Dies ist eine der wichtigsten und am meisten erforschten Fragen in der Kinderentwicklung und Familienforschung. Aber klare Antworten sind schwer zu finden. Kinder von Alleinerziehenden sind in den USA viel schlechter in Bezug auf soziale Probleme. Das Gleiche gilt jedoch in vielen europäischen Ländern nicht.
Widersprüchliche Daten
Amerikanische Kinder von Alleinerziehenden tun viel schlimmer, wenn sie Verbrechen begehen und inhaftiert werden und andere soziale Probleme wie Drogenmissbrauch, Schulabbruch und Arbeitslosigkeit. Sie sind viel eher Alleinerziehende. Wenn sie heiraten, sind ihre Gewerkschaften eher beunruhigt (1).
Diese Implikationen der Familienstruktur wurden schon früh von Senator Daniel Moynihan aufgezeigt und seine Warnung wurde von zahlreichen Familiensoziologen, Entwicklungspsychologen und anderen Gelehrten unterstützt, darunter William Julius Wilson, David Popenoe, David Blanken- horn, Paul Amato, Patricia Draper, Jay Belsky und viele andere, einschließlich mir selbst (1).
Das Problem ist, dass diese Bedenken hauptsächlich durch Daten aus den USA stimuliert wurden. Dieses Land hat die zweifelhafte Auszeichnung, ein Industrieland mit einer großen Vielfalt von Problemen der Dritten Welt zu sein, beginnend mit einer ungewöhnlich hohen Quote von Kinderarmut. Kinder alleinerziehender Mütter sind überwiegend in Armut aufgewachsen, und ihre Kindheitserfahrungen haben sie zu Arbeitsunfähigkeit, Drogenmissbrauch, Kriminalität und vielen anderen Problemen veranlaßt.
Die Situation in Europas führenden Sozialdemokratien ist sehr unterschiedlich. Schweden ist ein interessanter Fall, weil die Ehe dort möglicherweise schwächer ist als in jedem anderen Land. Nur weil schwedische Eltern nicht heiraten, verurteilen sie ihre Kinder nicht zu einer verheerenden Existenz, die durch wirtschaftlichen Misserfolg, Verbrechen und persönliches Unglück gekennzeichnet ist.
Dank eines gut ausgebauten Sicherheitsnetzes der Regierung und der aggressiven Einziehung von Kindergeld durch abwesende Väter ist die Kinderarmut in Schweden praktisch beseitigt worden (2). Kinder alleinerziehender Mütter leiden nicht unter materieller Entbehrung. Sie sind nicht gezwungen in kriminellen Slums zu leben. Sie bewegen sich nicht oft, um den Vermietern Vermieter zu bleiben.
Trotz der Tatsache, dass die meisten schwedischen Kinder nicht in stabilen Zwei-Eltern-Haushalten leben, entgehen sie hohen Kriminalitätsraten, Drogensucht, Schulabbrechern oder Teenagern (2). Die offensichtlichste Erklärung für die "fehlenden" sozialen Probleme ist, dass schwedische Kinder von den relativ angenehmen materiellen Bedingungen profitieren, in denen sie aufgewachsen sind.
Es ist auch wichtig, darauf hinzuweisen, dass sie davon profitieren können, mit ihren Vätern in ihren frühen Jahren zu leben. Obwohl junge schwedische Paare den Heiratsantrag meist nicht sehen, leben die Väter zunächst in denselben Häusern wie ihre Kinder. Solche Zusammenleben sind jedoch sehr instabil (2).
Daher sind die unterschiedlichen Ergebnisse der Nichtheirat in Schweden im Vergleich zu den USA höchstwahrscheinlich in Bezug auf erhöhte Kinderarmut erklärbar. Nicht-Ehe verursacht in Schweden keine Kinderarmut, daher gibt es keine sozialen Probleme. In den USA führt Nichtheirat definitiv zu Kinderarmut (und zu sozialen Problemen, 3), aber Armut kann auch ein Schlüsselfaktor für Alleinerziehende sein.
Verursacht Armut nicht Heirat oder verursacht Alleinerziehend Armut?
Die historische Analyse der Alleinerziehenden in den USA zeigt ein faszinierendes Muster. Der Anstieg der allein erziehenden Kinder im letzten halben Jahrhundert betrifft hauptsächlich arme Familien. Betrachtet man nur Familien, die ein mittleres Einkommen haben, gab es nie eine merkliche Zunahme außerehelicher Geburten, die während des gesamten 20. Jahrhunderts bei etwa einem von 20 Personen lagen (4).
Es ist sicherlich richtig, dass Alleinerziehende mit schlechten schulischen Leistungen und anschließender Armut für Kinder in Verbindung gebracht werden. Andererseits ist die Entscheidung, Kinder allein zu erziehen, in der Regel eine Antwort auf die wirtschaftlichen Probleme des Lebens in armen Vierteln, in denen lokale Männer nicht heiratsfähig sind, weil sie arbeitslos sind und schlechte berufliche Aussichten haben oder so wenig verdienen, dass sie nicht helfen können, eine Familie zu unterstützen .
Fazit
In einer solchen Umgebung ist die Ehe keine Garantie für bessere Ergebnisse für Kinder. In der Tat kann die Anwesenheit von armen Vätern im Haushalt ein Risikofaktor für Familienkonflikte sein.
Konflikt-Ehen können für Kinder schlimmer sein als von allein erziehenden Müttern.
Auf der Grundlage der Beweise haben Sozialwissenschaftler keine Geschäfte, die die Ehe fördern (5). Es spricht viel besser dafür, ein Sicherheitsnetz für Kinder zu fördern. In den USA sparen wir eine Menge Geld, indem wir warten, bis die Bewohner alt sind, bevor die Regierung sich um sie kümmert.
Dies ist eine falsche Wirtschaft. Wenn Kinderarmut beseitigt würde, würde der Bedarf an staatlicher Unterstützung in anderen Altersgruppen abnehmen. Es gäbe weit weniger Kriminalität und Bildungsdefizite. Mehr Amerikaner würden im Wohlstand leben und dadurch die Steuereinnahmen erhöhen.
Nicht-Ehe verursacht nur dann soziale Probleme, wenn sie zur Kinderarmut beiträgt. Umgekehrt hat die Nicht-Eheschließung der Eltern keine Auswirkungen auf soziale Probleme, wenn die Kinderarmut beseitigt wird.
1. Barber, N. (2000). Warum Eltern wichtig sind: Elterngeld und Kinderergebnisse. Westport, CT: Bergin und Garvey.
2. Popenoe, D. (1988). Das Nest stören: Familie Veränderung und Niedergang in modernen Gesellschaften. Hawthorne, NY: Aldine de Gruyter.
3. Amato, P. (2005). Der Einfluss der Familienbildung verändert sich auf das kognitive, soziale und emotionale Wohlbefinden der nächsten Generation. Die Zukunft der Kinder, 15, 89-90.
4. Abrahamson, M (1998). Uneheliche Geburten: Die Vereinigten Staaten in vergleichender Perspektive. Westport, CT: Praeger.
5. Blankenstein, D. (2007). Die Zukunft der Ehe, New York: Encounter Bücher.