren muss, um nicht in eine Ebene des "Spiels" zu kommen, die zu stimulierend oder überwältigend ist. Vielleicht hatte er einen dominierenden Vater und er hat Angst, dass er symbolisch kastriert wird, wenn er sich zu stolz zeigt und er sich selbst von seinem eigenen Podest stürzen muss.

Oder er lebt vielleicht ein Doppelleben und musste Teile seines emotionalen Lebens, insbesondere Bedürfnisse und Abhängigkeitsgefühle, "abspalten" und hinter einer Wand verstecken, wo sie dringend und verzerrt werden und sich in unpassender, obsessiver Weise manifestieren getriebene Verhaltensweisen. Dies könnte daran liegen, dass die Bindung an seine Mutter fehlerhaft war oder dass ihm in der frühen Kindheit nicht geholfen wurde, gute Selbstregulationsfunktionen zu entwickeln.

Oder vielleicht fühlt er sich schrecklich schuldig über etwas, das er vielleicht nicht weiß (unbewusste Schuld), und wir wissen es sicher nicht und müssen sich selbst bestrafen, indem wir gefasst und öffentlich gedemütigt werden.

Oder vielleicht heimlich hat er einen masochistischen Charakter und ist unbewusst vom Leiden angezogen.

Bis jetzt habe ich die gültigen und gut etablierten psychoanalytischen Konzepte von Grandiosität, Selbstspaltung, Masochismus, Schuld, Kastrationsangst und gewöhnlicher Angst angewandt. Jeder von ihnen könnte das Verhalten unseres Helden erklären oder irrelevant sein. Jede Kombination von ihnen könnte operant sein. (Tatsächlich gibt es 64 mögliche Permutationen dieser sechs Erklärungen, vorausgesetzt, ein oder mehrere sind wahr). Irgendwelche oder keine dieser 64 Erklärungen könnten wahr sein. Oder es gibt unzählige andere mögliche Erklärungen.

Zum Beispiel können wir diese Überschreitungen – dumm oder grausam oder dumm – als Misserfolge des exekutiven Funktionierens produktiv betrachten. Exekutive Funktionen sind jene psychologischen Prozesse, die das Geschäft unserer persönlichen Unternehmen leiten. Zu den exekutiven Funktionen gehören die Würdigung von Ursache und Wirkung, von Handlungen und Konsequenzen, von Beziehungen zwischen verschiedenen Entitäten etc. Viele biologische (auch psychologische) Bedingungen können die exekutive Funktion stören – die hypomanische oder manische Phase der bipolaren Störung ist eine der Hauptursachen Täter, und viele Arten von Drogen missbrauchen einen anderen. In der Tat wirft meine Lektüre von Hamiltons Biographie die Frage auf, ob er an einer bipolaren Störung leiden könnte – also an seinem Genius und seiner Hyperproduktivität, an seinem impulsiven Verhalten und seinen kolossalen Urteilsfehlern.

Psychoanalyse ist eine Tiefenpsychologie und hat zuverlässige Werkzeuge gefunden, um unbewusste Bedeutungen aufzudecken.

Manchmal können wir eine nützliche Arbeit leisten, indem wir diese Techniken auf soziale Kräfte oder die öffentliche Psyche oder Gruppenverhalten und / oder Menschen allgemein anwenden und zu einigen wertvollen Hypothesen gelangen können. Aber wenn es um die unendlich komplexe Welt eines Individuums geht, können wir nur "wissen", was wir aus einer eingehenden Beschäftigung lernen – eine persönliche Verbindung, die Beobachtung und verbale Konversation mit einer anderen Person verbindet. Ansonsten werfen wir mit verbundenen Augen Pfeile ins Unbewusste.

Nicht provozierend zu sein, aber vielleicht sollten wir aufhören, so schockiert zu sein, wenn öffentliche Figuren unglaublich dumme Dinge tun, da sie im Allgemeinen genauso menschlich sind wie der Rest von uns, und tun wir nicht manchmal unerklärliche, idiotische, sogar unmoralische Dinge?

Aber die Arten von Verhaltensweisen, die wir in letzter Zeit gesehen haben, sind für die psychoanalytische Psychotherapie größtenteils potentiell empfänglich, und ich kann sie diesen Herren, den leidenden Frauen und Kindern, die sie verraten, und den verschiedenen Menschen, mit denen sie zusammenarbeiten, nur wärmstens empfehlen sich einmischen Eine Zunahme der Selbsterkenntnis, ein Verständnis von begrabenen Gefühlen und Zwängen, würde allen zugute kommen und vielleicht unserer Regierung erlauben, eher zu regieren als sich in Skandalen zu suhlen.