Im Supermarkt oder in den Nachrichten sind Sie wahrscheinlich auf die Kontroverse über Produkte gestoßen, die mit gentechnisch veränderten Organismen oder GVO hergestellt wurden. Wissenschaftliche Fortschritte, die die Biotechnologie nutzen, um Pflanzen zu entwickeln, die Krankheiten und Insekten widerstehen können, höhere Erträge bieten und zusätzliche Nährstoffe enthalten, haben in der Öffentlichkeit Angst ausgelöst. Die Sorge ist, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel die menschliche Gesundheit und die Umwelt schädigen.
Nahrungsmittelproduzenten im ganzen Land sind auf irgendeiner Ebene beteiligt. Ben und Jerry's – der beliebte Eiscremehersteller – hat letztes Jahr Hershey's Heath Bars von seinem beliebten Toffee Heath Bar Crunch Geschmack entfernt, um GVOs in der Schokoriegel zu vermeiden. Und Anfang dieses Jahres wurde Vermont der erste Staat in der Nation, der Nahrungsmittelfirmen forderte, um zu beschriften, ob ihre Produkte GMOs enthalten, nachdem ähnliche Maßnahmen in anderen Staaten, einschließlich Kalifornien, gescheitert sind.
Tatsächlich gibt es jedoch kaum Hinweise darauf, dass GVO gefährlich sind. Letzte Woche hat die National Academy of Science, Engineering and Medicine einen 400-seitigen Bericht veröffentlicht, der detailliert beschreibt, was wir über GVO wissen. Die Studie, die von 20 der besten landwirtschaftlichen Experten des Landes verfasst wurde, ergab keinen Hinweis darauf, dass gentechnisch veränderte Organismen für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt gefährlich sind.
Insgesamt haben die Autoren des Berichts mehr als 900 Studien und Papiere rezensiert. Nachweise über die chemische Zusammensetzung von GVO-Lebensmitteln ergaben keine Unterschiede, die im Vergleich zu nicht-GVO-Lebensmitteln Risiken für die menschliche Gesundheit und Sicherheit bergen. Und tatsächlich wurden einige GVO-Lebensmittel modifiziert, um die menschliche Gesundheit zu verbessern, wie Reis mit erhöhtem Beta-Carotin-Gehalt, um Vitaminmangel bei Menschen in Entwicklungsländern zu verhindern.
Die Autoren fanden auch keine Hinweise auf Umweltschäden, wie etwa eine geringere Biodiversität in der Nähe von Farmen, die GVO verwenden. Sie stellten jedoch fest, dass die Bewertung langfristiger Umweltveränderungen komplex ist und oft einen längeren Zeitraum erfordert.
Trotz der Schlussfolgerungen in dem Bericht bleiben einige Bedenken bestehen. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2014 ergab, dass die Züchtung von insektenresistenten Pflanzen die Menge der Insektizide reduziert, die die Züchter verwenden, was eine potenzielle Verbesserung für die menschliche Gesundheit darstellt. Die Autoren des jüngsten Berichts fanden jedoch auch Hinweise darauf, dass sich Insekten so anpassen, dass sie gegenüber den GVO-Kulturen resistent werden, eine größere Veränderung, die weitreichendere Auswirkungen auf die Umwelt haben könnte.
Einige Wissenschaftler kritisierten den Bericht der National Academy of Science, weil sie nicht berücksichtigten, wie sich GVO-Pflanzen auf die Verwendung von Herbiziden auf Glyphosatbasis auswirken. Im Wesentlichen haben große landwirtschaftliche Unternehmen einige Ernten gezüchtet, um dem Herbizid zu widerstehen, das allgemein unter dem Namen Round-Up verkauft wird, so dass sie Round-Up verwenden können, um Unkraut zu töten, ohne ihre Ernte zu schädigen.
Im vergangenen Frühjahr erklärte der Krebsforschungszweig der Weltgesundheitsorganisation Glyphosat für wahrscheinlich karzinogen. Im Februar kündigte die FDA an, dass sie Lebensmittel testen würde, die in den USA für Glyphosatrückstände verkauft werden. Technische Anlagen, so dass Landwirte mehr dieser Herbizidarten verwenden können, können eine Gesundheitsbedrohung darstellen.
Aber der Bericht warnt davor, dass jede Art von neuer Ernte – ob biotechnologisch oder mit herkömmlichen Züchtungsverfahren entwickelt – getrennt bewertet werden muss, um festzustellen, ob neue Merkmale eine Gefahr für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt darstellen.
Die Take-Home-Nachricht hier ist sicherlich kompliziert. Es gibt zwar keine Beweise dafür, dass der Verzehr von GVO-Lebensmitteln die menschliche Gesundheit schädigt, aber die größeren Auswirkungen auf landwirtschaftliche Praktiken und die Umwelt sind aus den verfügbaren Beweisen nicht ersichtlich. Das Endergebnis ist, wie bei vielen neuen Technologien, der Prozess der genetisch veränderten Pflanzen kann hilfreich oder schädlich sein, je nachdem, wie es verwendet wird.
