Elternschaft ist eine geradezu demütigende Erfahrung. Wie alle Eltern wissen, werden selbst unsere größten Anstrengungen oft mit Gleichgültigkeit, Apathie und sogar regelrechter Feindseligkeit beantwortet. Es ist erschreckend leicht zu fühlen, dass wir ständig jemanden im Stich lassen: unsere Kinder, uns selbst oder eine andere reale oder virtuelle Gemeinschaft, die uns mit noch einer Reihe von Erwartungen erfüllt. Von der Empfängnis an – auch in der Zeit vor der Empfängnis – sind die Prüfungen und Leiden der Kindererziehung eine ständige Erinnerung daran, wo wir versagen. Und ich bin mir nur zu bewusst, dass ich aus der Perspektive der Erziehung gesunder Kinder spreche, umgeben von Privilegien, von denen die große Mehrheit der Weltbevölkerung nur träumen kann. Obwohl ich versuche, mich selbst so oft wie möglich zu erinnern, wie glücklich ich bin – wir sind -, ertrinke ich immer noch zu oft dem Problem der Ersten Welt, mich nicht ganz "gut genug" zu fühlen. Werden meine Kinder stimuliert? Erhalten sie die beste Ausbildung? Sind sie gesund und fit? Essen sie zu wenig oder zu viel? Niggling-Skrupel können selbst die glücklichsten Eltern verschleißen; Diese Zweifel sind der Grund, warum ich immer zu den Schriftstellern hingezogen werde, die uns daran erinnern, wie glücklich wir sind und nicht, wie unvollkommen.
Marie Myung-Ok Lees jüngstes Stück in The Atlantic , "Was mich mein Sohn behindert, hat es gelehrt, alles zu haben", ist eine dieser Erinnerungen. Vorsichtig und unsentimental, bringt sie mich wieder näher zu Perspektive und Balance in meinen Gefühlen über Elternschaft. Ohne ausdrücklich Eltern zu verdammen, die glücklich genug sind, nur Kleinigkeiten zu haben, um darüber zu besessen, welche Privatschule meinen Vorschüler akzeptieren wird? Sollten wir ihn zum Schwimmen oder Tennisunterricht einschreiben? -Lee drängt uns sanft dazu, unsere Vorstellung von Erziehungsherausforderungen neu zu kalibrieren. Wir sollten die kleinen Sachen nicht schwitzen; Wir sollten unser unglaubliches Glück feiern, und vor allem sollten wir weitermachen. Es erinnert an Samuel Becketts erstaunlich prägnante Beschreibung des Menschseins: "Ich kann nicht mehr, ich werde weitermachen." Wie ein genialer Professor von mir einmal betont hat, gibt es zwischen diesen beiden Phrasen nicht einmal einen Zeitraum. Der unbändige menschliche Drang zu überleben, weiterzumachen , treibt uns mit nur wenigen Pausen voran, um die Grenze zwischen der schrecklichen Lebensschwierigkeit und der Notwendigkeit, es weiter zu tun, zu markieren.
Doch manchmal reicht es nicht aus, die Elternschaft auf den einfachen Schutz des Kindes zurückzuführen, wie Lee es vorschlägt. Meine eigenen Erfahrungen, die meiner Tochter bei ihrer Lernstörung helfen, waren ein ständiger Balanceakt zwischen zu viel und nicht genug, zwischen dem Druck, sie zu tun, was sie nicht will, und den Händen hochzuwerfen und sie zu lassen. Die Olympischen Sommerspiele, von denen ich ein begeisterter und uneinsichtiger Fan war, lieferten eine Menge möglicher Analogien zu unserer Situation. Ich probierte sie an einem Tag aus, an dem sie sich über ihre Leseübungen stritt. "Hör zu", sagte ich zu ihr, "glaubst du, dass diese Turner geweint haben und davongestürmt sind, als ihre Trainer sie korrigiert haben? Wenn sie aufgegeben hätten, hätten sie eine Goldmedaille gewonnen? "Sie sah mich mit steinernen Gesichtern an, und obwohl ich mich ein bisschen besser fühlte, indem ich mich von der gemeinen Mami zum strammen Liebestrainer umgestaltete, schien sie nicht überzeugt zu sein. Aber sie hörte zu: Später fragte sie: "Aber Mama, die Sportler bekommen eine Goldmedaille für das, was sie tun. Was ist mit mir? Wirst du mir eine Goldmedaille zum Lesen geben? "Obwohl ich am liebsten geweint hätte, erklärte ich, dass eine Goldmedaille nichts wert ist, aber Lernen zu lesen und zu studieren würde sich letztendlich als viel wertvoller erweisen zu ihr. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mir nicht geglaubt hat, aber ich fühlte, wie ich sprach, wie wahr das wirklich ist. Nicht zuletzt erneuerte es für mich in diesem Moment mein manchmal flatterndes Verlangen, sie zum Erfolg zu drängen.
Es gibt keine Goldmedaille für die Elternschaft. Es gibt keine Goldmedaille zum Lesen. Es gibt definitiv keine Goldmedaille für das Leben. Wir werden niemals Perfektion erreichen, und wir werden oft zu kurz kommen und uns und unsere Umgebung enttäuschen. Aber das bedeutet nicht, dass wir unsere Ziele nicht aufgeben können. Es bedeutet, dass wir weiter drängen, wir kämpfen weiter, wir erinnern uns immer wieder an das, was wir haben, anstatt an das, was wir nicht haben. Die Kämpfe machen die Errungenschaften lohnend, und das ist alles, was wir tun müssen, um diese Tiefpunkte zu durchbrechen. Vor allem als Eltern gibt es keine kraftvollere Botschaft, die wir unseren Kindern schicken können. Ich kann nicht weitermachen, ich gehe weiter.
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