Die aktuelle Ausgabe von Scientific American Mind enthält einen Artikel von Johannes Eichstaedt darüber, wie Wissenschaftler soziale Medien nutzen, um die mentale und physische Gesundheit aus der Ferne zu beurteilen. Dieser Trend begann im Jahr 2010, als Eichstädt gemeinsam mit dem Google-Mitbegründer Larry Page und dem positiven Psychologen Martin Seligman mithilfe von Suchanfragen die Ausbreitung der Grippe in den USA beobachtete. Ermutigt durch den Erfolg von Google Flu Trends, fragte sich die Gruppe, ob sie ähnliche Strategien verwenden könnten, um die psychische Gesundheit in Amerika zu bestimmen.
Die Antwort stellt sich als Ja heraus. Letztes Jahr veröffentlichten Eichstaedt und seine Kollegen die Ergebnisse ihrer Auswertung von mehr als 100 Millionen Tweets aus etwa 1.300 Counties in den USA. Die Forscher verwendeten die kollektive Sprache der Tweets aus jedem Landkreis, um ein psychologisches Profil der dort lebenden Menschen zu erstellen. Sie sammelten auch Daten von jedem Landkreis über die Mortalität von Herzerkrankungen.
Eichstaedt berichtet: "Wir haben festgestellt, dass das Vorherrschen negativer Tweets – insbesondere solcher, die Ärger oder Feindseligkeit ausdrücken, und solcher, die Schimpfwörter verwenden – an einem bestimmten Ort Todesraten von Herzkrankheiten zuverlässig vorhergesagt hat." Höhere Todesraten korrelierten mit der Verwendung von Wörter mit negativen Themen – Wörter wie Hass, verachten, müde, eifersüchtig, wütend, erschöpft und grrr. Niedrigere Todesraten korrelieren mit der Verwendung von optimistischeren Worten – Wörter wie Chance, Hoffnung, Fantastisch, Wochenende, Großartiges, Möglichkeiten, Stärke, Glaube und Überwindung.
Die Gesamtkorrelation zwischen negativen Tweets und hohen Todesraten war besonders stark bei Atherosklerose, einer führenden Todesursache, die auch eng mit psychologischen Faktoren verbunden war. Es ist auch interessant zu wissen, dass die Leute, die tweeten, nicht die Menschen sind, die an einer Herzkrankheit sterben: Die meisten Hochtöner waren zu jung, um Herzprobleme zu haben. Dennoch vermuten die Forscher, dass die Tweets das Ausmaß des sozialen Zusammenhalts anzeigen, was darauf hindeutet, dass die Mitglieder der Gemeinschaft bereit sind, zusammenzuarbeiten und einander zu helfen. Andere Studien haben gezeigt, dass Gemeinschaften mit mehr Zusammenhalt gesündere und glücklichere Mitglieder haben.
Es ist erwähnenswert, dass Sprache und Leben sich gegenseitig verstärken. Wir wählen bestimmte Wörter, weil sie effektiv beschreiben, wie wir uns fühlen und was wir über uns und unsere Welt denken. Wenn die Worte unseren Mund verlassen, werden sie ein Teil der Welt um uns herum – die Welt, die uns fühlen lässt, wie wir uns fühlen. Unsere Worte wiederum beeinflussen auch, wie andere Menschen sich fühlen und wie sie die Welt sehen, und ihre Worte beeinflussen uns ebenfalls.
Aufgrund dieses Wechselspiels ist es für uns ziemlich schwierig, unsere Sprach- und Handlungsmuster zu ändern. Aber es kann getan werden, und die Vorteile werden schließlich nicht nur uns, sondern allen um uns herum zugute kommen. Die Wahrheit ist, dass das Leben Ihnen immer genügend Beweise liefern wird, um es zu überführen, was immer Sie dafür verlangen. Wenn du dich darauf konzentrierst, was mit der Welt nicht stimmt, wirst du viele Dinge finden, die dir nicht gefallen. Auf der anderen Seite, wenn Sie sich auf das konzentrieren, was in der Welt richtig ist, werden Sie viele Dinge finden, über die Sie sich freuen und dankbar sind.
Robert A. Emmons, Professor für Psychologie an der Universität von Kalifornien, Davis, und der Gründungsredakteur des Journal of Positive Psychology , ist ein führender wissenschaftlicher Experte für die physischen und psychologischen Vorteile der Dankbarkeit. Er drückt es so aus: "Dankbar zu sein, ist eine Wahl, eine vorherrschende Einstellung, die beständig ist und relativ immun ist gegenüber den Gewinnen und Verlusten, die in unserem Leben fließen. Wenn eine Katastrophe eintritt, bietet Dankbarkeit eine Perspektive, aus der wir das Leben in seiner Gesamtheit betrachten und nicht von vorübergehenden Umständen überwältigt werden können. Ja, diese Perspektive ist schwer zu erreichen – aber meine Forschung sagt, es ist die Mühe wert. "
Und außerdem kann unsere Entscheidung, nicht positiv zu sprechen und zu handeln, negative Folgen haben – auch wenn wir sie nie kennen. Vor einigen Jahren schrieb Tad Friend einen Artikel für den New Yorker mit dem Titel "Jumper" über Menschen, die an der Golden Gate Bridge in San Francisco Selbstmord begehen. Der Artikel beschreibt ein Interview mit Jerome Motto, einem inzwischen pensionierten Psychiater, der an zwei gescheiterten Versuchen beteiligt war, Selbstmordbarrieren auf der Brücke zu errichten. Motto hatte zwei Patienten, die Selbstmord von der Brücke begingen, und es war der zweite Tod, der ihn am meisten beeinflusste. Motto sagte: "Ich ging danach mit dem Assistenzarzt zur Wohnung dieses Jungen. Der Typ war in seinen Dreißigern, lebte allein, hübsche, nackte Wohnung. Er hatte eine Notiz geschrieben und sie auf seinem Schreibtisch liegen lassen. Es hieß: »Ich gehe zur Brücke. Wenn mich eine Person auf dem Weg anlächelt, werde ich nicht springen. "
Wenn du dir eine andere Person anschaust oder deinen Mund öffnest oder einen Tweet schreibst, stell dir die Frage: mache ich die Welt zu einem besseren Ort – unterstützender, freudiger, hoffnungsvoller – für mich und für alle anderen?
