Es war ein abstoßender Ort für einen 13 Jahre alten Erstsemester. Schon bröckelte die Innenstadt um ihn herum und begann einen stetigen Niedergang, der so lange andauerte, bis Detroit eine ausgehöhlte Hülle mit einer Analphabetenrate von fünfzig Prozent und über 400 Spirituosenläden, aber nur einem Supermarkt war.
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Wir fuhren jeden Morgen mit dem Stadtbus zur Schule, zusammen mit den Wins, die einen warmen Platz zum Schlafen brauchten, und den Damen des Abends, die von der Arbeit zurückkehrten. Wir hatten keinen Sportplatz, daher wurden unsere Sportkurse oft in der örtlichen Schwimmhalle und auf der Bowlingbahn abgehalten. Es war kein günstiger Ort, um den Charakter junger Männer und Frauen zu prägen.
Jahrzehnte später erhielt ich innerhalb von 48 Stunden zwei E-Mails, in denen ich einen Blogbeitrag kommentierte, den ich fünf Jahre zuvor über einen Lehrer an der Schule, Jonas Segal, geschrieben hatte.
Ein Absolvent von 1964 schrieb: “Nach einer Karriere in psychischer Gesundheit verbrachte ich zehn Jahre mit dem Unterricht und hoffte, dass jeden Tag ein wenig von Jonas weitergegeben wurde.” Ein anderer, ein Absolvent von 1968, schrieb: “Jonas bleibt einer der unvergesslichsten und beliebtesten Menschen Ich hatte das große Glück, in meinem Leben zu haben. ”
Sicher, er war die Art von Lehrer, die uns (manchmal buchstäblich) gerettet hat, als wir in Schwierigkeiten gerieten, und er brachte uns kritisches Denken bei und verlieh uns die Liebe zum Lesen. Aber noch wichtiger, er hat uns beigebracht, wie man lebt.
Es war nicht so sehr seine Pädagogik als sein Beispiel. Er lehnte wiederholt ein lukratives Angebot von Hilton ab, um die Welt zu bereisen und Seiten für neue Hotels wegen seiner Liebe zum Unterrichten aufzuspüren. Als ich ihn fragte, mit der Kühnheit, zu der nur ein Teenager in der Lage ist, wie ein kritischer Denker wie er sein orthodoxes Judentum ausüben konnte, machte er keinen Versuch, ihn zu rechtfertigen oder zu missionieren. “Wir alle brauchen ein Glaubenssystem”, antwortete er, “und dieses funktioniert für mich.”
Ich habe meine Karriere damit verbracht, Führungskräften der größten Unternehmen der Welt zu helfen, effektivere Führungskräfte zu sein. Es ist eine gewaltige Aufgabe, Milliarden von Dollars zu verwalten und Hunderttausende von Menschen zu beaufsichtigen, und die besseren Führer sind begierig auf all die Hilfe, die sie bekommen können. Aber ich habe nie die Führungstechniken gefunden, die in der Harvard Business Review und ihrer Sorte angeboten werden, um einen großen Unterschied zu machen.
Die jüngsten Entdeckungen in den Neurowissenschaften erklären warum. Es ist nicht die neueste und beste Technik, auf die Menschen reagieren, besonders wenn sie mit anderen Verhaltensweisen in Konflikt steht. Menschen sind nicht nur Nachahmer von Nachahmern, sondern auch von Denkweisen, wie sie die Forschung in Spiegelneuronen gezeigt hat.
Wir reagieren auf die Gesamtheit dessen, was Menschen denken, tun und kommunizieren, und das ist ein Ergebnis dessen, wer sie sind. Wir können uns das als Charakter vorstellen, und es ist, wie wir jetzt wissen, durch die Geschichte, die sie uns erzählen, getrieben.
Große Führer wie Martin Luther King oder Mahatma Ghandi haben immer eine ehrgeizige Erzählung vermittelt und ihre Anhänger motiviert, die notwendigen Veränderungen vorzunehmen, um ihre Zukunftsvision zu verwirklichen. Während sie ihrer Geschichte oft eine Stimme gaben, lebten sie es auch.
Unsere persönlichen Erzählungen sind ein Ergebnis unserer Lebenserfahrungen und genetischen Veranlagung, aber wir können sie bewusst verändern, und das haben alle großen Führer getan. Es gibt nicht unsere Launen, sondern die Stärke des Charakters, um die Geschichte zu erzählen, die am besten für diejenigen, die wir führen, funktioniert.