Es ist nicht zu leugnen, dass die Tage kürzer werden. In weniger als einem Monat werden wir die Uhren auf die Standardzeit zurückstellen und die Tage bis zum Sommer zählen. Wenn Sie in den südlichsten Staaten leben, ist die Abnahme des Verhältnisses von Lichtstunden zu Dunkelheit bemerkbar, hat aber wenig Einfluss auf Essen, Stimmung, körperliche Aktivität oder Aufmerksamkeitsspanne. Wenn man jedoch weiter nach Norden geht, wenn man im Dunkeln aufwacht, Arbeit im Dunkeln hinterlässt und in der Mittagszeit trübe, bewölkte, bewölkte Himmel trifft, kann dies dramatische Auswirkungen auf die Lebensqualität haben. Die negative Gruppe von Stimmungs-, Appetit– und Energieveränderungen wird als saisonale affektive Störung oder SAD bezeichnet.
Müdigkeit ist eines der ersten Symptome von SAD und wird oft als frühe Grippe, zu viel Arbeit oder zu wenig Schlaf erklärt. Während es alles oben genannte sein könnte, ist es eher SAD. Der Körper fühlt sich schwer und schwer an, es wird schwieriger, Energie zu sammeln, um die gleiche Trainingsroutine oder Hausarbeit fortzusetzen, und sich auf einer Couch zu krümmen, scheint viel vorzuziehen, ins Fitnessstudio zu gehen oder Blätter zu harken. Der Rest der Symptome erscheint: übermäßige Schläfrigkeit, der Wunsch, nur Kohlenhydrate zu essen, Desinteresse an Arbeit und sozialen Aktivitäten und schließlich Depression. Wir fühlen uns vielleicht wie mürrische Bären, die bereit sind zu überwintern, aber im Gegensatz zu den Bären können wir nicht in eine Höhle kriechen und uns vom täglichen Leben zurückziehen, bis die Narzissen blühen.
Während man mit der guten Nachricht kontern könnte, dass wir unsere Chance, Hautkrebs durch Sonnenexposition zu bekommen, verringern können, ist die schlechte Nachricht, dass es uns sehr schwer fällt, das gleiche Maß an Arbeitsleistung, sozialen Aktivitäten, körperlicher Aktivität und Kontrolle von Nahrungsaufnahme wie während der langen sonnigen Sommertage.
Nicht jeder leidet unter SAD oder seiner milderen Variante, dem Winterblues. Die intensivsten Symptome zeigen sich in den dünn besiedelten nördlichen Breiten, etwa in Alaska oder im nördlichsten Kanada. Aber wählen Sie eine Konversation über frühe Dunkelheit, gleich nachdem wir zur Standardzeit gewechselt haben und Sie werden wahrscheinlich am meisten über eingeschränkte Aktivitäten bei Dunkelheit um 4:30 Uhr beklagen, kriechen um 20:00 Uhr ins Bett und am häufigsten, und verzichten auf alle Versuche, Gewicht zu verlieren .
Snowbirds, diese Spezies von Menschen, die im Winter in südliche Klimazonen wandern, kennen die Heilkraft von langen Sonnenstunden. Menschen, die in den nördlichen Staaten feststecken, reproduzieren dies, indem sie am frühen Morgen vor speziellen Leuchtkästen sitzen, damit ihr Gehirn denkt, dass es immer noch Juli ist. Licht ist seit den späten 1980er Jahren verfügbar. Während es Stimmung verbessert und das Interesse an Arbeit und sozialem Leben wieder herstellt, hat es wenig oder gar keinen Einfluss auf die Kontrolle des Appetits. Dasselbe gilt für die Antidepressiva, die oft für die Winterdepression verschrieben werden. In der Tat, da so viele Antidepressiva Gewichtszunahme verursachen, können sie zu dem Problem beitragen, obwohl sie natürlich wirksam bei der Bekämpfung der depressiven Stimmung sind.
Änderungen in der Nahrungsaufnahme von Sommer zu Winter können erstaunlich hoch sein. Vor einigen Jahren luden wir Freiwillige ein, mehrere Tage in einem MIT Clinical Research Center im Spätherbst und dann wieder Mitte Mai zu leben. Sie aßen frei von einer Vielzahl von Mahlzeiten und Snacks während ihres Aufenthalts. Wir fanden heraus, dass sie im November täglich etwa 1.300 Kalorien mehr zu sich nahmen als im späten Frühjahr. Obwohl sich alle Teilnehmer in den vergangenen Jahren über Gewichtszunahme beklagten, merkte keiner von ihnen, wie viel mehr sie in den dunklen Jahreszeiten aßen. Es war wie einer von uns sagte: "… als ob ich Licht im Kühlschrank suche."
Alle Versuchspersonen sehnten sich nach Kohlenhydraten, was auf inaktives Serotonin hindeutet, das an der Stimmung und den Appetitssymptomen dieser Winterdepression beteiligt ist. Wenn man sieht, dass das Gehirn nur Serotonin produzieren kann, um den inaktiven Neurotransmitter bereits im Gehirn nach dem Verzehr von süßen oder stärkehaltigen Kohlenhydraten anzutreiben, scheint es die Winterdepressiven dazu zu bringen, die richtigen Nahrungsmittel zu konsumieren, indem man sie sehnt. Leider gibt es beim Verlangen nicht das Signal, welche Kohlenhydrate gegessen werden sollten und in welcher Menge (weniger als fünf Gramm Protein und Fett). Ein Freiwilliger ging jeden Tag um 17 Uhr mit einer Tüte Kekse, einer Tüte Kartoffelchips und einer großen Flasche Soda ins Bett. Ihre Gewichtszunahme war keine Überraschung.
Glücklicherweise gibt es Alternativen zu Keksen und Kartoffelchips und Soda. Wir haben festgestellt, dass kleine Mengen fettfreier Kohlenhydrate wie Reiskuchen, ungeschönte Backkartoffeln, geriebene Weizenquadrate und gedämpfter Reis die gleiche Wirkung des Gehirns haben wie ihre fettgefüllten Kohlenhydrat-Cousins. Außerdem, da Serotonin die Kontrolle über nicht hungerartiges Essen ausübt; dh Knabbern und Mampfen, sobald genug Kohlenhydrate gegessen werden, um den Serotoninspiegel zu erhöhen, wird ein Gefühl von Fülle und Sättigung spürbar. Ein Abendessen mit einer gebackenen Süßkartoffel oder Nudeln mit gedünstetem Gemüse und etwas geriebenem Käse hat die gleiche Wirkung auf die Kontrolle des Hungers und die Verbesserung der Stimmung wie Pommes frites, käsegetränkte Nachos oder mit Käse und Olivenöl bestrichene Pizza … und Ersteres Optionen führen nicht zu einer Gewichtszunahme.
Eiweiß, Obst, Gemüse und fettarme Milchprodukte müssen ebenfalls gegessen werden, werden aber wahrscheinlich früher am Tag besser vertragen, wenn die Stimmung und das Verlangen erträglich sind. Wenn Protein zusammen mit Kohlenhydraten gegessen wird, wird kein Serotonin hergestellt; Dies deutet darauf hin, dass jemand mit SAD eine proteinreiche Diät zur Verbesserung der Stimmung und Kontrolle des Gewichts folgen wird so effektiv wie der Bau eines Schneemannes in Texas im August.
Vor einigen Jahren, als ich im Frühherbst zu einer Konferenz über SAD in Nordschweden eingeladen wurde, erzählte mir ein Teilnehmer, dass in seiner Stadt im Winter Kartoffeln gegessen wurden. Es macht Sinn aus Sicht der Serotoninsynthese, aber ich warte immer noch darauf, dass es im Food Network vorgestellt wird.
Gewarnt ist gewappnet, und jetzt ist es an der Zeit, deine Stimmung zu steigern, um den Winterblues in Schach zu halten.