Hast du jemals einen Gedanken in deinem Gehirn gefangen, ähnlich einem schrecklichen Popmelod aus den Achtzigern, das einfach immer wieder in deinem Kopf spielt und nicht verschwinden wird? Eine Person, die ich Rachel nennen werde, kam zu mir, um ihr mit einem schrecklichen, obsessiven Gedanken zu helfen, der ihr tägliches Funktionieren beeinflusste. In ihr wurde sie von einer Heuschreckenplage vernichtet, ähnlich der, die Ägypten in biblischen Zeiten angegriffen hatte.
Als erfolgreiche Physikprofessorin an einer Westküsten-Universität brauchte Rachel professionelle Hilfe für diesen wiederkehrenden, obsessiven Gedanken, der über die Jahre so lebendig geworden war, dass das Leben damit fast unerträglich wurde. Sie versuchte fünf Jahre Psychotherapie und wechselte dann zu einem Psychiater, der Medikamente empfahl, die unwirksam waren und unangenehme Nebenwirkungen verursachten. Schließlich versuchte der Patient eine "geografische Heilung" – ein Sabbatical nach New York. Aber Rachel erlebte weiterhin die schrecklichen Zwangsgedanken. Zu diesem Zeitpunkt wurde sie an mich verwiesen.
Wie immer habe ich eine gründliche Geschichte gemacht. Ich erklärte dann die Art der Behandlung, die ich im Sinn hatte. Der Zeitrahmen sollte drei oder vier Sitzungen mit je 90 Minuten sein. Ich plante, zwei kognitive Techniken und eine Verhaltensmodifikationsstrategie anzuwenden, um die obsessiven Gedanken des Patienten zu behandeln.
Zunächst diskutierten wir das P & P-Konzept (Möglichkeit und Wahrscheinlichkeit). Es gab sicherlich eine Möglichkeit, dass die Heuschrecken sie angreifen konnten (das erzeugte etwas Humor), aber die Wahrscheinlichkeit dafür war signifikant gering. Als Physikerin bezog sie sich leicht auf dieses Konzept. Diese Diskussion dauerte etwa 30 Minuten.
Als nächstes diskutierten wir Newtons drittes Gesetz der Bewegung: Für jede Aktion gibt es eine gleiche und entgegengesetzte Reaktion. Wenn sie in ihre Behandlungsstrategie übersetzt wurde, wurde dies "für jeden Gedanken gibt es einen gleichen und entgegengesetzten Gedanken".
Sie akzeptierte diese Theorie leicht und half dabei, die Angst vor ihren obsessiven Gedanken zu lindern. Weiter entwickelt sich dieses Konzept zu dem Gedanken, dass es für jeden Gedanken einen geringeren Gedanken gibt – und möglicherweise sogar keinen Gedanken. Das No-Thought-Konzept hilft dem Patienten, langfristig vom obsessiven Gedanken zu befreien.
Schließlich haben wir die Praxis des Gedankenstopps angewandt. Gedankenstopp ist eine Methode, bei der der Patient den Gedanken, der so quälend ist, induziert und dann lernt, wie man ihn stoppt. Wir nutzten geführte Bilder, um den erschreckenden Gedanken an den Heuschreckenangriff hervorzurufen.
Und so funktionierte es: Ich habe Rachel gebeten, mir eine große Leinwand vorzustellen, auf die ich sie eingeladen hatte, die Szene zu projizieren, die sie sich so oft vorgestellt hatte. Als sie in diese stressigen Bilder vordrang, machte ich ein lautes Geräusch, indem ich mit einem Lineal auf meinen Schreibtisch schlug und gleichzeitig "Stop!" Rief. Bei diesem Vorgang wurde das Bild, das sie dachte oder projizierte, automatisch unterbrochen, blockiert und gestoppt. Wir haben mehrere Male geübt. Nach sechs Versuchen hörte ich auf, das Lineal zu benutzen und rief einfach "Stop!" Es funktionierte. Während wir durch diese Technik gingen, begann Rachel die gesamte Strategie zu übernehmen und begann das Wort "Stop" zu rufen, um den obsessiven Gedanken zu kontrollieren.
Als wir weitergingen, erreichten wir einen Punkt, an dem sie das Wort "stop" subvokalisieren konnte und das gleiche Ergebnis erzielte, als ob eine äußere Kraft den Gedanken unterbrochen, blockiert und gestoppt hätte.
Rachels Behandlung wurde in drei 90-minütigen Besuchen abgeschlossen. Sie war sehr erfreut darüber, dass sie die Kontrolle über ihre obsessiven Gedanken gewonnen hatte. Um unsere Zusammenarbeit zu verstärken, haben wir die Sitzungen aufgezeichnet, damit sie sie überprüfen konnte, wann immer das Zwangsdenken wieder aufkam. Nachdem sie gelernt hatte, wie man den Film-Bildschirm-Ansatz benutzt, um einen obsessiven Gedanken zu projizieren, hatte Rachel jetzt ein Werkzeug, das sie alleine benutzen konnte. Ich erklärte, dass sie auch Bilder von dem obsessiven Gedanken in eine angenehme Szene verwandeln könne, um die Angst zu verringern, die der Gedanke erzeugte.
Als Rachel zu ihrer Universität zurückkehrte, nahm sie ihre blühende und fordernde akademische Karriere frei von diesem schrecklichen Zwangsgedanken wieder auf.
Verhaltensbehandlungen wie diese sind harte Arbeit, sowohl für den Therapeuten als auch für den Patienten. Oft müssen wir die Behandlung für das Denken, die Karriere und den Lebensstil des Patienten strukturieren, wie ich es in diesem Fall getan habe, indem ich die physikalischen Gesetze für den Physikprofessor verwendet habe. Wie in so vielen Fällen bin ich immer wieder erstaunt darüber, wie belastbar und veränderlich der menschliche Geist ist, wenn Menschen wirklich heilen wollen, und angepasste kognitive und verhaltensmäßige Ansätze haben immer wieder bewiesen, dass sie eine schnelle und effektive Lösung bieten.
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