Geisteskrankheit ist kein Halloween-Kostüm

Der kopflose Reiter verfolgt Ichabod Crane, John Quidor (1858)

Quelle: Öffentliche Domäne

"Lokalgeschichten und Aberglauben gedeihen am besten in diesen geschützten, lang eingesessenen Retreats; aber sind zertreten unter Fuß, durch die sich drehende Menge, die die Bevölkerung der meisten unserer Länderplätze bildet. "- Die Legende von Sleepy Hollow , Washington Irving

Ich arbeite auf einer stationären Station, die sich auf die Behandlung von Schizophrenie und anderen psychotischen Störungen während des letzten Jahrzehnts konzentriert. Ich erzähle routinemäßig jedem Zyklus von Medizinstudenten, die mit mir arbeiten, dass eines meiner Hauptziele für sie, wenn nicht das Hauptziel, ist dass sie wegkommen und weniger Angst vor Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen haben. Ich gebe zu, dass die meisten von uns Angst haben, wenn wir Patienten in einer psychiatrischen Klinik zum ersten Mal treffen, es sei denn, wir haben persönliche Erfahrungen mit psychischen Erkrankungen. Und schließlich, sage ich ihnen, ist der Grund, warum wir Angst haben, dass wir zu viel Fernsehen schauen.

Quelle: Lario Tus / Shutterstock

Vor allem im Fernsehen und in Filmen, in denen Menschen mit Psychosen routinemäßig als Serienmörder oder Schlimmeres dargestellt werden, umgibt uns das Stigma der Geisteskrankheit. Betrachten wir einen der kultigsten Comic-Bösewichte aller Zeiten, den Joker. Der verstorbene Heath Ledger erntete viel Lob und gewann sowohl einen Golden Globe als auch einen Oscar für seine Darstellung, in The Dark Knight von 2008, einer Figur, die er als "ein psychopathischer, massenmörderischer, schizophrener Clown" bezeichnete. Schizophren? Das ist ein Witz. (Und während wir dabei sind, werden Psychiater auf dem Bildschirm nicht viel besser behandelt: Hannibal Lecter? Wirklich?)

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Als ob die mediale Darstellung von Menschen mit psychischen Erkrankungen nicht schlimm genug wäre, wurde die psychische Krankheit im Laufe der Jahre als Halloween-Attraktion genutzt. In letzter Zeit konzentrierte sich die nationale Aufmerksamkeit auf eine Vergnügungspark-Attraktion namens "Fear VR: 5150" in Knott's Berry Farm, die sich um die "Irrenanstalt mit Horrorshow" herum gruppierte. Der Kolumnist der Los Angeles Times, Steve Lopez, beschrieb kürzlich, wie Ron Thomas – der Vater von Kelly Thomas, einem 37-jährigen Mann mit psychischen Erkrankungen, der 2011 von der Polizei getötet wurde – die Attraktion besuchte und traurig verließ, höflich "unangemessen" und " so unempfindlich. "

Als Reaktion auf den öffentlichen Aufschrei schloss Knott's Berry Farm die Attraktion – und Six Flags New England schloss auch sein "Psycho-Path Haunted Asylum". Aber ein paar Vergnügungsparkattraktionen zu verschließen bringt uns nur so weit, weil die Halloween-Fetischisierung von Geisteskrankheiten nicht nur von Unternehmen in Amerika ausgebeutet wird – es ist etwas, an dem wir alle ein Risiko eingehen, weil es so tief verwurzelt ist , wie ein Zombie-Virus, wird gewöhnliche Leute wahrscheinlich in mörderische Monster verwandeln.

Nicht überzeugt? Suchen Sie nicht weiter als Amazon.com, um die Allgegenwart von Halloween-Kostümen zu sehen, die auf Stereotypen von Geisteskrankheiten spielen. Es ist wahrscheinlich, dass zumindest einige von uns unsere Kinder in dieser Saison in Zwangsjacken ankleiden werden, oder, wenn nicht, die Tür für andere so gekleidete Kinder öffnen.

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Der Fall, das Stereotyp der Geisteskrankheit als Halloween-Klammer zu brechen, wurde bereits in den letzten Wochen eloquent gemacht:

• Huffington Post Redakteur Lindsay Holmes sagte es in ihrem Artikel "Geisteskrankheit ist ein Gesundheitszustand, nicht Halloween Unterhaltung."
• Der Schriftsteller Colby Iktowitz sprach in der Washington Post : "Halloween-Attraktionen nutzen psychische Erkrankungen, um uns zu erschrecken. Deshalb sagen Befürworter, dass es aufhören muss. "
• Und der Autor, Psychologieprofessor und selbst beschriebene Psychiatriepatient Andrew Solomon schrieb einen New-York Times Op-Ed genannt "Geisteskrankheit ist keine Horror Show."

Was muss ich hinzufügen? Support, für eine Sache: Lesen Sie die Artikel. Teile sie. Tweet und retweet sie. Dann verbreite das Wort: Geisteskrankheit ist keine Vergnügungsparkfahrt. Geisteskrankheit ist kein Horrorfilm. Geisteskrankheit ist kein Halloween-Kostüm. Ziehe dein Kind nicht in eine Zwangsjacke und trage es nicht selbst an.

Anderswo habe ich argumentiert, dass das Stigma um Geisteskrankheiten nicht von Wörtern wie "Schizophrenie" herrührt, sondern von der Öffentlichkeit – also von uns allen – von Menschen mit Psychosen und anderen Formen von Geisteskrankheiten. Nur so, die Änderung des Namens der Schizophrenie oder behaupten, dass es keine Geisteskrankheit ist, wird das mit dem Ausdruck verbundene Stigma nicht entfernen. Die Beseitigung des Stigmas der Geisteskrankheit erfordert vielmehr, dass wir alle unsere Vorstellung von Menschen mit einer Geisteskrankheit in etwas anderes verwandeln als in Objekte, die der Angst wert sind.

Natürlich ist es letztlich die Angst vor medialen Stereotypen, vor dem Unbekannten dessen, was wir selbst werden könnten – und die Geisteskrankheit zusammen mit Geistern, Hexen und Skeletten in den Bereich des Halloween-Fetischs verbannt. Aber die Darstellung von Geisteskrankheiten als Cartoon-Halloween-Kostüm beseitigt diese Phobie nicht, auch wenn dies auf einer bestimmten Ebene beabsichtigt ist. Psychische Erkrankungen sind schließlich nicht unerkennbar und es ist kein Todesurteil: Es ist etwas, bei dem Menschen sich von einer angemessenen Behandlung und Unterstützung erholen oder mit ihr leben.

Machen Sie keinen Fehler: Geistige Krankheit kann in der Tat für diejenigen, die es erleben, beängstigend sein. Aber für diejenigen von uns, die glücklich sind, unsere mentale Gesundheit intakt zu haben, können wir es weniger erschreckend für sie machen, indem wir selbst weniger Angst davor haben. Wie machen wir das? Wir machen was meine Medizinstudenten tun. Sie verbringen Zeit mit Menschen mit psychischen Erkrankungen. Sie hören mit Mitgefühl zu und versuchen zu verstehen. Sie reden mit ihnen. Sie versuchen, eine helfende Hand zu geben. Und das ist natürlich ein Rezept für den Umgang mit allen unwürdigen Objekten unserer Angst.

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• Lesen Sie meine Kurzgeschichte "Thermidor", die Anfang des Jahres in Westwind erschienen ist.