Bethlehem: Ein subjektiver Reisebericht

Ich habe schon oft von Liebe auf den ersten Blick gehört. Freundschaft auf den ersten Blick war ein unvorstellbares Ereignis, und doch passierte es mir mit Sami Awad, dem palästinensischen Gewaltlosigkeits-Visionär und Gründer des Holy Land Trust, als wir uns im Dezember 2013 trafen. Sami übersetzte einen viertägigen Workshop über konvergente Moderation für Israelis und Palästinenser in Beit Jala im Westjordanland. Seitdem sind wir in Kontakt geblieben und haben davon geträumt, gemeinsam an dem einen oder anderen Projekt zu arbeiten, in Ehrfurcht vor der Ausrichtung unserer Visionen, trotz aller Indoktrinierung, um uns zu Feinden zu machen. (Wenn du mehr über diese Begegnung und dieses Training lesen willst, heißt es Israel, Palästina, Zuhause, Ich.)

Quelle: "Miki Kashtan und Sami Awad, Bethlehem, April 2015", Miki Kashtan

Als ich also plante, für einen Monat im April nach Israel zu gehen, um mit meiner einzigen verbliebenen Schwester Arnina zusammen zu sein, begannen Sami und ich, Pläne auszuarbeiten. Wir nannten das "Creating a Collaborative Organization". Sami und seine Mitarbeiter luden die Leute zu einer zweitägigen intensiven Schulung ein, die palästinensische Organisationen dabei unterstützen sollte, durch bessere Zusammenarbeit effektiver zu werden. Als sich der Tag des Trainings näherte, blieben die Registrierungen nahe bei Null. Ungeachtet dieses unerwarteten und enttäuschenden Ergebnisses beschlossen Sami und ich, weiterzumachen. Nicht zuletzt sollten die meisten Mitarbeiter des Holy Land Trust (HLT) anwesend sein.

Wie sich herausstellte, waren nur zwei Nicht-HLT-Mitglieder bei der Veranstaltung anwesend. Statt einer Schulung wurde meine Arbeit zu einem intensiven Fokus auf die Unterstützung der organisatorischen Funktion von HLT. Irgendwann werde ich etwas über das, was sich entwickelt hat, schreiben. Die kurze Version, für den Moment: Mehrere Leute sprachen, die nicht viel vorher gesagt hatten und tiefsitzende Gefühle ausdrückten, die bedeutendes Feedback und Input zu organisatorischen Entscheidungen lieferten. Ein Prozess zur Schaffung systemischer Veränderungen, insbesondere in Entscheidungs- und Managementsystemen, wurde eingeführt. Und für einige Menschen passierte eine bewegende persönliche Öffnung, die anderen eine Welle der Hoffnung gab, die spürbar war, als wir unsere Arbeit abbauten.

Quelle: "Sami und HLT-Mitarbeiter, zwei andere, und Miki, Bethlehem, April 2015", Miki Kashtan

Bevor ich zu meiner persönlichen Erfahrung in Bethlehem zurückkehrte, wollte ich sagen, dass ich, als wir im Kreis mit nur zwei zahlenden Teilnehmern die Arbeit machten, ein Gefühl für die enorme Verantwortung hatte, die Sami und sein Team hatten. Mein Herz wollte nicht in Betracht ziehen, Geld von ihnen zu nehmen. Mir war klar, dass sie es für ihre heilige Arbeit brauchten, die den Weg für tiefe Friedensprozesse in der Region ebnete. Ich bot ihnen dann die zwei Tage intensiver Konzentration auf ihre organisatorische Funktion als Geschenk an. Das Angebot wurde angenommen, etwas, das ich immer so bewegend und fröhlich finde. Ich träume davon, zu geben, was ich weg mache. Möge der Tag kommen, an dem genug Leute meine Arbeit unterstützen, um alles als Geschenk für die Welt zu tun.

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Zwischen den Welten bewegen

Früh am Morgen des Trainings rief ich nach einem Taxi, das mich zu einer Bushaltestelle außerhalb von Ramat Gan brachte, um einen Bus nach Jerusalem zu nehmen. In der Eile, mit dem Ziel, sehr leise zu sein, damit Arnina vor einem Drehtag schlafen konnte, ließ ich meine normale Brille zurück und nahm nur meine Computerbrille. Für die nächsten drei Tage sah ich nur 92% Kapazität, fast gut genug, immer etwas kompromittiert, meine Umgebung intensiver als gewöhnlich durchsuchend.

Jerusalem ruft immer viele Gefühle für mich auf. Als Teenager bin ich aus Tel Aviv geflohen und habe einen Ausflug nach Jerusalem gemacht, mit einem Freund, den ich immer noch habe, in Jugendherbergen gewohnt, bin durch die noch magischen Straßen in Ost und West gegangen und habe das einzigartige Licht, die Gerüche und das Vielfache absorbiert Kulturen, die besondere Farbe des Jerusalemer Steines, aus dem alle Gebäude bestehen. Dieses Jerusalem ist weg. Kleine Straßen wurden erweitert, wilde Gebiete in den Hügeln wurden zu neuen Straßen gemeißelt, Wohnprojekte zerstören die Landschaft, haben nichts von den arabischen Bewohnern gelernt, die sich liebevoll mit dem Gelände vermischen und Häuser bauen, die eher umarmen als überragen Hügel. Die Moderne nahm mir das, was ich an Jerusalem liebte, und was übrig bleibt, ist von sozialen Intensitäten, extremistischen Erzählungen und Handlungen und einer permanenten Spannung geprägt. All dies, ohne Erwähnung oder Betreten von Ost-Jerusalem, bevölkert von Menschen, die dauerhaft in einem Staat leben, der sie annektierte, von denen nur 5% die israelische Staatsbürgerschaft haben. Es ist für mich kein Wunder, dass jeder weiß, dass kein Friedensprozess stattfinden kann, ohne sich um die Leiden von Jerusalem zu kümmern.

Vor dem Busbahnhof ging ich bergab zur Tankstelle, die jeden begrüßt, der von der Küste nach Jerusalem kommt. Dort würde ich von einem Fahrer aus Bethlehem abgeholt werden, die privilegierte Welt des Staates Israel verlassen und in die Palästinensische Autonomiebehörde einreisen, wo ich nach israelischem Gesetz nicht einreisen darf.

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Quelle: GraphicMaps.com

Ich bezweifle, dass jemand, der nicht hier gewesen ist, begreifen kann, wie eng alles zusammen ist und wie tiefgreifend getrennt. Die Luftentfernung zwischen Jerusalem und Bethlehem beträgt nur 5,5 Meilen. Google lehnt eine Wegbeschreibung ab. Die Fahrt dauerte nur ca. 25 Minuten auf windigen Straßen und durch einen Kontrollpunkt mit Soldaten, die uns einfach durchwinken.

Obwohl ich keine bestimmten Erwartungen hatte, war das, was ich in Bethlehem erlebte, immer noch unerwartet. In meinen drei Tagen dort habe ich keinen einzigen israelischen Soldaten gesehen. Obwohl ich viele Anzeichen von Armut, von Infrastrukturvernachlässigung und von begrenzten Ressourcen sah, sah ich nichts, was direkt sichtbar machen würde, dass dies eine besetzte Stadt ist. Sami sagt mir, dass die Besatzung, so brutal sie auch ist, nicht das Hauptthema der Bethlehemiten ist, über das sie sich beschweren. Persönliche Angelegenheiten und wirtschaftliche Kämpfe haben Vorrang. Mir wurde gesagt, dass dies im Westjordanland nicht überall der Fall ist. Ein Freund beschrieb die hohe Spannung in Ramallah in einer Weise, die ich auch in Bethlehem erwartet hätte. Und dennoch erscheint diese Stadt friedlich, warm und angenehm. Das auffälligste Merkmal war für mich die Gegenüberstellung von Modernität und Traditionalismus. Seine sichtbarste Form waren Frauen mit der traditionellen muslimischen Kopfbedeckung, die auf ihren Körpern mit einer dünnen, unverkennbar sexy Kleidung koexistieren. Ebenso auffallend war die Präsenz von Waren, die eindeutig aus oder durch Israel stammten. Zur gleichen Zeit, in der die beiden Gesellschaften in einem unvorstellbaren Ausmaß getrennt werden, übersteigt die Macht der Profitmotivation sogar diese und Güter finden Wege, über die Grenzen zu reisen.

Die arabische Gesellschaft ist weltweit für ihre Gastfreundschaft bekannt. Ich erinnere mich, gelesen zu haben, dass sogar während Blutfehden, wenn ein Mitglied eines kriegführenden Stammes in das Territorium seines Feindes kam, volle Gastfreundschaft angeboten wurde, obwohl alle wussten, dass sie später darauf abzielten, dieselbe Person zu töten. In einer Stadt, die für einen Großteil ihres Einkommens vom Tourismus abhängig ist, wird die Gastfreundschaft noch ausgeprägter, eine echte Überlebensnotwendigkeit. Wie alle anderen auf der Straße, und besonders in Begleitung von Sami, der in seiner Stadt sehr bekannt ist, wurde ich herzlich begrüßt und überall gut bedient. Ich habe nirgendwo die Tatsache meiner israelischen Staatsbürgerschaft und Erziehung bekundet, obwohl ich sie auf Nachfrage nicht verheimlichte. Während ich die Straßen entlangging, was ich zwischen und nach dem Unterricht gemacht hatte, fragte ich mich, ob sich etwas von der Wärme verringern würde, wenn sie es gewusst hätten. Ich bin geneigt zu glauben, dass es so bleiben würde.

Ich kann nicht sagen, dass ich meine Zeit in Bethlehem wirklich genossen habe, weil das Wissen um die Unterdrückung, die visuelle Präsenz der Mauer, die die beiden Gesellschaften unter dem Versprechen der Sicherheit für Israelis (die ich nicht glauben kann, dass sie es bietet), und die Offensichtliche Anzeichen anhaltenden Kampfes brechen mein Herz. Ich kann sagen, dass ich es liebte, dort zu sein, die Leute zu treffen, lokales Essen zu essen – vor allem das unglaublichste Dessert namens Kanafeh, mit klebrigem, süßem Käse und einer knusprigen Kruste -, die hügeligen Straßen und Gassen in dieser Stadt, die die Umgebung respektiert, auf und ab geht und erwartet von den Menschen, dass sie die harte Arbeit von oben und unten machen, anstatt das Land zu plätten, um die Menschen unterzubringen.

Eines Abends wurde ich in ein Biorestaurant in Beit Jala gebracht, nur wenige Minuten von Bethlehem entfernt, mit Blick auf einen atemberaubenden, jetzt wild gewachsenen Hang, der früher der Gemüsekorb der Region war. Es war einer der Momente, in denen ich am meisten in dieser Kombination von Kummer und Bewunderung war, zu sehen, wie es den Menschen vor Ort gelingt, das Leben inmitten solcher Schwierigkeiten zu ermöglichen. Meine Liebe für die Fähigkeit des menschlichen Geistes, alle Widrigkeiten zu überwinden, nahm zu, als ich auf einem traditionellen ofengebackenen Lammgericht kaute. Gegenüber von mir saß ein Mitglied des Kernteams von Holy Land Trust (HLT) und erzählte mir Teile seiner Geschichte, wie er sich der Vision öffnet, die die Organisation antreibt. So schwer es auch war, dort zu sein, es war auch ein winziges Stück von dem, was menschlich möglich ist.

Mein letzter Tag in Bethlehem wurde zu einem letzten Treffen mit einigen Leuten von HLT, gefolgt von einem langen Spaziergang in der Stadt mit Sami. Ich war besonders vom Markt begeistert, oder suk, wie es auf Arabisch heißt (oder Shuk auf Hebräisch). Wiederum fiel mir der Einfallsreichtum und der Einfallsreichtum von Menschen in schwierigen Situationen auf. Bethlehems Suk ist weder eine Touristenszene noch ein regelmäßiger Markt für die lokale Bevölkerung. Auf seine eigene Weise ist es beides. Gemüse wird neben Souvenirs, billigen Waren aus China, Gadgets für alle erdenklichen Notwendigkeiten im Haus, direkt neben kunstvollen religiösen Gegenständen ausgestellt. Dies ist, wie so viele Orte in unserer gegenwärtigen Welt im permanenten Übergang, eine Stadt paradoxer und koexistierender Widersprüche.

Am Nachmittag, an einem Tag, der nach der starken Hitze Anfang der Woche plötzlich kalt wurde, wurde ich vom Fahrer wieder abgeholt. Diesmal fuhr er einen anderen, meist unbewohnten Weg, der mich an die Landschaften erinnerte, die ein Teil von mir noch nicht ganz losgelassen hat. Die terrassenförmigen Hügel waren mit den zähen, mehrjährigen Pflanzen des trockenen Klimas bedeckt und mit blühenden Wildblumen geschmückt. Dies ist das Ende der Regenzeit. Es wird trockener werden, wenn wir in den Sommer ziehen, und für den Moment ist die Luft unerwartet kühl, ein freundlicher Fahrer bringt mich zurück in das Land, das sich einer Art von Sicherheit verschrieben hat, die ich nicht ergründen kann. Auf dem Weg kommen wir an einer der israelischen Siedlungen vorbei, die prominent auf einem kleinen Berg thront und die unteren Hügel überblickt, wo Bauern früher arbeiteten und keinen Zugang mehr hatten.

Eine kurze Fahrt später erreichen wir Jerusalem, ich werde an der gleichen Tankstelle abgesetzt und warte darauf, dass ein Jugendfreund mich abholt. Mein Übergang ist abgeschlossen. Freund und ich sitzen, plaudern, lachen – als wäre das alles Leben. Nach meinem Verständnis ist das Reden über das Leben in der Westbank nicht das, worauf sich die meisten Israelis konzentrieren, und dieser Freund ist keine Ausnahme. Nach einer Weile fahren wir nach Abu Gosh, um eine Mahlzeit zu essen, die bemerkenswert ähnlich zu dem ist, was ich in Bethlehem gegessen habe. Mein Freund ist Stammgast und kommt wöchentlich um das qualitativ hochwertige Essen und die freundliche Atmosphäre in diesem Restaurant zu genießen. Die Art von zwangloser, einfacher Beziehung zwischen einem israelischen Juden und einem Palästinenser wäre in Bethlehem eine seltene Ausnahme, da die beiden Völker sich hermetisch trennen. Hier, in dieser kleinen arabischen Stadt neben Jerusalem, werden Hebräisch und Arabisch gesprochen, Araber und Juden leben zusammen, und ich sehe einen Blick in die Zukunft, die Sami und ich gerne sehen würden.