Gibt es heute eine Epidemie des Narzissmus?

In einem neuen Buch mit dem Titel Die Narzissmus-Epidemie lautet die erste und offensichtlichste Frage: "Woher weißt du, dass es eine Epidemie gibt?" Die Beweise gibt es in zwei Formen: Veränderungen unter den Individuen und Veränderungen in der Kultur.

Josh Foster (von der University of South Alabama) und ich veröffentlichen heute eine Studie, die zeigt, dass narzißtische Eigenschaften noch schneller zunehmen, als wir bisher dachten. Von 2002 bis 2007 stiegen die Punktzahlen von Studenten im Narzisstischen Persönlichkeitsinventar (NPI) doppelt so schnell wie in einer früheren Studie, die Veränderungen zwischen 1982 und 2006 abdeckte. (Der NPI misst narzißtische Merkmale in der normalen Bevölkerung nicht notwendigerweise auf das Niveau einer klinischen Diagnose steigen).

Der Anstieg des Narzissmus war in beiden Datensätzen stärker für Frauen als für Männer. Männer sind im Durchschnitt immer noch narzisstischer als Frauen, aber Frauen holen schnell auf. Dies ist insofern sinnvoll, als ein großer Teil des kulturellen Drucks auf den Narzissmus (siehe unten) größere Auswirkungen auf Mädchen und Frauen hat.

Hinzu kommen die schockierenden Daten, die kürzlich von Forschern der National Institutes of Health veröffentlicht wurden. Sie untersuchten eine landesweit repräsentative Stichprobe von 35.000 Amerikanern über Symptome, die zur narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPD) führen können, der schwerwiegenderen klinischen Form des Merkmals. Sie fragten, ob jemand diese Symptome in ihrem Leben jemals erlebt habe, also würden Sie erwarten, dass ältere Menschen eine viel höhere Rate haben würden als jüngere, da sie mehr Jahre gelebt haben. Die Daten gehen jedoch in die entgegengesetzte Richtung: Nur 3% der Menschen über 65 haben jemals NPD erlebt, verglichen mit fast 10% der Menschen in ihren Zwanzigern. Es ist möglich, dass ältere Menschen einige Symptome früher aus ihrem Leben vergessen haben, aber das wäre eine große Menge zu vergessen, um diese große Diskrepanz zu erklären. Mit fast 1 von 10 Menschen in ihren Zwanzigern, die bereits NPD erlebt haben, ist es ernüchternd zu erkennen, wie hoch diese Zahl in den nächsten Jahrzehnten werden könnte.

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Es gab auch große Verhaltensänderungen – kulturelle Veränderungen, die oft von narzißtischeren Menschen ausgehen und dann weniger narzisstisch wirken. Plastische Chirurgie und Verfahren sind in nur zehn Jahren um das Sechsfache gestiegen. Die materialistischen Einstellungen haben zugenommen, und die Menschen sind eher bereit, Schulden zu machen, um sich das Beste leisten zu können – gerade jetzt. Promi-Klatschmagazine sind beliebter, während andere Zeitschriften und Zeitungen stark in Mitleidenschaft gezogen wurden. Mein liebstes anekdotisches Beispiel: Es ist jetzt möglich, gefälschte Paparazzi zu mieten, um Ihnen zu folgen, wenn Sie nachts ausgehen, damit Sie so tun können, als wären Sie berühmt. Das war vor fünf Jahren noch unbekannt. Weitere Informationen über das Buch finden Sie auf unserer Buch-Website.

Die ganze Gesellschaft ist also narzisstischer geworden – nicht nur die Menschen, sondern unser gesamtes Wertesystem.

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