Genitalia 101: Die Vor- und Nachteile von aufwendigen Sexualorganen

Es ist mir immer eine Freude, Leser über interessante und überraschende Entdeckungen über nichtmenschliche Tiere (Tiere) zu informieren. In der Tat, einige der Themen, über die ich geschrieben habe machen für große Cocktailparty Gespräche (siehe "Kann Evolutionsbiologie uns sagen, was ist verrückt?" Und "Wild Connection, Wild Sex, und ja, Size Matters", eine Rezension von Dr Jennifer Verdolins Buch Wild Connection: Was Tierwerbung und Paarung uns über menschliche Beziehungen erzählen.

In diesem Sinne lese ich gerade ein faszinierendes Interview mit Dr. Brian Langerhans, der an der North Carolina State University in der Ökologie und Evolutionsbiologie arbeitet, mit dem Titel "Neugierige Genitalien sind Wegweiser der Evolution." Ich fand die Diskussion sehr interessant und informativ eine Reihe verschiedener Möglichkeiten, die es wert sind, mit einem größeren Publikum geteilt zu werden.

Das Interview, geleitet von Kayt Sukel, beginnt:

Was hat dich dazu gebracht, Genitalien zu studieren?

Ich wollte nur verstehen, dass es auf der Welt so viel biologische Vielfalt gibt. Und dazu machte es mir Sinn, die Entwicklung eines der am schnellsten sich entwickelnden Dinge zu studieren, die im gesamten Tierreich bekannt sind – männliche Genitalien.

Wie erklären Sie, was Sie tun, wenn Sie auf Partys sind?

Meine Forschung über genitale Vielfalt versuche ich normalerweise zu verstehen, wie die Welt funktioniert.

Wenn Sie verstehen wollen, wie sich all dieses Leben entwickelt hat, dann müssen Sie wissen, was die rasche Entwicklung von Merkmalen bewirkt, die am aufwändigsten und eigenartigsten sind. Sie möchten auch Fragen beantworten können, welche Eigenschaften die Entstehung neuer Arten beeinflussen und wie menschliche Aktivitäten einen schnellen evolutionären Wandel bewirken könnten. Männliche Genitalien sind ein guter Ort, um diese Fragen zu beantworten.

Das Interview beschäftigt sich mit einer Vielzahl von Fragen. Dazu gehört, warum Penisse in der Biologie "in den Hintergrund gedrängt wurden" ("Die männlichen Strukturen sind sehr offensichtlich, weil sie oft harte, starre Attribute haben, die viel leichter zu messen sind. Weibliche Genitalien bestehen typischerweise aus weichem Gewebe, das verschiedenen Größen entsprechen kann Formen während verschiedener Aktivitäten, und haben oft keine offensichtlichen äußeren Merkmale, die gemessen werden können. "), seltsame männliche und weibliche Genitalien und angeblich langweilige menschliche Genitalien (" Wenn wir den menschlichen Penis in den Kontext des gesamten Tierreichs stellen, sagen wir, Wir sehen, dass Sie nicht immer Spikes, Hooks oder Plugs benötigen, um den Job zu erledigen. Evolution bietet immer mehrere Lösungen für ähnliche Probleme. ").

Die Diskussion berührt auch, wie die sexuelle Selektion statt der natürlichen Selektion die Evolution der Genitalien antreibt ("Natürliche Selektion wirkt auf das Überlebende, während sexuelle Selektion auf die Reproduktion wirkt. Es scheint die dramatische Vielfalt zu treiben, die wir sehen in Penissen und Hoden. "), und dass größer ist nicht unbedingt besser (" Weibliche moskitofish bevorzugen, zu verbinden und zu paaren mit Männern, die ein großes Gonopodium haben. Aber diese Männer erfahren erhöhte Widerstand dank dieser größeren Organ hängen von ihrem Körper, na und Sie gewinnen an Paarung, sie verlieren an Manövrierfähigkeit und an Geschwindigkeit, und das ist ein großes Problem, denn wenn Sie um dieses große Gonopodium herumschwingen, werden Sie vielleicht feststellen, dass Sie nicht nur das Auge der Weibchen, sondern auch das Auge von Räuber: Fische mit einem größeren Gonopodium werden eher gefressen.

Manche mögen sich fragen, warum überhaupt Forschung betrieben wird und was es bedeutet. Es stellt sich heraus, dass es wirklich sehr wichtig ist, wie Dr. Langerhans treffend bemerkt: "Unsere Aktivitäten verändern nicht nur moskitofische Genitalien. Oder auch nur tierische Genitalien. Sie verändern auch die Körperform, Farbe, Gewohnheiten und andere Dinge verschiedener Arten – und zwar sehr schnell. Wir müssen lernen, wie sich die menschliche Aktivität auf die Ökologie der verschiedenen biologischen Systeme auswirkt, damit wir Schäden verhindern können, die wir nicht ungeschehen machen können, wenn wir nicht vorsichtig sind. "

In der Tat, in der Epoche des Anthropozäns, des sogenannten "Zeitalters der Menschlichkeit", müssen wir wissen, wie wir andere Tiere und ihre Häuser beeinflussen. Wie wir das Fortpflanzungsverhalten, einschließlich der Genitalformen und -größen, beeinflussen, ist von zentraler Bedeutung, um zu lernen, was wir tun und wie wir unsere Wege ändern können, um nicht so invasiv zu sein.

Sicherlich wird dieses Interview viel Gesprächsstoff innerhalb und außerhalb von akademischen Kreisen hervorrufen. Für einige dieser Gespräche wäre ich gerne die sprichwörtliche Fliege an der Wand, und natürlich hoffe ich auch, dass wir ernsthaft darüber nachdenken, wie sehr wir alle Aspekte des Lebens anderer Tiere beeinflussen.

Marc Bekoffs neueste Bücher sind Jaspers Geschichte: Saving Moon Bears (mit Jill Robinson), Ignorieren der Natur nicht mehr: Der Fall für den mitfühlenden Naturschutz, warum Hunde Buckel und Bienen deprimiert werden: Die faszinierende Wissenschaft der tierischen Intelligenz, Emotionen, Freundschaft und Erhaltung, Unsere Herzen neu erschaffen: Wege des Mitgefühls und der Koexistenz aufbauen und der Jane-Effekt: Jane Goodall feiern (bearbeitet mit Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)