Hör zu, Frauen! Super starke Beine machen super starke Gehirne

Quelle: Adaptiert von einem Foto von Josie Ogden-Schroeder, mit Genehmigung.

Als ich heute Morgen die etwa fünfzig steilen Stufen zum oberen Ende unseres Gartens hochging, schmerzen die Muskeln in den Rücken meiner Beine kurz. Nicht gut, dachte ich, nachdem ich kürzlich den Wasserfall von Berichten über eine kürzlich von Dr. Claire Steves und ihren Kollegen am Kings College in London veröffentlichte Studie gelesen hatte. Ihre Gruppe hat seit vielen Jahren Zwillinge studiert und kürzlich einen Artikel in der Gerontologie veröffentlicht ("Kicking Back Cognitive Ageing: Leg-Power prognostiziert kognitives Altern nach zehn Jahren bei älteren weiblichen Zwillingen"), von dem in der britischen Presse berichtet wurde, einschließlich der Guardian und der UK Huffington Post .

Die Forscher bewerteten 324 gesunde Zwillinge (mit einem Durchschnittsalter von 55 zu Beginn der Studie) bei zwei Gelegenheiten; zu Beginn und am Ende eines Zeitraums von zehn Jahren. Kognitive Fähigkeiten einschließlich Lernen, Gedächtnis und Problemlösung wurden unter Verwendung einer großen computerisierten Testbatterie bewertet. Zusätzlich haben sie zu Beginn und am Ende der Studie viele körperliche Eigenschaften, einschließlich Beinkraft, gemessen. MRT – Scans wurden auch am Ende der Studie durchgeführt, so dass sie sehen konnten, ob Zwillinge, die eine bessere körperliche Stärke und / oder weniger kognitive Verschlechterung in den zehn Jahren hatten weniger Verlust von Gehirn graue Substanz (die Schicht von Neuronen, die die Kortex).

Die Take-Home-Botschaft, die ihre Ergebnisse nahelegen, lautet wie folgt: Bei älteren gesunden Frauen korreliert eine größere Beinsprengkraft (LEP – wie bei einem Nothalt in einem Auto) signifikant mit weniger altersbedingten kognitiven Verfall, und dies spiegelt sich wider durch MRT-Messungen der grauen Substanz des Gehirns am Ende der Studie. Natürlich vereinfachen die Berichte in der Presse und im Fernsehen diese komplexe Studie enorm, und wenn Sie diese populären Berichte lesen, könnten Sie denken, dass die Studie an 324 eineiigen Zwillingen durchgeführt wurde. Das wäre sehr aktuell gewesen, da eineiige Zwillinge dieselbe genetische Veranlagung haben und daher Unterschiede in Bezug auf den kognitiven Verfall und die Gehirnstruktur zwischen den Zwillingen in jedem Paar darauf hindeuten, dass dies auf nichtgenetische Umweltfaktoren zurückzuführen ist. Aber wenn Sie den Originalartikel lesen, ist es klar, dass nur 127 der Zwillinge identisch waren (eineiig, MZ) und 197 nicht identisch waren (zweieiig, DZ). Die MRT-Gehirnscans wurden an einer kleinen Untergruppe dieser größeren Gruppe, nur 20 Zwillingspaare, einschließlich MZ und DZ, durchgeführt. Es ist immer ratsam, die Quellen von Berichten in der populären Presse zu lesen, bevor Sie sich auf ein Programm von Änderungen des Lebensstils begeben.

In diesem Fall, während die populären Pressetitel und Berichte dieser Studie sind entworfen, um den Leser denken, dass sie dramatischer und schlüssiger als sie sind, und Sie sollten besser raus und beginnen Übungen, um Ihre Beine zu stärken, in diesem Fall Das ist nicht so wichtig, denn die ursprüngliche Studie hat eine sehr gut beschriebene Methodik, elegante und angemessene Statistiken und wurde in einem angesehenen Peer-Review-Journal veröffentlicht. In dem wissenschaftlichen Artikel behaupten die Forscher nicht, dass sie das goldene Ei gefunden haben, sondern bescheidener, dass (i) sie Ergebnisse hervorgebracht haben, die andere Studien unterstützen, bei denen körperliche Aktivität mit einer besseren kognitiven Funktion bei älteren Menschen zusammenhängt und (ii) viel mehr Forschung ist notwendig, um herauszufinden, warum die Kraft der unteren Extremitäten das beste Maß für körperliche Aktivität in dieser Art von Studie sein könnte, in der Korrelationen mit kognitiven Verfall im Laufe der Zeit betrachtet werden. Genau so soll Wissenschaft arbeiten; Hypothesen werden getestet, Befunde veröffentlicht, neue Studien sollen die bisherigen Studien replizieren oder erweitern und weiter geht es.

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Ich habe vorher einen Blog auf dieser Seite gepostet, der nahelegte, dass Tanzen gut für das Gehirn ist ("Dance so There is Tomorrow", Februar 2013). Andere Studien legen nahe, dass Suduko großartig ist und weiter geht. Reading Psychology Today Artikel und vor allem das Nachdenken über sie ist mit ziemlicher Sicherheit eine andere Aktivität, die zu Ihren Chancen beitragen wird, an Ihren kognitiven Fähigkeiten festzuhalten, wenn Sie älter werden, und vielleicht sogar mehr dieser Neuronen länger in Aktion zu halten. Persönlich gehe ich davon aus, dass das Schreiben von Artikeln und Büchern (besonders Romane, da sie die kreativen Teile des Geistes feuern!) Mir in ein gutes Alter helfen wird. Ebenso, je mehr körperliche Aktivität wir tun, desto besser, und ich wette auf eine völlig nicht-wissenschaftliche Art und Weise, dass es für unser Gehirn niemals eine schlechte Sache sein wird, so lange wie möglich in Körper und Geist aktiv zu sein. Natürlich muss die körperliche Aktivität, bei der schlaffe Muskelgruppen verwendet werden und Sehnen beansprucht werden, von denen Sie nicht wussten, dass Sie sie hatten, schrittweise geplant und bearbeitet werden; Die Fülle an Sportverletzungen zeigt auch bei Spitzensportlern, wie einfach es ist, unseren Körper zu schädigen. Nicht so, denke ich, für geistige Aktivität. Meines Wissens gibt es keine Forschung, die darauf hindeutet, dass Sie Ihr Gehirn schädigen können, indem Sie Ihr Denken auf neue Höhen treiben. Das "müde" Gehirn, das man nach acht Stunden Anstrengung bei einem schwierigen Essay spürt, ist eher ein müder Körper: Kopfweh aus Stirnrunzeln, verspannte Muskeln, zu langes Sitzen ohne Bewegung, ein Bedürfnis nach mehr Nahrung und Schlaf Körper und Gehirn benötigen. Aber Sie werden wahrscheinlich nicht riskieren, Ihre graue Substanz oder Ihren Gedächtnis-liebenden Hippocampus durch zu viel geistige Konzentration auf eine sehr anspruchsvolle und neue Aufgabe zu "belasten". Es wird oft gesagt, dass das Gehirn wie ein Muskel ist, weil wir es "benutzen oder verlieren müssen", aber das Gehirn ist kein Muskel und kann nicht belastet werden (obwohl ich korrigiere, wenn die Forschung das Gegenteil beweist). Der Geschmack dieses Quip ist jedoch in Ordnung; in der Tat wären wir klug, unser Gehirn zu benutzen, wenn wir nicht wollen, dass sich unsere kognitiven Fähigkeiten zu sehr, zu schnell verschlechtern.

Die Motivation aufrecht zu erhalten, ständig Ihre kognitiven Fähigkeiten herauszufordern, kann genauso schwierig sein wie die Aufrechterhaltung dieser körperlichen Übungen, wenn Sie vor dem Fernseher plumpsen und sich eine weitere Folge der gleichen komfortablen Serie ansehen möchten, die Sie jede Woche sehen (und in Maßen ist nichts falsch mit ein bisschen plopping out). Aber der beste Weg, um diese herausfordernden und gesundheitsfördernden körperlichen und kognitiven Aktivitäten aufrecht zu erhalten, ist es, sie zu genießen, so dass es angenehmer ist, aktiv zu bleiben und weiter zu denken, desto besser. Deshalb lieben so viele Menschen die Forschung, die uns sagt, dass Tanzen gut für Körper und Gehirn ist! Ermutigen Sie auch Ihre Kinder, ob sie tanzen oder Rad fahren, Wörter austauschen oder schreiben. Ein anderes kluges Sprichwort, das die Forschung wahrscheinlich unterstützt: Es ist nie zu früh oder zu spät, um anzufangen.

Und dann gibt es natürlich die Nahrung, die wir essen, und was das für unseren Körper und unsere kognitiven Fähigkeiten tut … Das ist eine ganz andere Geschichte mit einem noch bekannteren Presse-Hype und einer echten Wissenschaft, die uns in den Bann zieht. Wenn du zumindest die wahre Wissenschaft über Ernährung liest, wirst du darüber nachdenken und wir wissen, dass das gut sein muss!

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