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Unsere Erfahrungen mit dem Treiben in unserem Geist neigen dazu, ein weniger als genaues Bild davon zu zeichnen, wie genau der Geist strukturiert ist. Insbesondere neigen wir dazu, das Funktionieren unseres Geistes als mehr oder weniger einheitlich wahrzunehmen; dass es sozusagen ein "Selbst" gibt, das die Show leitet. Es gibt eine große Anzahl von theoretischen Problemen mit der Idee eines Selbst – auf die ich hier nicht eingehen werde – was zu einer wachsenden konzeptionellen Ablehnung geführt hat. Anstatt eine vereinheitlichte Selbstverarbeitung aller Arten von kognitiven Informationen zu betreiben, wird angenommen, dass es sich um eine Reihe von domänenspezifischen kognitiven Modulen handelt, die eine Vielzahl von unabhängigen Aufgaben unter Verwendung einzigartiger Informationssätze ausführen. Obwohl die Idee eines "Selbst" zu Gunsten von im Wesentlichen sehr vielen "Unter-Selbst" hinausgeworfen wurde, gibt es immer noch einen Sinn, in dem das Funktionieren all dieser verschiedenen Teile als ein psychologisches "Du" betrachtet werden kann: das Die Ergebnisse all dieser verschiedenen Module müssen in irgendeiner Weise integriert werden, um ein Verhalten zu erzeugen, auch wenn sie nicht durch ein zentrales Selbst gehen. Dies ist nur ein Umweg zu sagen, dass, obwohl ein Teil Ihres Gehirns möchte eine Diät halten und ein anderer Teil könnte wünschen, die Diät zu brechen, Sie – Ihr Körper, sowieso – kann nicht beide dieser Dinge gleichzeitig tun Zeit.

Zum Glück können Sie beide mit dem richtigen zeitlichen Abstand tun.

Man könnte also annehmen, dass die Summe all dieser verschiedenen Teile in einem nicht-technischen Sinne ein psychologisches "Du" ist. Wie wir jedoch sehen werden, wie genau wir dieses psychologische "Du" definieren wollen noch kniffliger als das. Dies liegt daran, dass einige Aspekte unseres Verhaltens (und im weiteren Sinne unsere psychologische Funktion) von anderen Organismen beeinflusst werden können, die sich gerade in unserem Körper aufhalten. Organismen, die "bevorzugen", dass wir Dinge tun, um ihre evolutionären Ziele auf Kosten unserer eigenen zu erreichen. Dies bringt uns zu einem kürzlich erschienenen Artikel von Adamo et al. (2014), der das Sexualverhalten von Grillen untersucht.

Die Forscher hatten Grillen aus irgendeinem Grund gesammelt, die nicht direkt mit Krankheitserregern in Verbindung standen, so weit ihre Arbeit es nahelegt. Jedoch stellten sie schließlich fest, dass einige der Weibchen aufgehört hatten, Eier zu legen. Als diese Weibchen seziert wurden, bemerkten die Forscher, dass der Fettkörper in diesen Weibchen einen irisierenden blauen Glanz hatte. Wie sich herausstellte, war dies ein Anzeichen für eine Art von Virusinfektion; es stellt sich auch heraus, dass dieses bestimmte Virus durch sexuellen Kontakt verbreitet wird. Betrachten wir kurz die Fitness-Interessen des Pathogens: Erstens, und vielleicht am offensichtlichsten, würde dieser Virus bevorzugen, dass die Grillen Sex mit einiger Regelmäßigkeit haben. Da das Virus sexuell verbreitet wird, je mehr Sex die Grille hat, desto mehr Möglichkeiten hat das Virus, neue Wirte zu finden und sich zu reproduzieren. Dementsprechend könnten wir uns vorstellen, dass dieser Virus es vorziehen würde, dass seine Wirte sich mehr auf die Paarung konzentrieren als nicht infizierte Grillen.

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Allerdings würde das Virus auch bevorzugen, dass sich die Grillen nicht so verhalten, als wären sie krank. Als jemand, der sich gerade erst von einer Infektion erholt hat, kann ich bestätigen, dass sich kranke Tiere oft sehr anders verhalten als gesunde. Kranke Tiere könnten versuchen, Energie zu sparen, indem sie beispielsweise ihr Energiebudget für eine Immunreaktion ausgeben, um die Infektion abzuwehren, anstatt sich in ihrer Umgebung zu bewegen und andere Dinge zu tun. Dies stellt ein Problem für das sexuell übertragbare Virus dar, da Tiere, die ihr Energiebudget konservieren, möglicherweise nicht daran interessiert sind, Paarungsbemühungen zur gleichen Zeit zu verfolgen. Wenn also das Virus diese Reihe krankheitsbedingter Verhaltensweisen verhindern könnte, könnte es sich auch selbst nutzen.

"Dummer, fauler Gastgeber"

Nun, das ist alles sehr abstrakt, aber gibt es irgendwelche Beweise dafür, dass diese Viren tatsächlich in der Lage waren, das Verhalten des Wirts zu manipulieren? Da ich nicht über dieses Thema schreiben würde, wenn nicht, ja; da scheint es zu sein. Im Vergleich zu nicht-infizierten Grillen waren die männlichen Grillen, die die Infektion zeigten, schneller, Frauen zu verurteilen. Im Fall von Grillen bedeutet dies, dass die Männchen begannen, Balzsignale in Form von "Singen" schneller zu produzieren. Infizierte Männchen begannen etwa 200 Sekunden nach dem Kontakt mit Weibchen zu singen, während ihre nicht infizierten Gegenstücke etwas mehr als 400 Sekunden brauchten, um mit dem Prozess zu beginnen. Unglücklicherweise schien es für die eifrigen Liebhaber auch ziemlich gute Beweise dafür zu geben, dass das Virus eine unangenehme Angewohnheit hatte, sie steril zu machen, so dass die Paarung den Grillen nicht sehr viel Gutes zufügte …

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Das war jedoch nicht der einzige beobachtete Auswirkungseffekt der Infektion. Die Forscher injizierten auch gesunde Grillen und infizierte Grillen mit Bakterien, die vor der Injektion durch Hitze getötet worden waren. Während dies die Bakterien relativ unschädlich für die Grillen macht, reagierte ihr Immunsystem immer noch auf das, was es als potentielle Bedrohung empfand. Dementsprechend tendierte die Immunantwort dazu, bestimmte krankhafte Verhaltensweisen auszulösen, so als würde man nicht essen und länger brauchen, um Frauen zu verhökern. Dies war jedoch nur der Fall für nicht infizierte Grillen, die nun etwa 800 Sekunden brauchten, um zu umwerben; Die infizierten Grillen zeigten kein Krankheitsverhalten, wenn sie mit den toten Bakterien injiziert wurden, und sie setzten das Essen und die Paarung wie zuvor fort.

Es ist zwar nicht ganz klar, ob das Krankheitsverhalten gehemmt wurde, weil das Virus die Immunantwort des Wirtes ganz allgemein zum Teil aufhebt oder ob die Fähigkeit, das Verhalten zu hemmen, direkt ausgewählt wurde. Der Hauptpunkt ändert sich nicht: das Virus die Infektion schien sich auf das Verhalten des Wirts auszuwirken, und vermutlich wurde dieser Effekt zumindest teilweise durch eine Veränderung der Psychologie des Wirts realisiert. Während es schwer für mich ist zu sagen, was, wenn überhaupt, "wie" eine Grille zu sein ist, in dem Ausmaß, dass sie Dinge wie Hunger oder Lust empfinden, könnten solche Gefühle durch die Auswirkungen der Infektion verändert worden sein (was sie nicht macht) verlieren ihren Appetit in Gegenwart von eindringenden Krankheitserregern, wie es gesunde Grillen taten, und machen sie mehr begierig, Frauen zu verheiraten). Tatsächlich scheinen die Ergebnisse dieser Studie konzeptionell ähnlich zu sein mit der Annahme, dass sich die mit Malaria infizierten Moskitos bevorzugt von menschlichen Wirten ernähren, da sich der Erreger beim Menschen vermehrt und von Moskitos verbreitet wird. Je mehr Menschen die infizierten Mücken beißen, desto größer ist die Chance, dass sich der Erreger ausbreitet und der Parasit scheint seinen Wirt in die gewünschte Richtung zu drängen.

Nebenwirkungen von Infektionen sind ein unersättlicher Durst nach menschlichem Blut und Sex …

Während die Idee des "Selbst" bereits ein theoretischer Nichtstarter ist, wirft selbst der umgangssprachliche Sinn des Wortes einige interessante Definitionsprobleme auf. Wenn wir schließlich die Summe der Interaktionen innerhalb unseres Gehirns als "das Selbst" bezeichnen würden, dann könnte in gewissem Sinne der Effekt der Anwesenheit bestimmter Pathogene gut in die "Sie" -Seite dieser Gleichung eingeschlossen sein, obwohl die meisten von uns so nicht an sie denken würden. Einige unserer Präferenzen werden zweifellos von bestimmten Krankheitserregern beeinflusst, wenn sie uns infizieren, und einige unserer Präferenzen könnten auch längerfristig durch das Vorhandensein von Infektionserregern, die während unserer Entwicklung vorhanden sind, beeinflusst werden. Es ist bedauerlich, dass nicht mehr über das Thema geschrieben wurde (oder zumindest habe ich nicht viel darüber in den psychologischen Abteilungen gesehen, in denen ich war), da es wahrscheinlich sehr viele Krankheitserreger gibt, die sehr interessant sind Auswirkungen auf unser Verhalten, von den Symbionten, die wir im Körper tragen, bis zu denen, die versuchen, uns zu essen.

Referenzen: Adamo, S., Kovalko, I., Easy, R., & Stoltz, D. (2014). Ein virales Aphrodisac in der Grille Gryllus texensis . Das Journal der experimentellen Biologie, doi: 10.1242 / jeb.103408