Mit Aufklärungsnow: Der Fall der Vernunft, Wissenschaft, Humanismus und Fortschritt, Psychologe Philosophen Steven Pinker bietet eine leidenschaftliche und ehrgeizige Reihe von Argumenten, die die Bedeutung der Schlüsselkonzepte im Titel und Untertitel des Buches zu fördern. Weitgehend erforscht, arbeitet er daran, die Grenzen zwischen den Geistes- und Sozialwissenschaften, den Wissenschaften, den Künsten und der Politik zu überschreiten. Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass sein Buch auf seinen versprochenen Marsch zu einer immer perfekteren Welt, die von der Lösung von Problemen geleitet wird, die die Menschheit seit langem beunruhigen, erheblichen Gegenwind erfahren hat. Der französische Historiker David Ball hat eine der überzeugendsten Beurteilungen angeboten. “Die großen Schriftsteller der Aufklärung”, stellt er fest, wie er sie Pinker gegenüberstellt, “im Gegensatz zu der Art, wie sie oft karikiert werden, waren hauptsächlich Skeptiker im Herzen. Sie hatten eine Vorliebe für Ironie, eine Wertschätzung von Paradox und Freude am Witz. Sie schätzten die Komplexität, scheuten selten vor Schwierigkeiten zurück und hatten generell einen tiefen Respekt für das Lernen derer, die ihnen vorausgegangen waren. ”
Anders als viele Kritiker erkennt Bell die positiven Veränderungen an, die die Welt erlebt hat und die Pinker feiert – vor allem die dramatische Zunahme der Lebenserwartung, der Anstieg von Milliarden von Menschen aus der Armut und einer kleineren, aber immer noch nennenswerten Zahl in der Mittelklasse. Wie andere Kritiker stellt Bell einige der zentralen Ansätze von Pinker in Frage, darunter sein Glaube an Vernunft, Daten, Technologie, Märkte und Wissenschaft. Diese und seine politische Ideologie veranlassen Pinker, den Aufwärts- und Weitermarsch der Demokratie und der Gleichberechtigung zu übertreiben und die moralischen Probleme, die sich aus der Ungleichheit ergeben, zu leicht zu rutschen, wenn er sie nicht einmal anerkennt. Problematisch ist auch Pinkers zu einfache Annahme, dass die Welt Probleme in der Vergangenheit gelöst hat und dies in der Zukunft tun kann; seine Hoffnung, dass sich Politik und Politiker auf Fakten stützen; seine Anerkennung des Fortschritts für die Wissenschaft und sogar für scheinbar automatische Prozesse, während die Macht der sozialen Bewegungen zur Verbesserung unserer Welt minimiert wird; und seine Tendenz zu denen, deren Ideen er problematisch findet.
Ich möchte mich aber auch auf ein Thema konzentrieren, das wenige andere betont haben – den Unterschied zwischen den täglichen Leben auf dem Boden und den Beobachtungen aus 35.000 Fuß Höhe in der Luft, von einem Posten als Professor in Harvard und aus der Perspektive von Tausenden von Menschen Jahre Geschichte. Pinker stellt fest, dass “historische Amnesie und Verfügbarkeitsverzerrungen” uns vergessen lassen, dass die 4.000.000 syrischen Flüchtlinge zahlenmäßig in der Überzahl von Vertriebenen sind, die in früheren Krisen vertrieben wurden. Er besteht darauf, dass diese vergleichende “Quantifizierung” von “Elend” für das schreckliche Leid der heutigen Opfer keineswegs sinnlos ist. Es würdigt das Leid der Opfer von gestern und stellt sicher, dass die politischen Entscheidungsträger in ihrem Interesse handeln, indem sie von einem genauen Verständnis der Welt arbeiten, “obwohl es für mich noch unklar bleibt, ganz zu schweigen von den Entwurzelten, wie dies geschehen wird. Aufschlussreicher ist, dass Amerikas Führung in der Massenkerkerung, die von 200.000 im Jahr 1972 auf heute 2,2 Millionen angewachsen ist, Pinkers Aufmerksamkeit entgeht, als er seine Aufmerksamkeit auf Anzeichen für einen Fortschritt in anderen Ländern richtet. Schließlich ringt Pinker wie einige andere, die sich mit den Auswirkungen der Wahl von 2016 beim Druck ihrer Bücher auseinandersetzen, weniger als erfolgreich mit der Wut und dem Mangel an Fortschritt, den die Kampagne für das Leben von mehreren zehn Millionen Amerikanern offenbart hat. Ähnlich, wenn wir unsere Aufmerksamkeit von Ungleichheit auf Unsicherheit richten, wie der Politologe Jacob S. Hacker in The Great Risk Shift: Die neue wirtschaftliche Unsicherheit und der Niedergang des amerikanischen Traums getan hat, erhalten wir eine datengetriebene, aber nahe stehende Person Schau dir die Leben an, die in der wohlhabendsten Nation der Welt gelebt wurden. Hier stützt er sich auf die Panel Study of Income Dynamics der University of Michigan, eine Datenbank, die erstmals 1968 entwickelt wurde und seither 5000 amerikanische Familien verfolgt. Es stellt sich heraus, dass die meisten armen Menschen nicht so lange in Armut leben, wie allgemein angenommen wird. Aber für Hacker und für mich ist es schockierend, dass “mehr als die Hälfte der amerikanischen Kinder mindestens ein Jahr in Armut leben, wenn sie achtzehn Jahre alt sind” und “atemberaubende 58,5 Prozent der Amerikaner werden mindestens ein Jahr in Armut zwischen den Alter von zwanzig und fünfundsiebzig. ”
Es besteht eine wechselseitige Beziehung zwischen Pinkers Ansichten und denen vieler positiver Psychologen. Doch im Gegensatz zu Pinker haben die meisten Glückskinder gelernt, scheinbar grenzenlosen Optimismus mit vorsichtiger Skepsis auszubalancieren.
