Hören Sie auf, sich über das Spiel von Kindern Sorgen zu machen

Anfang dieser Woche warnte die britische klinische Psychologin und Fernsehmoderatorin Professorin Tanya Byron, dass die "Paranoia" der Eltern bezüglich der Sicherheit von Kindern die Kinder in Innenräumen größeren Risiken aussetzen könnte. Sie warnte davor, Kindern die Möglichkeit zu geben, draußen zu spielen, und sie würden wahrscheinlich größeren Gefahren im Cyber-Mobbing oder sexuellen Missbrauch ausgesetzt sein.

Es ist zweifellos der Fall, dass es viel weniger Kinder gibt, die an Straßenecken oder in Parks ohne Begleitung von Erwachsenen unterwegs sind. Laut einer Studie von Play England, einer Kampagnengruppe, die Kinder dazu auffordert, Zugang zu guten und kostenlosen lokalen Spielflächen zu erhalten, waren 2003 67 Prozent der 8- bis 10-Jährigen und 24 Prozent der 11- bis 15-Jährigen Kinder -olds war nie allein im Park oder in den Geschäften gewesen. Die viel zitierte britische Studie One False Move zeigt einen dramatischen Rückgang der unabhängigen Mobilität von Kindern über den Zeitraum von zwei Jahrzehnten. Während 1971 in England 80 Prozent der sieben- und achtjährigen Kinder alleine zur Schule fahren durften, waren es 1990 nur noch 9 Prozent. Heute sind es weniger als 5 Prozent.

Ähnliche Trends zeigen sich in den USA. Eine Studie, die von Rhonda Clements, Professor für Bildung am Manhattanville College, durchgeführt wurde, deutet darauf hin, dass das Spielen im Freien stark rückläufig ist. Fünfundachtzig Prozent der Mütter gaben an, dass ihr Kind oder ihre Kinder seltener draußen spielten als vor einer Generation. Siebzig Prozent der Mütter gaben an, jeden Tag im Freien zu spielen, verglichen mit nur 31 Prozent ihrer Kinder. Die Handelsgruppe National Sporting Goods Association und das Forschungsunternehmen American Sports Data stellten fest, dass spontane Outdoor-Aktivitäten wie Radfahren, Schwimmen und Berührungsfußball in den USA seit 1995 dramatisch zurückgegangen sind. Allein das Radfahren ist in den letzten zehn Jahren um 31 Prozent zurückgegangen.

Die Bemühungen, die Risiken im Leben von Kindern zu reduzieren, waren unerbittlich. Sowohl in Großbritannien als auch in den USA sind Sprungbretter aus vielen Schwimmbecken verschwunden. Viele neue Pools haben keine tiefen Enden. "Wenn Kinder Glück haben", schreibt Chris Mercogliano in In Defense of Childhood , "könnte ein permissiver Rettungsschwimmer sie ins Wasser springen lassen". Vor einigen Jahren erzählte mir eine Bekannte, sie wolle ihren Kindern das Tauchen beibringen. Tauchen war eine ihrer Leidenschaften als Kind. "Aber ich musste sie zu einem Familienurlaub nach Schweden mitnehmen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, zu üben", sagte sie. Sie hatte in London kein Schwimmbecken mit Sprungbrettern gefunden, die Kinder benutzen durften.

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Beschäftigen sich die Eltern damit, ihre Angehörigen in Sicherheit zu bringen, wenn sie ihnen die Freiheit verweigern, die sie brauchen, um sich zu entwickeln und aufzuwachsen? Ziemlich wahrscheinlich. Es besteht die reale Gefahr, dass die Gesellschaft Kindern die Möglichkeit gibt, zu fähigen, selbstbewussten Erwachsenen zu werden, indem sie Kinder einschleust, sie schützt und überfordert. Aber wir sollten die Eltern nicht dafür verantwortlich machen. Wie ich in Reclaiming Childhood argumentiert habe, werden Eltern ständig mit Warnungen über die schrecklichen Dinge überhäuft, die ihren Kindern passieren können, wenn sie nicht ständig auf sie aufpassen.

Jetzt werden die Eltern aufgefordert, sich über die Gefahren zu sorgen, die im Haus lauern, wenn ihre Kinder online gehen. Aber sollten sie?

Eine landesweite Umfrage von Pew Internet und American Life Project aus dem Jahr 2006 ergab, dass mehr als die Hälfte (55 Prozent) der US-Jugendlichen zwischen zwölf und siebzehn Jahren soziale Netzwerke wie MySpace und FaceBook nutzen. Wie bei einer britischen Studie mit dem Titel UK Children Go Online, die von der London School of Economics (LSE) durchgeführt wurde, sagten die meisten Kinder (91 Prozent), dass sie die Websites nutzen, um mit Freunden in Kontakt zu bleiben. Danah Boyd, populärer Blogger und Internetforscher an der School of Information (iSchool) der University of California, schreibt: "Wenn ich Teenager frage, warum sie MySpace beigetreten sind, ist die Antwort einfach:" Da sind meine Freunde. "Ihre Erklärung von dem, was sie auf der Website tun, ist viel vage: "Ich weiß nicht … ich rumhängen nur".

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In dem von der britischen Regierung in Auftrag gegebenen Bericht mit dem Titel " Sicherere Kinder in einer digitalen Welt" räumt Professorin Tanya Byron ein, dass die "konkreten" Beweise für Schäden, die sich aus dem Internet ergeben, ziemlich begrenzt sind. Auch eine 2008 für OfCom, die Regulierungsbehörde und Wettbewerbsbehörde für die britische Kommunikationsindustrie, erstellte Literaturrecherche zeigt, dass "es an Informationen über tatsächlichen Schaden (im Gegensatz zum Risiko von Schäden) fehlt, den Nutzer von sozialen Netzwerkseiten erfahren . " Also, warum all diese Sorgen?

Natürlich, wo es Freiheit gibt – wie im relativ unregulierten weltweiten Netz – wird es immer "Gelegenheiten" für Täter und Kriminelle geben. Interessanterweise deuten Untersuchungen darauf hin, dass Kinder und Jugendliche vielleicht etwas schlauer sind als die meisten politischen Entscheidungsträger und die Kinderschutzbranche davon ausgehen.

Kinder und Jugendliche müssen unweigerlich lernen, bestimmte Risiken online zu verhandeln. Es besteht immer die Möglichkeit, dass irgendeine finstere Person versucht, ein Kind oder eine junge Person zu "pflegen". Aber jede Arena unseres Lebens birgt potentielle Risiken, die letztlich alle verhandeln müssen, anstatt zu versuchen, sie zu beseitigen. Wie Danah Boyd auf einem Symposium der American Association for the Advancement of Science sagte: "Es gibt potentielle Risiken auf MySpace, aber es ist wichtig, sie nicht zu übertreiben. Die Risiken sind nicht, warum Jugendliche auf die Website strömen. Für sie überwiegen die Vorteile für die Sozialisierung den potenziellen Schaden "(Boyd 2006). Boyd argumentierte, dass es zwar erschreckend für die Eltern sei, das Loslassen loszulassen und es den Jugendlichen zu ermöglichen, Gefahren zu bewältigen, "dass die Jugendlichen reifen müssen".

Es wäre eine Schande, wenn der verzweifelte Wunsch, Kinder vor den Schattenfiguren zu schützen, die sie verletzen wollen, eine der wenigen Arenen bedroht, die junge Menschen verlassen haben, um Beziehungen außerhalb der zunehmend engmaschig überwachten Welten von Zuhause und Schule zu unterhalten.

Helene Guldberg ist Autorin von Reclaiming Childhood: Freiheit und Spiel in einer Zeit der Angst . Kaufe dieses Buch bei Amazon.