Rebecca Newberger Goldsteins neuer Roman, 36 Argumente für die Existenz Gottes , ist eine schlaue und witzige akademische Satire, die sich auf zwei Psychologieprofessoren konzentriert. Das Buch ist sehr unterhaltsam, wirft aber auch wichtige psychologische und philosophische Fragen zum religiösen Glauben auf.
Die Hauptrolle in dem Roman ist Cass Seltzer, ein Psychologie-Professor, der populären Ruhm durch ein Bestseller-Buch erworben hat, The Varieties of Religiöse Illusion , ein Titel, der auf William James und Sigmund Freud spielt. Die Medien nennen Cass den "Atheisten mit einer Seele", weil er Skepsis gegenüber Religion mit einer Wertschätzung seiner psychologischen Bedeutung verbindet. Seine romantische Partnerin, Lucinda Mandelbaum, ist ebenfalls Psychologin, aber härter: Sie ist bekannt als die "Göttin der Spieltheorie". Eine der vielen lustigen Passagen in diesem Buch hat Cass Lernspieltheorie und benutzt sie, um herauszufinden, ob es Es wäre rational, Lucinda "Ich liebe dich" zu sagen, bevor sie es ihm gesagt hat.
Andere reizvolle Charaktere in dem Buch schließen Cass 'literarischen Agenten Sy Auerbach ein, der das Antic zurück in pedantic setzen möchte. Besonders faszinierend ist der drückend pompöse Literaturwissenschaftler Jonas Elijah Klapper, auch bekannt als "the klap". Eine wichtige Entwicklung in diesem Buch betrifft ein junges Wunderkind, Azarya, das sich für Mathematik interessiert, aber in seiner ultra-orthodoxen jüdischen Umgebung eingebettet bleibt.
Rebecca Goldstein kennt alle Umgebungen – akademisch, literarisch und religiös – sehr gut, die sie amüsant beschreibt. Sie promovierte in Philosophie aus Princeton und hat an verschiedenen Universitäten gelehrt. Neben preisgekrönten Romanen ist sie Autorin von Sachbüchern über Spinoza und Gödel. Sie ist mit dem Bestseller-Harvard-Psychologen Steven Pinker verheiratet. Goldstein wuchs in einer orthodoxen jüdischen Umgebung auf, gab aber die Religion zugunsten der Philosophie auf.
Goldsteins Roman enthält einen Anhang, der genau 36 Argumente für die Existenz Gottes zusammen mit ausgeklügelten Widerlegungen von Gott enthält. Die 36 Argumente umfassen die Standard-Argumente wie das kosmologische Argument (es muss eine erste Ursache für den Kosmos geben) und das Argument aus dem Design (das Universum muss einen intelligenten Designer haben). Es enthält auch Argumente, die von Philosophen selten diskutiert werden, aber wahrscheinlich viel fundamentaler für die Glaubensüberzeugungen der meisten Menschen sind, wie zum Beispiel das Argument aus persönlicher Absicht: Ohne Gott ist alles bedeutungslos. Trotz ihrer Widerlegung dieser Argumente hat Goldstein ihren starken Sinn für die psychologische Bedeutung von Religion für viele Menschen behalten.
Einige aktuelle Theoretiker haben behauptet, dass der religiöse Glaube evolutionäre Wurzeln hat, basierend auf einem "Gott-Gen" oder einem "Gott-Spot" im Gehirn. In meinem Buch, Hot Thought , gebe ich eine alternative Erklärung für den religiösen Glauben, dass die Attraktivität der Religion eine Frage der emotionalen und erklärenden Kohärenz ist. Das Denken an die Götter gab den Menschen sowohl eine Erklärung für rätselhafte Ereignisse wie die Ursprünge der Erde als auch die Gewissheit, dass die Dinge funktionieren werden. Die Philosophie entspringt nicht nur dem Staunen, wie Plato sagte, sondern auch der Angst vor den vielen Schwierigkeiten des Lebens. Am beruhigendsten ist die Garantie der populärsten Religionen, dass das Leben den Tod überleben kann. Heute haben wir alternative Theorien der Herkunft und der Bedeutung des Lebens aus der Wissenschaft. In meinem neuen Buch " The Brain and the Meaning of Life" argumentiere ich, dass Liebe, Arbeit und Spiel ausreichen sollten, um all die Bedeutung zu vermitteln, die die Menschen historisch aus der Religion gesucht haben.
Aus dieser Perspektive ist Religion nicht angeboren, sondern eine kulturelle Entwicklung, die wir "kognitiv-emotionaler Käsekuchen" nennen könnten. Ich adaptiere diese Metapher von Steven Pinkers Behauptung, dass Musik nicht angeboren ist, sondern eher "auditorischer Käsekuchen". Eine Vorliebe für Käsekuchen ist nicht angeboren, da Käsekuchen in den frühen Stadien der menschlichen Entwicklung nicht existierte. Aber Vorlieben für Zucker und Fett sind angeboren, und Käsekuchen verbindet sie geschickt auf ansprechende Weise. Ähnlich mutmaße ich, Religion ist ansprechend, weil sie die psychologischen Bedürfnisse nach Erklärungen und emotionaler Beruhigung verbindet. Wie im Falle der Musik sind viele zusätzliche Beweise erforderlich, um die Plausibilität konkurrierender nativistischer und kultureller Erklärungen zu bewerten.
Ungeachtet der Antworten auf diese gewichtigen intellektuellen Fragen kann Rebecca Goldsteins neues Buch mit großer Freude von jedem gelesen werden, der sich für die Schwächen des Universitätslebens interessiert. Es schließt sich der Liste der witzigsten akademischen Romane an, zu denen David Lodge Changing Places , Richard Russos Straight Man und Goldsteins eigenes Mind-Body Problem gehören , das beginnt: "Ich werde oft gefragt, wie es ist, mit einem Genie verheiratet zu sein." 36 Argumente für die Existenz Gottes werden Ihnen viel zum Lachen geben und darüber nachdenken.
