Der Tag, an dem ich nicht mehr jung aufwachte

Ein alarmierender Weckruf

Stellen Sie sich vor, Sie gehen von einem Steg in ein aufblasbares Kinderbecken mit Jell-O, das in einem Ruderboot sitzt, das wiederum auf einem See schwimmt. Nein, das wirst du wahrscheinlich nie tun müssen, aber tu mir einen Gefallen und gib ihm ein mentales Ziel. Freakig, oder?

So fühlte ich mich wackelig, als ich zum ersten Mal bemerkte, dass ich in meinen späten 30ern nicht die Frau war, die ich in den ersten Jahrzehnten meines Lebens gewesen war. Wie wir alle war ich eine Menge gewesen – Tochter, Ehefrau, Schriftstellerin, große Liebhaberin von Haselnussprodukten aus Schokolade -, aber das eine Stückchen meiner Identität, das mir entglitt und das zu meiner Zeit ganz oben in meinem Bewusstsein lag, war das von einer attraktiven Frau, einer Frau, die teilweise durch den Vorteil ihres Aussehens die Welt navigierte. Ich war eins von diesen hübschen Mädchen, die kein Buch allein auf einer Parkbank lesen können, weil zu viele vorübergehende Männer plötzlich intellektuell gefräßig sind, die Art von Frau, die für ein Lächeln auf den Bus steigt, wenn ich Sie hat nicht genug Wechselgeld. Jung und schön zu sein war gut und schlecht.

Okay, ich werde dich nicht anlügen: Es war meistens gut.

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Trotzdem, eines Tages schien es, als wäre ich einfach nicht mehr diese Frau, und ich fühlte mich völlig verrückt. Mein Gesicht war natürlich nicht von einem verrückten Schimpansen abgezockt worden. In Wirklichkeit war der Übergang allmählich und subtil. Während ich nicht aufpasste (zu beschäftigt, zu arbeiten und Kinder zu haben und zu versuchen, die Massenattraktivität von Celine Dion herauszufinden), hatte sich etwas verändert, und es traf mich auf einmal, dass es nicht zurückweichen würde. Ich war nicht mehr diese Frau, wie die Linien, das postpartale Herabhängen und der Stoffwechsel zeigten, der seine Lippen hervorhob und sich weigerte, zu kooperieren oder zu haben, dass sein Stoffwechsel Lippen hatte. Die Leute haben mich anders behandelt, weil ich anders war, und meine Selbstdefinition war etwas langsam.

Dieses Gefühl der Instabilität – meine Selbstdefinition wurde unter mir herausgerissen, ohne dass ein ebenso attraktiver Ersatz in Sicht war – war viel schwieriger als die Tatsache, dass ich nicht so gut aussah wie früher (ich sehe für mein Alter gut aus) oder der Verlust eines bestimmten Aspekts der Jugend (Wie viele meiner Altersgenossen stellt sich heraus, dass ich auch früher Hip, früher relevant und früher frei bin, meine Freizeit zu disponieren, wie ich es für richtig halte). Ich fühlte mich kurz, als würde ich verschwinden.

Ich bin kein Psychologe, aber ich habe gelernt, dass dieser Sinn des Nicht-Existierens, zumindest so, wie du dich selbst erlebt hast, vom Psychoanalytiker Heinz Kohut als "Desintegrationsangst" bezeichnet wird und das Mega-Ultra übergroß ist Extrem von dem, was ich fühlte, als ich zuerst erkannte, dass ich nicht länger der war, für den ich mich hielt. Du fängst an, Auflösungsangst zu empfinden, wenn das Selbst, das du kennst und an das du gewöhnt bist, nicht mehr auf dich gespiegelt wird – dein Selbstkonzept beginnt zu zerbrechen. "Bedrohungen für eine zentrale Selbstsicht", schreibt der Soziologe William Swann an der Universität von Texas in Austin, "stellen die Effektivität unserer Wahrnehmung der Welt in Frage. Aus diesem Grund befürchten Menschen, die unter Desintegrationsangst leiden, dass sie die Realität nicht mehr im Griff haben. "

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Dieses beunruhigende Gefühl, nicht mehr ich selbst zu sein – mich früher zu sein, noch nicht sicher, in was ich mich verwandelte, veranlasste mich, meine Website "Früher heiß" zu starten. Ich musste einen Weg finden, über mich selbst zu lachen, weil ich mich um scheinbar so oberflächliche Dinge so sorgte, wie ich es anscheinend tat. Aber als sich Legionen von Frauen (und einigen Männern) anmeldeten, wurde mir klar, dass es nicht nur um die Oberfläche ging. Die Leute sprachen davon, Ehemaliger Workaholic, früher sorglos, früher verheiratet, früher Badass zu sein – es gab kein Ende mehr für das, was wir nicht mehr waren. Einige von diesen Vorgängern wurden glücklich entlassen (ich, für einmal, bin früher ein People Pleaser, und es ist so eine Erleichterung, das hinter mich gebracht zu haben), aber einige waren natürlich ein bisschen schwieriger, sich zu verabschieden. Der Blog verwandelte sich in ein Buch, "My Formerly Hot Life: Dispatches from Just and the Other Side of Young", das im August veröffentlicht wird. Alles dreht sich um das, was wir verlieren, wenn wir unsere Jugend in den Hintergrund stellen, aber auch um die Ungeheuerlichkeit von dem, was wir gewinnen: Ein gelehrtes Glück, das reicher und befriedigender ist, als wir es Jahre zuvor hätten schätzen können.

Jetzt habe ich mich bequem in mein Leben als Ehemaliger eingelebt und bin gekommen, um zu sehen, wie cool das Leben auf der anderen Seite der Jugend sein kann. Der Übergang war jedoch eine Hündin. Wenn du mittendrin bist, bleib dran – du wirst es sicher ans Ufer schaffen, wenn auch in Wackelpudding bedeckt. In diesem Bereich erfahren Sie mehr darüber, wie Sie mit den Veränderungen umgehen können, wenn Sie jung werden.