Zweite Chance

Jedes Jahr habe ich Freunde, die auf den Zug des Neujahrsvortrags springen. Sie werden aufhören zu rauchen, sie werden abnehmen, sie werden – nun, Sie kennen den Bohrer. Aber wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Neujahrsvorsätze tatsächlich zu Verhaltensänderungen führen?

Der Psychologe und Forscher John Norcross sagt, dass 40 bis 50 Prozent von uns Neujahrsvorsätze machen. In zwei seiner Längsschnittstudien waren 40 bis 46 Prozent der Neujahrsresolver nach sechs Monaten erfolgreich. Nicht schlecht, oder?

Aber was ist mit denen, die unerwünschte Verhaltensweisen nicht ändern können?

Wir wissen, dass Veränderung schwierig ist, und die Verhaltensweisen, die Menschen versuchen, sich um das neue Jahr zu ändern, sind diejenigen, die nicht mit hohen Erfolgen getroffen werden – das Fitnessstudio konsequent zu gehen, mit dem Rauchen aufzuhören, weniger zu trinken. Es gibt zwar Dinge, die wir tun können, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, die Verhaltensziele des neuen Jahres zu erreichen (wie zum Beispiel realistischer zu sein), aber ich frage mich wirklich: Was bedeutet das erhöhte Bewusstsein für Verhaltensänderungen um das neue Jahr?

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Das neue Jahr ist wie eine Chance, wiedergeboren zu werden. Es entspricht einem neuen Leben, oder wir wünschen es. Dies wird oft durch die gemeinsame Aussage ausgedrückt: "Ich kann es nicht erwarten, dass 2009 vorbei ist. Es war so ein schlechtes Jahr. Das neue Jahr kann nur besser sein. "Es ist, als gäbe es etwas Magie, wenn der 31. Dezember zum 1. Januar wird. Ich erinnere mich, dass ich diese Aussage letztes Jahr gehört habe und denke (und hoffe), dass 2009 in Bezug auf Arbeitslosigkeit und Wirtschaft vielleicht besser als 2008 sein würde. Und während der Aktienmarkt über 10.000 ist, wissen wir auch, dass sich die Arbeitslosenquoten im letzten Jahr nur verschlechtert haben. Das letzte Jahr war kein besseres Jahr – zumindest für die über 15 Millionen Menschen, die jetzt arbeitslos sind. So viel zum Wunschdenken!

In Bezug auf das persönliche Verhalten gibt es wirklich keinen Grund, dass der 1. Januar das Datum sein sollte, an dem wir uns entscheiden, Verhaltensänderungen vorzunehmen. Mit anderen Worten, der 15. Januar, der 30. März oder sogar der 23. Juni könnten genauso wichtig sein.

Aber der 1. Januar, wie viele von uns darüber nachdenken, teilt etwas ganz Tiefgreifendes mit einem anderen Feiertag, dem 25. Dezember. Wie Christen glauben, wird an diesem Tag ein Prophet geboren, der letztendlich getötet und wiedergeboren wird (über das Osterwochenende), um die menschliche Sünde zu sühnen. Wie die christliche Geschichte sagt, erlaubt uns der Tod Jesu, nach dem Tod "wiedergeboren" zu werden.

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Und ob die Religion für diejenigen von uns, die Neujahrsvorsätze formulieren, ein Teil der Gleichung ist oder nicht, die ganze Idee handelt davon, eine zweite Chance zu bekommen, ein "Umstürzen", sozusagen.

Und wer will nicht ein "do-over" in Bezug auf Aspekte unseres Lebens, das wir bereuen?

Wir alle wollen eine Wiedergeburt, und für viele Menschen, die alternden und ungesunden Verhaltensweisen gegenüberstehen, bietet das neue Jahr eine neue Chance auf Veränderung. Aber die Realität ist, dass, obwohl der Wunsch nach einem "Do-Over" ein mächtiger und verständlicher Wunsch ist, wir unser Leben wirklich nicht tun können. Zum Beispiel könnte eine Person, die vierzig Jahre lang nichts außer Cholesterin-beladenen Lebensmitteln gegessen hat, immer noch einen hohen Cholesterinspiegel haben.

Und so ist die Wiedergeburt, auf die wir hoffen, nicht wirklich so. Aber vielleicht ist dieses Ritual notwendig, um Menschen zu helfen, ungesunde Verhaltensweisen zu ändern. Wenn Sie einen hohen Cholesterinspiegel haben, können Ernährungsänderungen helfen, die Krankheit zu behandeln und Komplikationen zu verhindern. Warum können wir nicht motivierter sein, unser Verhalten zu anderen Zeiten des Jahres zu ändern?

Während die Menschen ernsthaft versuchen, bestimmte Verhaltensweisen um das neue Jahr zu ändern, wie zum Beispiel das Rauchen zu reduzieren oder zu beenden, sind die Werbeunternehmen im Hinblick auf den Versuch, Verhaltensänderungen zu verhindern, einen Schritt voraus. Ein Artikel im "Journal of Health Communication" fand heraus, dass Zigarettenwerbetreibende ihre Kampagnen in Zeiten verstärken, in denen Menschen mit dem Rauchen aufhören und Entzugssymptome haben – ja, das heißt Januar.

Obwohl ein Kommentar zur moralischen Unfähigkeit der Werbung hier relevant sein könnte, denke ich, dass ein besserer Punkt darin besteht: Verhaltensweisen jeglicher Art sollten von innen und nicht von außen verändert werden. Obwohl wir aus der psychologischen Forschung wissen, dass sich Verhalten eher ändert, wenn Menschen gegenüber anderen rechenschaftspflichtig sein müssen, ändert sich auch das Verhalten, wenn sich die Menschen bewusst werden, dass das, was sie tun, nicht gut für sie ist. Der Wert der Neujahrsvorsätze liegt darin, dass sie, wenn sie aus einem wirklich inneren Wunsch kommen (einschließlich der Realität möglicher körperlicher Selbstverletzung durch destruktives Verhalten und die Möglichkeit des Todes), ein großer Anstoß für Veränderungen sind.

Trotzdem sollte vielleicht jeder Monat des Jahres ein Datum haben, an dem die Leute sich entscheiden können, ihr Verhalten zu ändern. Zumindest wird es nicht so viel Druck geben, und dann können die Leute sich frei fühlen, zu versuchen und wieder zu versuchen, das Verhalten zu ändern, das so viele von uns versuchen zu bewältigen.