Großeltern und Grandkids: Die Gefahren der Fernbeziehung

Eine neue soziologische Studie von Sara Moorman und ihren Mitarbeitern am Institut on Aging am Boston College zeigt, dass die Beziehungen zwischen Großeltern und Enkeln signifikante Auswirkungen auf Glück und Depression haben können, insbesondere wenn die Großeltern altern. Doch so viele Großeltern leben so weit von ihren Kindern und Enkelkindern entfernt, dass die Vorteile dieser Beziehung schwerer zu erreichen sind.

Letztes Wochenende babysitten mein Mann und ich für unsere kalifornischen Enkel, während ihre Eltern nicht in der Stadt waren. Am Ende des Wochenendes, als uns das Taxi abholte, um uns zum Flughafen zu bringen, spürte ich Tränen in mir aufsteigen. Ich sah auf die zwei Jungen herab, deren Arme um meine Hüfte geschlungen waren, während sie gurrten: "Ich liebe dich sooo viel Gramma." Ich sah auch Tränen dort.

Was hat die Liebesbande so besonders stark gemacht, dass am Wochenende dieser Abschied so intensive süße Trauer hervorbrachte?

Mein Mann und ich waren am Donnerstag in der Nacht angekommen, also waren wir zu Hause, als die Kinder am Freitagmorgen aufwachten. Sie rannten nach unten, um nachzusehen, ob wir angekommen waren, und kuschelten sich sofort in unser Bett. Unsere Enkelin wollte mit ihr vor der Schule duschen gehen. Unsere Enkel zogen das Schachbrett heraus, um Grampa mindestens einmal zu schlagen, bevor wir überhaupt Zeit hatten, uns anzuziehen.

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Nach der Schule ließen wir die Kinder Eis essen und dann in den Buchladen um Nachschub zu geben. Der Fünfjährige wählte zwei I Can Read- Bücher aus, und am Ende des Wochenendes mit Stinten auf meinem Schoß lotete er Wörter aus, die er tatsächlich las.

Am Samstag gingen ein Haufen von uns und einer ihrer Freunde zu den Tennisplätzen, die zehn Minuten von ihrem Haus entfernt waren. Wir waren alle entzückt darüber, wie viel besser die Kinder bekommen und wie die Älteste von ihnen nahe daran ist, die Alten zu schlagen.

Am Sonntagmorgen half ich unserem jungen Pianisten bei der Vorbereitung auf sein All-Beatles-Klavierkonzert und bereitete seine jüngere Schwester auf ihr Gesangseinsatz als Leadsängerin ihres Bruders auf "Yellow Submarine" vor. Wir jubelten wild, als sich ihre Auftritte als spektakulär erwiesen zumindest für die Augen und Ohren ihrer Großeltern.

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Im Laufe des Wochenendes haben wir uns Zeit genommen, um zwei Target Runs zu machen, eine für neue Schuhe und eine für neue Regale für den Kinderzimmerschrank. Sogar das Umhängen aller Kleider in den Schränken und Regalen des von drei Kindern geteilten Raumes erwies sich als ein lustiges Projekt.

Ist es möglich, mit Enkeln in Verbindung zu bleiben, die weit von dir entfernt leben?

Telefongespräche und Computer ermöglichen einen Austausch zwischen Großeltern und Großeltern.

Zur gleichen Zeit, teilen Informationen per Telefon oder Skype in keiner Weise Nähe wie Face-to-Face, Haut-zu-Haut, Lächeln zu Lächeln, Augen-auf-Auge-Hands-on Spaß zusammen. Das trifft zweifellos zu, wenn man in jedem Alter mit Lieben in Kontakt kommt, und das gilt umso mehr für jüngere Kinder. Fernbeziehungen haben keine Bandbreite, um Oxytocin fließen zu lassen und zu überlaufen. Das ist die Realität.

Wie wichtig ist es den Großeltern und / oder den Enkelkindern, dass sie eine herzliche Beziehung genießen?

Der Spaß kann unschlagbar sein. Als die Beatles sangen: "Alles, was du brauchst, ist Liebe …".

Zur gleichen Zeit fügt die Moorman Studie der Großeltern und ihrer erwachsenen Enkelkinder eine weitere Dimension hinzu. Das Fehlen einer engen Verbindung zwischen Großeltern und Enkeln war mit Depressionssymptomen verbunden, sowohl für die Senioren als auch für die jungen Erwachsenen. Je näher die Bindung, desto mehr antidepressive Vorteile wurden beobachtet.

"Je mehr emotionale Unterstützung Großeltern und erwachsene Enkelkinder voneinander erhalten, desto besser ist ihre psychische Gesundheit", sagte Sara M. Moorman, Assistenzprofessorin am Fachbereich Soziologie und am Institut on Aging am Boston College, in einer Pressemitteilung.

Gibt es andere Anzeichen für die Wichtigkeit eines engen Kontakts mit Menschen, die wir lieben?

Nähe scheint sich besonders stark auf ältere Menschen auszuwirken.

Studien haben gezeigt, dass ältere Männer und Frauen, die keinen engen Kontakt zu ihrer Familie und ihren Freunden haben, über einen Zeitraum von sieben Jahren ein um 26 Prozent höheres Sterberisiko hatten als die sozialeren. Das erhöhte Risiko wurde auch dann noch beobachtet, wenn sich die Person nicht für einsam hielt.

Wenn Sie möchten, dass Ihre Enkel sich mit Ihnen verbinden, wenn sie erwachsen sind, beginnen Sie die Verbindung jetzt besser, wenn sie jünger sind. Wenn Sie in der Sandwich-Generation sind und möchten, dass Ihre Kinder sich mit ihren Großeltern verbunden fühlen, beginnen Sie jetzt.

Die Moral der Geschichte?

Um die Vorzüge enger, liebevoller Beziehungen zu den Enkelkindern voll zu genießen, gibt es keinen Ersatz für körperliche Nähe.

Das ist definitiv eine schlechte Nachricht für diejenigen von uns, deren Kinder über den Inhalt verstreut sind, und oft sogar auf der ganzen Welt.

Auf der anderen Seite leben wir in Zeiten, in denen Autos, Züge und Flugreisen Besuche fast überall so möglich machen wie nie zuvor in der Geschichte. Teuer, ja. Kompliziert, wenn Reisen bedeutet, das eigene Leben zu verlassen, um sich in das Leben der Enkelkinder zu integrieren. Und jeden Cent und jeden Moment wert.

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Die klinische Psychologin und Heiratstherapeutin Susan Heitler von Denver ist Autorin mehrerer Bücher sowie des Online-Programms PowerOfTwoMarriage.com, das die Fähigkeiten für den Erfolg der Ehe vermittelt.

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Quelle: (c) Susan Heitler, PhD