Selbst wenn wir meine Prämisse akzeptieren, dass Frauen immer mehr Untreue begangen haben, als wir angenommen haben, gibt es einen deutlichen Anstieg weiblicher Untreue in den letzten hundert Jahren und besonders in den letzten fünfzig Jahren. Warum? Haben sich Frauen verändert oder hat die Gesellschaft?
Eine der bedeutendsten Veränderungen, die wir der industriellen Revolution zuschreiben können. Die sich verändernden wirtschaftlichen und industriellen Grundlagen unserer Gesellschaft veränderten die Dinge auf zwei sehr bedeutende Arten. Für Familien mittleren und niedrigeren Einkommens wurde es schwierig, ausschließlich vom Einkommen eines einzelnen Familienmitglieds zu leben. Die industrielle Revolution schuf auch Möglichkeiten für Frauen, außerhalb des Hauses zu arbeiten, zum Beispiel in Fabriken.
Damit sind zwei wesentliche Veränderungen eingetreten, die sich heute noch vollziehen. Erstens, Frauen waren jetzt außerhalb des Hauses, "unbeaufsichtigt" von Familienmitgliedern oder ihrem Ehemann. Um es einfach auszudrücken, diese erhöhte Chance. Es schuf die Dynamik, die wir heute noch haben, von Menschen, die den ganzen Tag in herausfordernden Situationen mit anderen Menschen als ihrem Ehepartner oder ihrer Familie verbringen. Diese Situationen erzeugen intensive Beziehungen, die sich manchmal zu sexuellen Beziehungen entwickeln. Man kann nicht betrügen, wenn man keine Gelegenheit hat, mit anderen zu interagieren, mit denen man versucht sein könnte. Zweitens, als Frauen anfingen, selbst Geld zu verdienen, zur Familie beizutragen und ökonomisch notwendig zu sein, begannen Frauen als Ganzes und individuell größere Macht und Unabhängigkeit zu erlangen.
Bei der Untersuchung unersättlicher Frauen fand ich heraus, dass auf der ganzen Welt jene Kulturen, in denen Frauen eine größere weibliche sexuelle Unabhängigkeit zuließen, eine höhere wirtschaftliche Unabhängigkeit oder Kontrolle hatten. In den Inuit durften die Frauen Sex mit anderen Männern haben, oft während ihre Männer auf der Jagd waren und Frauen die Haushaltswirtschaft kontrollierten. Im 18. Jahrhundert, in Marokko, einer islamischen Kultur, in der man mit Sicherheit keine weibliche sexuelle Freiheit erwarten würde, schrieb Lady Montagu darüber, dass reiche Frauen ihre männlichen Liebhaber zur Schau stellen. Sie konnten dies ohne Angst tun, denn der Reichtum und die Erbschaft der Familie waren in ihrem Namen und nicht in denen ihrer Ehemänner.
Heute ist klar, dass Frauen, die eine höhere Bildung und höhere Einkommen haben, am stärksten von Untreue bedroht sind. Um es einfach auszudrücken, diese Frauen haben am wenigsten zu verlieren. Ihr Geld ist ihr eigenes, ihre Zukunft ist unabhängig, basiert auf ihren eigenen Fähigkeiten und Erfahrungen und nicht auf denen ihres Mannes. Der zweite große soziale Wandel, der zumindest teilweise aus der industriellen Revolution resultierte, war die sich verändernde Rolle der Frau in der Gesellschaft. Der Feminismus hat zu mehr Empowerment, Gleichberechtigung und Unabhängigkeit der Frauen in unserer Kultur geführt. Ich beschuldige den Feminismus nicht für eine größere Anzahl von untreuen Ehefrauen, aber erhöhte weibliche Untreue ist eine Folge von erhöhter weiblicher Autonomie. In der Tat, einige der großen feministischen Literatur in den 1970er Jahren drehte sich um weibliche sexuelle Untreue als ein Symbol der zunehmenden Unabhängigkeit der Frau, Erica Jongs Angst vor dem Fliegen ist eines der besten Beispiele.
Wenn ich über diese Themen spreche, bin ich oft herausgefordert, die Rolle der Empfängnisverhütung in diesem Wandel zu unterschätzen. Der verbesserte Zugang zu kontrollierter Empfängnisverhütung bei Frauen hat wesentlich dazu beigetragen, dass Frauen aus dem Ehebett heraustreten können, wobei sie weniger Angst vor der Möglichkeit einer ungeplanten Schwangerschaft haben und von ihrem Mann mit körperlichen Beweisen ihrer Untreue in Form von ein Kind eines anderen Mannes. Sicher erkenne ich dies als einen Einfluss an. Aber ich glaube nicht, dass dies einen so großen Einfluss hat wie Wirtschaft und Unabhängigkeit. Weibliche Untreue tritt neben der Empfängnisverhütung auf. Und in der Tat werde ich in zukünftigen Aufsätzen vorschlagen, warum ich denke, dass ein unbewusster, biologischer Wunsch nach Empfängnis eher eine treibende Wirkung auf weibliche Untreue als auf männliche Untreue hat.